Fortelling
Jeg kjente den store tåren i siden av buksene mine og huden min mot blacktop. Da jeg ikke ønsket å flytte kroppen min i tilfelle noe hadde blitt alvorlig skadet, lå jeg på den gryte gaten og forestilte meg den vanskelige utsikten over min rumpe og spredte ben. Da jeg åpnet øynene, var nesa en tomme unna en sigarett, og hånden min var på toppen av en kondomomslag.
Han hadde kjørt en hvit minibuss. Han prøvde å slå trafikk ved å gjøre en midtgate U-sving og snudde seg inn i meg i stedet. Nå ga han en unnskyldende bølge og noe uforståelig halvbue, og kjørte deretter bort. Kanskje hadde han ikke forsikring; kanskje han hadde et sted å være. Hvem visste det?
Men så hørte jeg rop. Å komme nærmere og ledsaget av tunge fotspor. I likhet med sensasjonen når du legger øret til sanden på stranden og noen i nærheten begynner å grave. Jeg dyttet meg opp av bakken. “Frøken, er du ok?” Jeg kjente en hånd på ryggen da jeg kom opp. En mann på 20-noe-tallet i en t-skjorte, jeans og arbeidshansker sto ved siden av meg. En annen mann, kanskje en fotgjenger som ruslet forbi, krysset gaten fra motsatt side med et matchende blikk av bekymring. “Jeg kan ikke tro at han kjørte på deg! Han så deg og satte fart!”
En av mennene plukket opp et stykke papp fra gaten, trakk en penn fra lommen og tok raskt ned lisensnummeret. "Du ser bra ut, men bare i tilfelle noe føles av senere."
“Vil du dra til sykehuset?” Spurte den andre mannen. Jeg ristet på hodet. På dette tidspunktet bite jeg leppa hardt, ville så vondt at jeg ikke gråt. Det jeg trodde ville komme ut som: "Jeg er ok, bare litt rystet og rørt opp", kom ut som "Imma -" etterfulgt av et gisp og et hulk og et fossefall av snørret tårer.
“Å, det er greit, frøken, bare 'tar deg' søt tid. Ta pusten.”
“Jeg kan ikke tro at sonofabitch slo deg. Han slo deg og kjørte av gårde!”
“Vil du ha vann eller noe? Jeg kan ta deg litt vann.”
”Han burde skamme seg, mann. Hittin 'og løpe.'
Viser en salt uskarphet, jeg tok opp sykkelen og smilte halvparten. Oppblåste øyne og røde lappete kinn - riktignok er jeg ikke den peneste og heller ikke mest grasiøse gretten. Jeg prøvde å lage en spøk som jeg var glad for å få vite at jeg var en spretter i motsetning til en bryter, på hvilket tidspunkt min nye venn med skulderlengde fletter pekte en panne og spurte igjen om jeg trengte ambulanse.
En mann som kjørte gaffeltruck kjørte opp til oss og sa at han så hva som skjedde og spurte om jeg hadde det bra. Samtidig kom en kort og rent mann som må ha vært sjefen hans ut bak heisen. Han hadde det utseendet jeg hadde sett mens jeg jobbet som barnepike: foreldre på lekeplassen og hentet sine falne, skrapte kne. Han spurte om jeg hadde det bra, gjorde en provoserende håndbevegelse mot gaten sammen med en forbannelse til den for lengst borte sjåføren, og sa til meg at jeg skulle få plass, for at kona snart skulle være ute.
Hun gikk inn i møtende trafikk mens hun var “full som et rådyr i frontlykter.” “Det var brennevinet som reddet livet mitt. Jeg fløy 20 fot og følte ikke noe.
En kvinne dukket opp fra fabrikkfronten med et lignende skrekkblikk, og uten en pent bytte, pakket en arm rundt meg og ledet meg mot et sete. Det satt to store ruller med plastslanger på fortauet, og de minnet meg om de jeg hadde sett på forskjellige turer til Home Depot sammen med foreldrene mine. Tanken på dem i det øyeblikket kombinert med kvinnen som fremdeles klemte meg nær, må ha overveldet meg fordi øynene mine begynte å svi igjen.
