Familie forhold
DER VAR JEG I SIEM REAPS viktigste turisthotell, hvor du kan få en $ 3-massasje i samme rom hvor du kan få en lykkelig slutt på $ 10. Det var en kambodsjansk gutt på Pub Street med en gest mot en skitten ansiktet kvinne som holdt en baby. Hun var en statue i freseren. “Vær så snill, jeg vil ikke ha penger. Jeg vil bare ha melk til babyen,”sa han.
Kvinnen så på samspillet vårt intenst da gutten nærmet seg meg. “Jeg vil ikke ha penger. Jeg vil bare ha melk,”gjentok han.
Han så omtrent 13 år gammel ut, med lysebrun hud, et rundt barbert hode og blodskuddede mongolske øyne. Jeg nølte. Han klemte meg i hånden. Jeg så meg rundt etter vennen min, Becs, og de to indiske guttene fra hotellet som hadde fulgt oss til middag. Men de hadde allerede strømmet gjennom massene, slått an til behagene med å tigge barn i byen.
Jeg hadde lest på Lonely Planet at det er en vanlig "melkesvindel" i Kambodsja. Barn overbeviser utlendinger om å kjøpe formel til en baby, plukke ut den dyreste og deretter selge den tilbake til butikken. Overskuddet deles mellom butikkeieren og uansett hvilken voksen som er, "essensielt" barnet.
Tidligere samme dag hadde Becs og jeg turnert i Angkor City, der horder av barn hadde besøk av alle besøkende, og ga suvenirer for $ 1. Sikkerhetsvakter delte ut pasninger for å regulere besøk til det tredje nivået i Angkor Wat eller Phnom Bakheng Hill. Sammen med retningslinjer for respektfull oppførsel og kleskoder, sa passene eksplisitt at du ikke skulle gi penger til barna fordi det oppfordrer dem til å hoppe over skolen.
Selv om reisende ofte er motivert for å bidra når de ser fattigdom og barn i sårbare situasjoner, kan måten de bidrar på være mer skadelig enn nyttig for barna,”sa Iman Marooka, kommunikasjonssjef ved UNICEF Kambodsja, i et e-postintervju. Han forklarte at å gi penger til å tigge barn, "foreviger deres sårbarhet og utnyttelse."
Jeg visste allerede alt dette, men jeg vaklet fortsatt. Hver dag jeg hadde tilbrakt i Siem Reap hadde spist bort på meg. Det var en konstant strøm av gleder og min påfølgende hvite skyld. Guttens grep om armen min var nysgjerrig sterkt da han fortsatte å insistere på at han ikke ville ha penger, bare melk. Etter hvert snudde en av mine indiske venner, Pranith, seg tilbake og så meg fortsatt stå der. Han vev seg gjennom folkemengden og trakk hånden min vekk fra barnet. Vi begynte å snu.
Gutten slo min side. "Faen deg, " sa han. Jeg fortsatte å gå.
I følge statistikk fra et verdensbankprosjekt - LEAP i Siem Reap - brakte 2010 1, 3 millioner internasjonale besøkende til Siem Reap, med mer enn 606 millioner dollar i omsetning - et tall som definitivt har økt de siste seks årene. Imidlertid er Siem Reap-provinsen fremdeles en av de fattigste i Kambodsja, med de identifiserbare fattige husholdningene som nådde 31 prosent i 2012, ifølge en studie fra Asian Development Bank. Gjennomsnittlig lønn på hotell- eller restaurantpersonalet er $ 60 per måned.
Så hvor går alle de ekstra turistpengene? Oppholder det seg i landet, eller går det ut til de koreanske og franske bedriftseiere som tilsynelatende eier mer enn halvparten av virksomhetene i byen?
Blant andre årsaker til fattigdom, foruten profittering, er noen av de mest fremtredende mangelen på eiendeler og lav produktivitet, pluss mangel på tilgang til markeder og manglende evne til å konkurrere med thailandske og vietnamesiske produkter. På grunn av lav utdanning er det også mangel på stemme i landets beslutninger. Kunnskapsdepartementet erkjenner at for Kambodsja å bli med i det konkurrerende markedet og bli et mellominntektsland, må utdanningen forbedre seg.
Departementets nettsted sier at de ser for seg, "en tid hvor nyutdannede fra alle institusjonene vil oppfylle regionale og internasjonale standarder og vil være konkurransedyktige i arbeidsmarkedene over hele verden og fungere som motorer for sosial og økonomisk utvikling i Kambodsja."
