Mat + drikke
Fra leiligheten min i Brooklyn kommer et søk etter gresk yoghurt tilgjengelig for levering fra Whole Foods med mer enn 350 resultater. Noen er ikke-fete, andre er smaksatt med frukt. Mer enn et par er “Aussie Greek”, og hundrevis er organisk eller islandsk eller fra upstate New York, klumpet inn med den greske yoghurten av en algoritme som behandler “gresk yoghurt” som en fengslende stil fremfor et stedavhengig produkt.
Og algoritmen har rett. Gresk yoghurt er ikke et stedsavhengig produkt. Det er ikke engang gresk.
Det amerikanere kjenner som gresk yoghurt er en yoghurt med mesteparten av mysen som blir anstrengt, noe som gjør den tykkere. I Hellas kalles det straggisto (som ganske enkelt oversettes til anstrengt yoghurt). Fage, et selskap som startet i Athen, Hellas, var de første som la “gresk” på yoghurtetiketter som en måte å beskrive produktet på. Chobani, et selskap startet i USA av en mann fra Tyrkia, populariserte imidlertid praksisen. (Fage saksøkte uten hell Chobani i USA for blant annet å merke seg som gresk på 2010-tallet.) All yoghurt er imidlertid gresk i Hellas som standard.
"Steder i Hellas selger yoghurt og trenger ikke å kalle det gresk yoghurt, " sier Matt Barrett, mannen bak Athens Guide.”Selskapene i USA som selger det de kaller gresk yoghurt, er generelt ikke greske. En eller to er tyrkiske, og resten er en blanding av små meieriselskaper og store selskaper.”
Faktisk gresk yoghurt (som i, yoghurt laget og solgt i Hellas) kan komme fra kuer, sauer eller geiter. Den kan være tykk eller tynn. Det er ganske enkelt en så mangfoldig kategori som den er overalt ellers. Likevel, når amerikanere besøker Hellas, tar de med seg sine oppfatninger av amerikansk gresk yoghurt. Rachel Montague kjører fire turer gjennom Athens Daily Food Tour og har møtt rundt 2000 amerikanere gjennom sitt arbeid. På to av turene serverer de gresk yoghurt.
"Dette emnet kommer opp på rundt 50 prosent av turene våre, " sier Montague. "De vil vite hva som gjør det så annerledes her enn yoghurten de kjøper i USA, og de vil også vite hvorfor den er så tykk."
Svaret er i gang. Gresk yoghurt lages i utgangspunktet på samme måte som annen yoghurt ved å varme opp melk og deretter tilsette en bakteriekultur til å starte gjæring, og gjøre væsken til en mer solid geop. Neste trinn er hva som skiller de to. Gresk yoghurt er anstrengt, og etterlater et tykkere sluttprodukt. Anstrengt yoghurt lages rundt hele verden, men Fage var den første som populariserte den i USA. Selskapet festet “gresk” til navnet på den anstrengte yoghurten, og med den ekstra reklamen Chobani gjorde det samme, kom amerikanere å assosiere alle anstrengte yoghurt som en med “gresk” i navnet.
Å knytte et sted til yoghurt er en interessant trend av en annen grunn: Yoghurt er en av de mest universelle matvarene i verden. Ordet for yoghurt kommer fra det tyrkiske ordet for koagulering eller curdle, yoğurmak, ifølge en artikkel i tidsskriftet Nutrition Reviews. Yoghurt selv ble sannsynligvis oppfunnet uavhengig i forskjellige deler av verden. Ayurvediske skrifter fra India nevner et sunt yoghurtprodukt fra 6000 f. Kr., og det er laget yoghurt i Bulgaria siden minst 2000 f. Kr. Selv om det er vanskelig å være sikker, ble yoghurt sannsynligvis først oppfunnet av mennesker som hadde med melk i poser laget av dyre tarmer, som hadde akkurat den rette bakterieblandingen for å kremme melken og gjøre den om til et langvarig meieriprodukt.
Når det gjelder grekerne, var den første omtale av yoghurt i 100 f.kr.
Folk spiste naturlig fermentert yoghurt rundt om i verden uten å vite nøyaktig hvordan den ble laget til 1905. Det året oppdaget en bulgarsk medisinstudent ved navn Stamen Grigorov Lactobacillus bulgaricus, bakteriene som lager yoghurtkulturer (i dag bruker selskaper ofte Streptococcus thermophiles). Yoghurt fikk ikke popularitet i USA før på midten av 1900-tallet da Dannon brakte yoghurtproduksjon til Bronx, ifølge NPR.
Vanlig yoghurt gikk slik at den greske yoghurtkategorien kunne løpe. I dag står yoghurt merket som gresk yoghurt for 3, 7 milliarder dollar av det amerikanske yoghurtmarkedet på 7, 17 milliarder dollar. Det har og sannsynligvis alltid vil være et stort antall som stort sett ikke er relevant for faktiske grekere i Hellas.
"I Hellas vil det å si 'amerikansk hamburger' i USA eller" britisk fisk og chips "i England være å si 'gresk yoghurt', " sier Barrett. Likevel er det ikke nødvendigvis noe negativt. "Alt som gjør folk komfortable med å reise, som å vite at de kan få en mat som de spiser hver dag hjemme, er nyttig."
