Flyplasser + Flyging
Jeg er ikke en homer fra Phoenix. Jeg forstår at Phoenix er varmt og viltvoksende, og selv om det definitivt har sin sjarm, er det kanskje ikke alles kopp te. Jeg bor ikke der eller besøker byen mye, og har heller ikke venner på flyplassen jeg prøver å hjelpe. Jeg flyr imidlertid mye - rundt 200 000 mil i året - og jeg har permisjoner i Phoenix ganske regelmessig. Jeg kan trygt si at i tillegg til golf og ørkenlandskap, er det en ting Phoenix gjør bedre enn noe annet sted i landet, og det er mat på flyplassen.
Jeg har vært i One Flew South i Atlanta og Deep Blue på JFK, Whitetail på DFW og Tortas Frontera på O'Hare. Alt flott. Men en flott restaurant sørger ikke nødvendigvis for en god matflyplass. Det som gjør for en flott matflyplass, i mitt sinn, er å vise frem hva byen gjør best på en praktisk og tilgjengelig måte, slik at stort sett alle som reiser gjennom kan se det beste fra din bys matscene.
Phoenix gjør det bedre enn noen, og det er ikke engang i nærheten. Og det er ikke bare fordi det har en innspilling av Phoenix City Councilwoman Vania Guevara som kaller det "America's Tastiest Airport" som spiller på en loop. Ja, den ikke-subliminale reklamen fungerer sannsynligvis. Men det er den sjeldne grunnløse skryten som er helt sant. Og her er grunnen.
1. Det er mange lokale restauranter
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
Phoenix Sky Harbor passer til flere lokale restauranter på en liten plass enn andre steder. Mens flyplasser rundt i Amerika prøver å inkludere lokale restauranter, kan du bokstavelig talt spise deg rundt i Phoenix uten å forlate terminal 4. Ikke færre enn 26 restauranter sitter i den terminalen - still sikkerhet - alt fra autentisk meksikansk til brasserie til lokale iskrembutikker.
"Jeg tror det er fordi Phoenix har et så stort mangfold i matscenen, " fortalte Sky Harbours informasjonssjef Heather Lissner da jeg ringte for å spørre hvorfor Phoenix gjorde mat bedre enn andre flyplasser. "Vi kan ta mye av det og legge det på flyplassen vår for å vise folk hvor fantastisk det er."
Sky Harbor setter ikke bare noen få uformelle skjøter i terminalen og kaller den "å gå lokalt." Flyplassen byr på en smak av byen, med ikoniske flekker og lokale perler som deler de samme portene. Kanskje byens mest ikoniske restaurant, Matt's Big Breakfast, har en beliggenhet på flyplassen hvor du kan få frokostene berømt på Diners, Drive-Ins og Dives til enhver tid.
Foto: Blanco Tacos + Tequila / Facebook
Meksikansk mat og tequila er i overflod. En av byens mest elskede meksikanske restauranter, Silvana Salcido's Barrio Café, har en fullservicelokasjon her. For raskere mat og tequila-cocktailer, kan du treffe Blancos Taco og Tequila for burritos med karamelliserte løk og fersk korianderris. Eller Sir Veza's taco. Eller Los Taquitos. Du har muligheter. Hvis du vil ha autentisk sørvest-meksikansk mat og bare er i Phoenix for å bytte fly, er det lettere enn å skaffe Wendy's.
Sky Harbor, som ikke nøyer seg med å hvile på sine laxer, med meksikansk mat, viser også byens vestkystpåvirkning ved Olive and Ivy. Der finner du lette middelhavsretter som gårdsfriske salater, reker scampi og fine Californiaviner.
Foto: Lo-Lo's Chicken & Waffles / Facebook
Det finnes til og med et lokalt bryggeri, Four Peaks Brewing Co., med et taproom i terminal 4, slik at du kan prøve et lokalt øl på layoveren din i stedet for å holde deg til noe kjent. Det er et annet lokalt bryggeri, OHSO, som ligger før sikkerhet. Også sikkerhets skyld, kan du finne Lolo's Chicken and Waffles og Joe's Real Barbecue, som begge viser en side av Phoenix-kjøkkenet som vanligvis ikke blir diskutert.