“Kjære, Rick fortalte hva som skjedde. Jeg var inne på telefonen, men hva skjedde egentlig? Denne mannen slo deg i bilen hans?”Jeg ga henne en kort fortelling om hva jeg hadde behandlet så langt, som hun ristet på hodet og klappet på kneet mitt. Hun spurte meg om jeg ville til sykehuset - igjen svarte jeg at jeg kunne føle at skulderen og kneet var skrapet, forslått kanskje, men dessuten hadde jeg håp at det var mer stoltheten min som hadde slått julingen.
"Hva med at vi skal ta en øl, ta litt tid å tenke på det hele?"
Jeg lo uventet, og hun smilte, selv om jeg kunne fortelle at tilbudet var oppriktig. Deretter fortsatte hun med meg historien om hennes egen ulykke på college. Hun hadde “fortjent det” - hun gikk inn i møtende trafikk mens hun “drukket som et hjort i frontlykter.” “Det var brennevinet som reddet livet mitt. Jeg fløy 20 ft og kjente ikke noe. Gikk rett hjem med en blodig albue og en kur mot bakruset mitt.”Hun ga meg et blunk.
Jeg fant ut at navnet hennes var Catherine. Hun og mannen hennes eide det elektriske forsyningsselskapet bak oss. Hun bodde på Manhattan, hadde bodd i Midtown West-leiligheten sin i over et tiår, og det var hennes første dag "på jobben." Hun lo da hun husket de få timene på dagen hun hadde brukt, som inkluderer forskjellige turer til kaffe- og bagelbutikken og en halv times telefonsamtale med moren i Staten Island. Mannen hennes, Rick, kom ut og ga meg en gallon vann. Han trakk på skuldrene og fortalte meg at han hadde sendt en av gutta sine for å skaffe meg et vann, og det var det de kom tilbake med. En hel gallon bare for meg. Han ga Catherine og meg hver en plastkopp, og vi hadde litt vann og historiepiknik utenfor lageret deres, mens en liten sideelv med blod gikk upåaktet hen da den slynget meg nedover haken og inn i sokken.
Vi snakket litt lenger, og Catherine bestemte seg for at hun skulle prøve yogastudioet der jeg skulle undervise senere samme dag. Hun sa at hun sannsynligvis ville flau seg, og trening var ikke hennes greie, men hun trengte å gjøre noe ellers ville hun bli gal. Akkurat som resten av oss, svarte jeg.
Da jeg dro, omtrent 10 minutter senere, sluttet jeg å tenke på hva som nettopp hadde skjedd, og endelig fikk pusten. Jeg ga Catherine en stor klem, og hendene mine slo på stedene som hadde truffet grusen. Jeg takket henne og Rick og vinket til mannen på gaffeltrucken. Pappstykket med lisensenummeret var fremdeles krøllet i hånden min. Jeg følte at jeg ville gråte - enda en gang - da jeg gikk bort med sykkelen min (den var heldigvis ugift). Jeg tror jeg var trist å forlate dem; enda tristere å være alene.
Det høres litt sint ut til å tilstå, men jeg er glad ulykken skjedde. Og at det skjedde slik det gjorde. Uforutsigbarheten i dette svarte svanelivet betyr at alt kan skje når som helst. Ulykken kunne vært en helvete mye verre. Det tillot meg å gå tilbake og innse at det er noen usungne helter og bemerkelsesverdige mennesker som omgir meg hele tiden, og at jeg burde ta meg tid til å snakke med dem.
Blir truffet straks bremsene på dagen min og makket angsten fra oppgavelisten min. Jeg hadde ikke planer om det. Jeg ble tvunget til å bremse og komme i kontakt med disse fremmede som hjalp meg. Jeg trengte andre mennesker. Jeg lærte noe om Catherine og hennes familie, og enda viktigere om menneskene i samfunnet mitt, naboene mine som på slutten av dagen ser opp for meg og for hverandre.
Jeg håper å komme tilbake for å se Catherine, selvfølgelig under bedre omstendigheter. Jeg må gjøre et poeng av å takke henne og mannen hennes igjen før denne ulykken blir blanket av den daglige. Før den blir farligere og lenger borte, som en linje i en bok som er understreket og ment for alvor å bli returnert til. Jeg skulle takke dem for at de bare var snille, for at de tok seg tid til å sørge for at denne unge jenta og hennes neonsykkel var i orden. Å lytte og bry seg.