Men utdanning i Kambodsja er ikke obligatorisk. Artikkel 36 i utdanningsloven sier at “foreldre eller foresatte for små barn oppfordres til å ta sine barn med en alder av 6 år eller minst 70 måneder for å melde seg inn i grunnskole 1. å prøve sitt beste for å støtte barna sine studier …”
For å prøve sitt beste. Den kambodsjanske regjeringen tilbyr ni gratis år med offentlig utdanning - fra grunnskole til ungdomsskole - men foreldre må fortsatt betale for uniformer, transport, skolemateriell og eventuelle ekstra skolepenger. I tillegg må de takle det potensielle tapet av inntekt som kan føre til at barna ikke jobber.
Og hva med videregående? Hva med høyere utdanning?
Offentlig utdanning, og noe privatundervisning, tilbys i turnus. Dette betyr at barnet går enten på morgen- eller ettermiddagskurs - men at de ikke får en hel dag med læring.
"Selv om denne strategien kan løse problemet med tilgang, kan det gå på bekostning av kvaliteten, da det gir lærere mindre tid til å utarbeide leksjonsplanene eller materialene sine, " sier Marooka.
I følge Utdanningsstatistikk og indikatorer for Siem Reap-provinsen var frafallet i klasse 1 bare 8 prosent mellom 2013 og 2014. Imidlertid økte frafallene til grad 8 til 18, 8 prosent og økte til 59 prosent av klasse 12. Videregående skolegraden er nå rundt 19 prosent.
Hvis vi ønsker å bruke en kjent sammenligning, er frafallet 2 prosent mellom grad 9 og 12 i Massachusetts og konfirmasjonsgraden er 86 prosent. I District of Columbia, uten tvil USAs verste distrikt for offentlig utdanning, var frafallet for 2011 til og med 2012 5, 8 prosent, og konfirmantene var 62, 3 prosent.
Sophea Pet, som er assistent i Volunteer Development Children's Association i Siem Reap, fortalte meg at mange barn dropper fordi de ikke har det bra på skolen. Han sa at verken de eller foreldrene deres virkelig forstår viktigheten av utdanning. Barna ser på å tigge på gata eller drive små butikker med familiene som en enklere måte å tjene penger på.
"Utdanning for kambodsjanske barn er avhengig av at foreldre våkner for å ta barna sine til skolen, " sa Pet.”Foreldrene er ofte uutdannede og vanskelig å snakke med. De ser bare penger som de viktigste.”
Pet kalte seg selv en "assistent", men på ettermiddagen etter intervjuet vårt sprang jeg opp i en tuk-tuk, og det så ut til at han kjørte showet på den gratis tilleggsskolen. Siem Reap-nettstedet og søsterskolen deres i Anlung Pi Village fokuserer på engelsk, datamaskin og kunstundervisning for studenter i alderen 5-25 år. Det er en frivillig organisasjon som trives med frivillige og partnerskap med organisasjoner som Project Enlighten of the United States og Cambodian Schools of Hope, Inc., Australia. Det er ingen rekrutteringsprosess for å finne barn å delta på. Barn viser sin motivasjon for å lære ved å komme til skolen av sin egen vilje. Klassene holdes på ettermiddagen, etter at offentlig skole slipper ut.
Foran den hektiske gratis tilleggsskolen, som ligger nær Wat Thmey Pagoda, var en tilstrekkelig fotballbane fylt med oppstemte barn som sparket rundt en ball. Jeg gikk sakte gjennom portene foran. Plassen var fylt med den lekne energien som bare glade barn i et læringsmiljø kan produsere. Noen få eldre barn snakket bort i sentrumsgården på skolen mens de yngre okkuperte de omkringliggende klasserommene, omtrent 10 totalt. Veggene var dekket av motiverende engelske fraser og fargerike kunstverk. Jeg introduserte meg for Pet og tilbød ham en donasjon av skolemateriell da han trakk fram en stol for meg å sette meg ned, øynene pekte mellom meg og klasserommene.
"To av lærerne dukket ikke opp i dag, så jeg underviser i tre klasser, " forklarte han og flustret.
Jeg ønsket at jeg hadde kommet tidligere for å hjelpe, og ikke bare for å gjennomføre et intervju.