Det mest bemerkelsesverdige stedet før TSA du finner er Chelsea's Kitchen, en massivt populær lokal restaurant som serverer alt fra grønne chiliburgere til jidori kylling til ahi tunfisk elendige. Lissner fortalte at lokalbefolkningen ofte kjører til flyplassen for å spise på dette Chelsea-tallet fordi det er lettere å få bord.
2. Sky Harbor har rimelige priser
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
Ordene "fornuftige priser" og "flyplassmat" burde egentlig ikke være i samme setning i en periode på $ 4 poser Cheetos. Men Sky Harbours priser er ifølge Lissner bare 10 prosent påslag fra det du betaler på gaten. Så hvor to skiver og en brus fra Pizza Villa kanskje løper 14 dollar for deg i matretten på MIA, kan du få den samme to-skive-og-en-brus-kombinasjonsboksen på NYPD Pizza i Sky Harbor's Terminal 4 for bare $ 8. Det kan være den beste lunsjavtalen på noen flyplass i Amerika.
Det er ikke bare pizza som er rimelig. Burritoen med karamellisert løk og brettet kjøtt hos Blanco er $ 10, og den er stor nok til å være to måltider. Ditto for burgere på Modern Burger. Selv om smørbrødene hos Wildflower Bread Company ikke er like robuste, er de heller ikke så dyre. Jeg har spist lunsj der med chips og en drink (og en cookie hvis jeg er spesielt sulten) og falt aldri mer enn $ 16. Oh, og de er åpne hele døgnet.
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
Det er her Sky Harbor overskrider flyplassene der prisbelønte kokker setter opp utposter med 50 dollar hovedrett. Mens Phoenix kanskje ikke har stjernekraften til Kevin Rathbuns Whitetail eller Todd English's Bonfire på JFK, byr det på mat som stort sett alle som kan betale for en flybillett har råd. Dette gjør at Phoenix kan vise frem sin matscene for alle, ikke bare folk som har råd til god mat.
3. Du kan spise god mat selv på en kort permisjon
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
Igjen, problemet med flekker som One Flew South eller Whitetail er at du trenger litt tid til å spise der. Tjenesten på disse restaurantene er kanskje designet for folk med fly å fange, men hvis du bare har 50 minutter til å få forbindelse til Fresno, spiser du ikke realistisk der.
Hos Sky Harbor er det uformelle tilbud mange, de fleste kan bestilles og slukes med nok tid til å rolig gå til porten. Terminal 4s raske biter inkluderer pitas på Pita Jungle, burgere på Delux Burger og Modern Burger, ferske smørbrød og salater på Wildflower og elendige på noen av de nevnte meksikanske stedene. Hvis du reiser i gruppe, kan alle dele seg og få det de vil uten å måtte vandre for langt. Sky Harbor er egentlig mer som en mathall med fly enn den er som en flyplass.
4. God mat er lett å finne og komme til
Foto: Phoenix Sky Harbor International Airport / Facebook
Med den overflod av mat, trenger du aldri gå mer enn noen få porter for å finne noe stort. På mange flyplasser må du snakke gjennom franchise etter franchise for å finne en lokal perle. I Phoenix er restaurantene i ett av tre konserter i terminal 4 - og alle har teller eller vertsmonterte front, slik at du aldri går oppe eller bak en ubeskrevet dør for å finne dem. Mens den typen ting kan være kult for en fredag dato natt, har de fleste på en flyplass ikke tid til å søke etter et sted.
Takket være den kombinasjonen av god mat, verdi og tilgjengelighet, ser jeg faktisk frem til permisjoner på Sky Harbor nå. Når jeg hører piloten kunngjøre den siste nedstigningen, begynner munnen min å vanne og tenke på den ferske guacamolen jeg skal få på Barrio Café eller den søte, rike iskremen på Sweet Republic. Jeg har bare forlatt flyplassen og dristet meg inn i Phoenix skikkelig tre ganger i livet mitt, men jeg føler at jeg kjenner matscenen her bedre enn noen byer jeg har vært i langt oftere. Som en hyppig flyger og forbruker av flyplassmat, kan jeg med tillit si at Phoenix viser frem maten bedre enn noen annen bys flyplass. Og du trenger ikke en gang å forlate klimaanlegget for å prøve det.