Expat Life
Jeg bor i Japan med mannen min, som er medlem av den amerikanske marinen, og jeg elsker det. Før vi mottok ordrene våre her, å bo i Japan, eller kritisk tenke på forholdet mellom USA og Japan, var ikke på radaren min i det hele tatt. Da vi forberedte oss på å flytte hit, tenkte jeg: "Hvorfor i all verden har USA så mange mennesker stasjonert der borte?" Og senere, "Hvorfor på jorden ville Japan, et land der vi i nyere historie droppet en atombombe, la oss?”og på flyet herover, " Hvorfor lar de meg flytte til Japan uten å forstå noe av det?"
Her er det grunnleggende, noen som jeg visste, noen som jeg har lært: For 71 år siden angrep japanske jagerfly den amerikanske flåten på Hawaii, og drepte over 2000 tropper og skadet ytterligere 1 000. Dagen etter holdt president Roosevelt sin berømte tale der han beskriver 7. desember 1941, for å være”en dato som vil leve i beryktet”, og kongressen erklærte krig mot Japan.
Jeg fortalte familien min denne uken at å bo i utlandet som en avhengig av militæret føles som å bo i utlandet med treningshjul.
I august 1945 la USA ned atombomber på Hiroshima og Nagasaki, og drepte hundretusener av mennesker. Japanerne overga seg i september, og USA forble i Japan som en del av en okkupasjonsmakt frem til 1952. Etter okkupasjonen ble det inngått nye traktater mellom USA og Japan, og i dag ble 38 000 amerikanske tjenestemedlemmer (som ikke inkluderer sivile DOD-ansatte eller deres familier) er stasjonert i Japan for å hjelpe til forsvar og tjene som en base for forholdet mellom USA og Stillehavet.
I morgen er det jubileet for angrepet på Pearl Harbor. Japanskere "feirer" ikke datoen mer enn at amerikanere feirer datoene for at USA angrep Hiroshima eller Nagasaki. Men datoen får meg til å tenke på meg, en amerikaner, som bor i Japan som en del av SOFA (Status of Armed Forces Agreement) mellom USA og Japan. Hvor mye skal jeg vite? Alt, ikke sant? Er det ikke mitt ansvar å ikke være en dum-dum og forstå hvorfor jeg får lov til å bo her og hvordan folk har det?
Ja, men det har jeg ikke.
Anekdotisk har jeg hørt at eldre generasjoner av japanske folk fortsatt veldig mye etterspillet av andre verdenskrig mot amerikanere som de møter i dag. Jeg har aldri opplevd dette. Anekdotisk har jeg hørt at deler av Japan er så uvelkomne for amerikanere, at jeg ikke ville få lov til å være i en bar eller restaurant. Jeg har aldri opplevd dette. Jeg har eldre japanske naboer som sier fine ting og smiler veldig til meg. Jeg har brukt mye penger på japanske barer og restauranter og har aldri følt meg uvelkommen.
Nylig anla amerikanske styrker Japan portforbud for aktive tjenestemedlemmer med base i eller besøker Japan. (Jeg vet ikke detaljene fordi jeg er i seng ved 22:00 hver natt allikevel.) Utgangsforbudet er et svar på den veldig dårlige oppførselen til noen få amerikanske militærmedlemmer, i en tid der det er anti-amerikansk stemning i deler av Japan, spesielt Okinawa, der de fleste tropper er stasjonert.
Jeg spiste lunsj med noen få japanske damer og amerikanske damer (alle tilstedeværende var gift med amerikanske servicemedlemmer) nylig, og portforbudet kom opp. En av de amerikanske kvinnene sa: "Hva synes japanske folk om portforbudet?"
En japansk kvinne sa: "Det japanske folket jeg kjenner elsker å klage over militæret, men de elsker også å handle på base hvis de får sjansen."
Jeg snakker ikke japansk godt nok til å ha en reell samtale med noen, og jeg leser absolutt ikke japansk godt nok til å få nyheter fra en avis, så jeg stoler på japanske kvinner jeg kjenner og historier jeg hører fra amerikanere som har vært i Japan lenger enn meg. Men jeg vet at det er den late måten.
Jeg fortalte familien min denne uken at å bo i utlandet som en avhengig av militæret føles som å bo i utlandet med treningshjul. Jeg er frivillig på et kontor med engelsktalende mennesker, jeg kan få Doritos når jeg vil, det er amerikanske leger, tannleger og advokater tilgjengelig for meg hvis jeg trenger dem. På grunn av dette lærte jeg mindre om Japan før jeg kom hit enn jeg burde ha hatt. Og på grunn av dette, på et jubileum for så mye vold, bestemmer jeg meg nå for å få vite mer.