"Da jeg var liten våknet jeg meg opp for å gå på skolen, " fortsatte han. Foreldrene mine ville bare at jeg skulle tjene penger og dra til Thailand for å være bygningsarbeider. Jeg flyttet til Siem Reap alene og tror at studiet er bedre.”
Pet sa at Kunnskapsdepartementet faktisk jobber veldig hardt for å forbedre utdanningsstandardene gjennom en reformagenda. De har forbedret kvaliteten på eksamen i klasse 12, og som et resultat besto nesten 56 prosent av elevene den nasjonale videregående opplæringseksamen i fjor, mot 42 prosent i foregående skoleår. Imidlertid mener Pet at endring må starte med en obligatorisk utdanningslov, på lik linje med USA, der regjeringen og politiet samarbeider for å sikre at barn i en viss alder er på skolen i løpet av dagen. Dette vil gi barn mer motivasjon til å gå på skolen.
"Uten utdanning, " sa han. "De vil tigge ikke bare i løpet av kort tid, men for hele livet."
Etter at vi snakket, gikk jeg rundt til klasserommene mens han gjorde sine egne runder, gikk ut Oreos og sang ABC-ene med barna, de fleste virket yngre enn 10 år gamle.
Dagen etter at jeg intervjuet Pet, turnerte jeg templene som vanlig, men tankene til barna ble hos meg. Jeg tråkket lett med sandalerte sko på 1000 år gammel stein og svømte gjennom den våte varmen i luften.
Det siste tempelet jeg besøkte var Ta Prohm, et fristed for tykke silke-bomullstrær som presset seg gjennom sprekker i steinen og uendelige røtter knurret over gopuras. Da jeg forlot komplekset, ropte en ung jente som hadde bemanning på en av tribunene til meg.
"Hei, dame, du droppet penger, " hørte jeg hennes barnslige stemme ringe bak meg.
Jeg pisket hodet rundt, men jeg visste at jeg ikke hadde droppet noe. Hun fniste bak hånden og nøt trikset hennes. Jeg smilte og gikk bort til henne.
“Hvor gammel er du?” Spurte jeg.
Meg? Jeg er 13 år,”sa hun.
“Hvorfor er du ikke på skolen?” Spurte jeg.
"Å, jeg går på skolen senere, " sa hun. Det var rundt 1 på ettermiddagen.
Hun så utseendet av uforståelse i ansiktet mitt, så hun sa: “Se virkelig. Jeg går på skolen senere.”Hun gikk bort til ryggsekken, åpnet den og viste innholdet. Inni var en skoleuniform, noen få notisbøker og blyanter. Hun åpnet til og med notatbøkene for å vise meg at hun hadde skrevet i dem. Jeg kunne se at navnet hennes var Saroeurm.
“Jeg lærer engelsk på privatskolen. Western International School. Jeg går klokka 2. Hjelper du meg med å starte min virksomhet? Du kjøper noe, du hjelper meg med forretninger slik at jeg kan gå på skole,”sa hun.
Jeg lot øynene flyte over butikkens tilbud, og slo meg ned på en luftig bomullskjole med påfuglfjær og et skjerf med Angkor Wat trykt på. Det kostet meg $ 4. UNICEF har kanskje ikke godkjent.
“Hva vil du være når du blir voksen?” Spurte jeg mens jeg følte gjennom lommeboka for noen regninger. Hun så forvirret ut, så jeg spurte hva hun ville gjøre når hun var ferdig med skolen. Hun svarte at hun kan fortsette å drive butikken sammen med søsteren sin, en kvinne med et mykt, rundt ansikt som jeg ikke hadde lagt merke til at jeg så oss beskyttende hele tiden.
“Vil du gå på universitetet?” Spurte jeg håpefull.
Hun lo nervøst. "Ikke ennå, " sa hun. “Det er fire år fra nå. Jeg tenker bare …”gikk hun til pause og prøvde å finne ordene. "Jeg tenker trinn for trinn."
Hennes eldre bror dukket opp for å ta Saroerum til skolen. Hans navn var Bun Hoeurn, og han jobbet i Sonalong Boutique Village and Resort som resepsjonist. Han snakket engelsk godt, og ventet på den tiden på resultater fra universitetet for å komme tilbake slik at han kunne forfølge en karriere som lærer i Siem Reap. Jeg spurte Bun om han trodde Saroerum også ville delta på universitetet, en dag.
