Fortelling
Brandon Scott Gorrell husker spesifikke mellommenneskelige situasjoner på to herberger i Silom-distriktet i Bangkok, Thailand. Leseren får tolke hvor 'vellykket' han var.
"SORRY, VI ER STENGT, " sa en hvit person i lobbyen på mitt første hostel da jeg gikk gjennom døra.
“Shit,” sa jeg. Gruppen ved bordet lo og så på meg. Den ene sto og fikk en øl fra minikjøleskapet i hjørnet.
“Hvor kommer du fra?” Sa de. De ba meg ta bilder av dem med sine digitale kameraer.
Jeg sa: "Vel, god natt, " og gikk til rommet mitt. På rommet mitt tenkte jeg på hvordan jeg normalt ikke ville henge med de menneskene hvis jeg var i Seattle.
Dagen etter satt jeg på fortauskanten og spiste en bananpannekake. En av de reisende - en lett overvektig, solbrent mann - vendte kroppen etter hvert da han passerte meg. Han stoppet og så på meg. Jeg så på ham. Han beveget seg sakte fremover. Jeg var ikke sikker på om det var ham.
"God morgen, " sa han, "er det frokosten din?"
"Hei, " sa jeg.
"Jeg skal til Grand Palace, " sa han, "hvor skal du?"
"Jeg skal til parken på den måten, " sa jeg. Jeg tenkte ikke på å spørre ham om jeg kunne komme med ham før han dro. Det forekom meg ikke før dager senere.
Den kvelden i et nytt gjestehus i Silom-området, bestilte jeg store Changs i baren og flyttet tilbake til et bord der jeg satt alene. Hvis jeg satt der lenge nok, trodde jeg at noen ville komme til meg. En gruppe på tre amerikanere dukket opp og samhandlet med hverandre som om de hadde vært venner i årevis. Øyekontakt ble ikke opprettet med noen av medlemmene i gruppen. Jeg havnet i hjørnet på en sofa og skrev i den bærbare PC-en til baren lukket seg. Neste morgen så bartenderen, som også jobbet i resepsjonen, meg og sa "store Chang" og gliste.
Den følgende natten i den samme gjestehusbaren var jeg ved et bord hvor mange mennesker satt og drakk. Jeg satt over en engelsk jente.
"Hvor kommer du fra, " sa jeg.
"Hvor lenge har du reist, og når vil du reise tilbake, " sa hun.
"Hvor har du vært siden du begynte å reise, " sa jeg, "og lenge har du reist?"
"Du er fra USA, ikke sant, " sa hun, "hvor i USA?"
“Å, du er fra Seattle? Fetteren min bor der,”avbrøt personen ved siden av meg.
"Ja, " sa jeg. "Og hvor er du fra?"
“England,” sa den nye personen.
"Jeg trodde det, " sa jeg. “Jeg har det så vanskelig i det siste å fortelle om folk er engelsk eller australsk. Noen ganger tror jeg til og med at tyskere er engelsk. En gang møtte jeg denne fyren fra London, og jeg trodde han var tysk i to dager. Det var veldig rart.”
"Jeg har så vanskelig for å fortelle forskjellen mellom amerikanere og kanadiere, " sa den nye personen, "at jeg bare spør om de er kanadiske fordi jeg ikke vil fornærme dem."
"Men dere har Obama nå, så det er greit, " sa den engelske jenta
"Obama er veldig bra, " sa den nye personen.
"Obama er mye bedre enn George Bush, " sa den engelske personen.
"Ja, " sa jeg.
"Du må ha vært flau over å være amerikaner da George Bush var president, " sa den nye personen.
"Nei, det var jeg ikke, " sa jeg.
"Alle amerikanerne jeg har snakket med har vært veldig flau over George Bush, " sa den nye personen.
"Jeg tror ikke jeg var flau, " sa jeg.
"Men du må ha vært flau, " sa engelskmennene. "Jeg var flau over at vi begge var medlem av samme art."
"Jeg var flau over amerikanerne, " sa den nye personen.
"Nei, jeg ble ikke flau, " sa jeg.
"Liker du George Bush, " sa engelskmennene.
"Jeg liker ikke George Bush, " sa jeg.
"Da må du virkelig ha vært flau over å være amerikaner, " sa den nye personen.
"Hvis en person generaliserer min personlighet eller hvor 'god' jeg er basert på min nasjonalitet, eller som har president i landet der jeg er født, " sa jeg, "så er den personen ikke bedre enn George Bush, eller til og med nazister. Nazister generaliserte personlighet og hvor 'gode' mennesker var basert på religion og drepte deretter mange av dem. I Rwanda skjedde folkemord fordi folk dømte andres intellektuelle egenskaper basert på hvilken stamme de kom fra.
"Jeg følte meg aldri flau fordi hvis en person dømte meg for å være amerikansk og deretter ikke ville være min venn, ville jeg ikke ha den personen som venn, så jeg forble upåvirket."
Den nye personen snudde seg til stillingen hun var i før hun avbrøt. Jeg vendte meg tilbake til engelsken.
"Så hva gjør du for penger, " sa jeg.
Neste morgen i resepsjonen så vi hverandre, og hun gjorde en liten bølge og snudde deretter ansiktet.
"Din seng er infested, " sa jeg den dagen til en kanadisk jente som nettopp hadde kommet inn og la posene sine ned på en av køyene. “Det skulle være sengen min, men noen sa til meg at det var veggedyr, så jeg flyttet til denne sengen… Du bør bytte seng.”
Senere hadde jeg den samme samtalen med henne som jeg hadde kvelden før med engelskmennene, minus folkemordstalen.
Den kvelden dro vi til Loi Krathong-festivalen sammen. Vi endte tilbake på gjestehuset på balkongen og snakket med to engelske mennesker som ga meg mye informasjon om hva jeg skulle gjøre i Kambodsja.
Dagen etter dro jeg til Kambodsja.
