Nyheter
I filmen The Day the Earth Stood Still fra 1951 lander en romvesen ved navn Klaatu sitt romskip på National Mall med en gigantisk robot som er i stand til å ødelegge verden. Klaatu går av skipet og sier mer eller mindre "ta meg til lederne dine."
Men verdens politikere er for opptatt med å jockeye for at makt skal være oppmerksom - de nekter alle å samles på samme sted. Så Klaatu går i stedet til de eneste verdenslederne som alle vil bli enige om å samles på ett sted: forskerne.
Klaatu forteller dem at det er en intergalaktisk føderasjon av samfunn som jobber i fred, og de har lagt merke til planeten Jorden, med den store nye teknologien og dens forferdelige kriger. Klaatu sier til de samlete forskerne: “Jordens mennesker kan bli med oss i fred, men skulle du true med å utvide volden din, vil denne jorden din bli redusert til et utbrent søppel. Vi vil vente på svaret ditt.”Filmen står i dag som en av de tidligste - og beste - kulturelle argumentene for fred i en verden med atomvåpen.
Det ville være fint å tro at 2016 ikke er noe som 1951. Atomkrigføring ser ikke ut til å være en umiddelbar trussel, og den kalde krigen er over. Men nasjonalisme og fremmedfrykt øker over hele verden. Europa splitter. USA avsluttet nettopp det styggeste valget i sin historie, med ganske skremmende resultater. Og klimaendringene blir bare verre.
Truslene kan være annerledes, men fremtiden i 2016 er like usikker som i 1951. Nok en gang finner vi at vi trenger reelle verdensledere. Og det ser ut til at Klaatu hadde det riktig: menneskene å snakke med er forskerne. Og kanskje ett faktisk statsoverhode.
Forskerne
Denne siste uken, delvis som svar på valget av vitenskapsnekter Donald Trump i USA, og delvis som svar på fremveksten av andre populistiske bevegelser over hele verden, begynte forskere å tale opp.
Den mest kjente av dem var Dr. Stephen Hawking, som skrev en artikkel for avisen The Guardian. Han skrev:
”Nå, mer enn noen gang i vår historie, trenger arten vår å samarbeide. Vi står overfor enorme miljøutfordringer: klimaendringer, matproduksjon, overbefolkning, desimering av andre arter, epidemisk sykdom, forsuring av havene.
Sammen er de en påminnelse om at vi er i det farligste øyeblikket i utviklingen av menneskeheten. Vi har nå teknologien for å ødelegge planeten vi lever på, men har ennå ikke utviklet evnen til å unnslippe den. Kanskje om noen hundre år vil vi ha etablert menneskelige kolonier midt i stjernene, men akkurat nå har vi bare én planet, og vi må samarbeide for å beskytte den.
Samtidig skrev 2300 forskere, inkludert 22 nobelprisvinnere, et åpent brev til presidenten utvalgte Trump og den 115. kongressen, der de ber dem om å “overholde høye standarder for vitenskapelig integritet og uavhengighet i å svare på nåværende og fremvoksende folkehelse og miljømessige trusler mot miljøet.”Dette kommer på høyden av en kunngjøring fra Trump-overgangsteamet om at de utvalgte presidenten planlegger å forsvinne NASA-programmene som studerer effekten av klimaendringer.
Verdensledere
Det mest fantastiske er kanskje at den sterkeste globale politiske støtten til arbeidet med klimaforskere kommer fra paven - sjefen for en institusjon som har hatt et turbulent forhold til vitenskapen gjennom århundrene.
Pave Francis sa forrige uke at det "aldri har vært et så klart behov for vitenskap, " og oppfordret verdensledere til å fortsette å jobbe sammen for å bekjempe klimaendringer.
”Det er verdt å merke seg at internasjonal politikk har reagert svakt - om enn med noen prisverdige unntak - angående den konkrete viljen til å søke de alminnelige godene og universelle godene, og hvor lett den velbegrunnede vitenskapelige oppfatningen om vår planets tilstand blir ignorert.”
Både Hawking og paven har uttrykt sympati med disaffection og populismen som har ført til fremveksten av Trump og den nasjonalistiske høyresiden i mange andre land. Pave Francis har lenge uttalt seg mot global ulikhet og fattigdom, og Hawking skrev i sin artikkel, vi lever i en verden av utvidet, ikke avtagende, økonomisk ulikhet, der mange mennesker ikke bare kan se deres levestandard, men deres evne til å tjene penger i det hele tatt, forsvinner. Det er ikke så rart at de søker etter en ny avtale, som Trump og Brexit kan ha sett ut til å representere.”
Den vanlige mannens opprør er berettiget, og det er reelle problemer med vår verden. Men fremtiden tilhører menneskene som forener oss, og som bringer oss sammen for å løse våre vanlige problemer. Disse lederne, ser det ut til, vil ikke være våre politikere, men våre forskere og våre åndelige ledere.