"Jeg vil virkelig at hun skal studere på universitetet, for i Kambodsja, hvis du bare fullfører grad 12, er det ingen jobber, " sa han. "Jeg vil at hun skal studere, men hvis hun ikke vil gå, er det ingenting jeg kan gjøre, så vi trenger å snakke med henne."
Bun tok Saroerum ut av den offentlige skolen og la henne på privatskole, på Western International, fordi han ikke var fornøyd med kvaliteten på utdannelsen.
"Hun studerte i seks år i landsbyen, " sa Bun.”Jeg testet kunnskapen hennes. Kvaliteten på læreren er lav, så hun kan ikke vokse nok.”
Bun hevder at mange av lærerne på den offentlige skolen bare er pålagt å fullføre klasse 9, bestå en eksamen og studere undervisning i to år til for å undervise på barneskolen. Jeg sjekket statistikken, og ifølge en artikkel om en del av en studie om "Kontraktslærere og deres innvirkning på å oppfylle EFA-målene" fullført av Verdensbanken, har det Bun sa, sannhet til det. Forfatterne Richard Geeves og Kurt Bredenberg fant at selv om bare 7, 1 prosent av kambodsjanske lærere nettopp fullførte barneskolen, er de stort sett konsentrert i avsidesliggende områder der de utgjør nesten halvparten av lærerstaben. Rundt 70 prosent av lærerne har bare studert på videregående opplæring, grad 9. Mens de fleste av lærerne har fått en form for pedagogisk opplæring, viser ikke statistikken om lærerne lærte på treningssentre eller bare på jobben.
"Det er mye korrupsjon i Kambodsja, " beklaget Bun. “Lærere får bare rundt $ 60 i måneden lønn. De går ofte og skaffer seg en ny jobb fordi lønnen er for lav, og de legger ikke 100 prosent oppmerksomhet til studenten.”
Nå betaler Bun rundt $ 160 i måneden for å sende søsteren sin til skolen, men han sier det er verdt det å få henne til en bedre utdanning og forbedre hennes potensielle fremtid. Privatskolen er også en skifteskole, så Saroeurm må jobbe om morgenen. Heldigvis liker den lille gründeren å jobbe og er flink til det. Jeg håpet i all hemmelighet at hun ikke skulle sitte fast og gjøre det fordi hun vet at hun klarer det.
"Når barna jobber i templene med å selge suvenirer, er de for late til å studere, " sa Bun i en hyssen stemme.
Det så ut til å være den generelle konsensus. Så hvordan motiverer du barn og familier som er uvitende om realitetene? Framtiden til landet deres avhenger av dem, og hvis de ikke utdanner seg, vil ikke landet lykkes.
Buns stille søster la ned butikken rundt oss mens vi snakket. Det var på tide å ta Saroerum til skolen. Jeg takket dem for at de tok seg tid til å snakke med meg, og fikk Buns kontaktinformasjon slik at vi kunne holde kontakten. Da jeg gikk tilbake mot porten, slengte de nye kjøpene mine over underarmen, jeg reflekterte over de enkelte barna jeg hadde møtt i Siem Reap, de som ville lære og de som ikke gjorde det. Jeg var på deres side nå. Jeg kunne se hvordan deres omgivelser påvirket livene deres, og hvordan deres handlinger ville påvirke miljøet deres.
Hvordan du kan hjelpe
Gi tid: Mens frivillighet er på moten for øyeblikket, gjør undersøkelser før du bestemmer deg for å tilbringe en uke frivillig direkte med barn, spesielt hvis du ikke er kvalifisert i ditt eget land til å undervise eller ta vare på barn. Hvis du ikke snakker det lokale språket, vil du ikke kunne kommunisere godt med barna, og frivillighet i bare en kort periode kan føre til andre problemer med barna. Hvis du ikke kan fortsette som lærer på heltid, er de beste måtene å frivillig å finne en organisasjon som er lovlig registrert og beskytter barna deres basert på FN-standarder. Du kan hjelpe ved å samle inn, markedsføre, spre bevissthet, lage film, lære ferdigheter til lokale lærere, etc. For mer informasjon, sjekk ut tips fra Barnesikker bevegelse.
Gi penger: Organisasjoner som UNICEF, NEF, CARE og VSO er pålitelige og ærlige. De har ressurser til å gi støtte til utsatte familier. De hjelper barn å være sammen med familiene sine, få utdanning, skaffe skolemateriell og hjelpe familiemedlemmer med å finne arbeid.
