Miljø
Bryggene i Lajas, Puerto Rico føles mer som en turistfelle enn en inngangsport til et naturlig verdensundre. Reggaeton-musikk sprenger, leverandører selger nøkkelringer og lyssmykker, og plakater viser den blendende magien i den neonblå bioluminescerende bukten - din å oppdage gjennom dusinvis av guider og båtutleie. For en glød som angivelig er så lys, er den ingen steder å se på fjæra.
Jeg hopper inn i en betydelig motorbåt bemannet av et lite mannskap med mine turledere på øya, og skepsisen min blir sløvet av et iskaldt Medalla Light. Motoren snurrer og vi trekker oss fra bryggene, musikken og folkemengdene raskt blekner og stjernene begynner å vise seg. Noen minutter senere gisper jeg hørbart. Båten vår legger igjen en sti på overflaten av vannet som bare kan beskrives som fe støv.
Det stråler ikke kjerneblått som reklamene, men effekten er faktisk mer forbløffende. Vannet blinker et lyst, grønnblått og forsvinner så raskt at du skulle tro at du forestilte deg det. Silhuetter av fisk vises kort når de svømmer ved båten, og etterlater lysbuer hvis de hopper ut av vannet. Når båten stopper midt i bukta, er den død stille - vannet er stort nok til at andre båter ikke trenger å forstyrre naboene. Kapteinen vinker meg til akterenden av båten.
"Hopp inn."
Jeg ler, med tanke på at jeg har på meg tynne jeans, en paljett topp og noen få lag mascara. Skulle ønske jeg kunne. Jeg ble fortalt at jeg ikke trengte å bruke badedrakt.”
Så? Dette er en opplevelse en gang i livet. Du kom hele veien. Når vil du være her igjen? Bare hopp inn.”
For noen med en dypt sittende sak om FOMO, det er alt du trenger å si. Det, og et tilbud om å låne burly deckhand's ekstra badebukser.
Så jeg tar steget, hendene bundet tett på linningen, i vann som føles som et varmt badekar og ser ut som Pandora. Glitrende flekker følger min hver bevegelse, kretser rundt beina mens jeg klaffer dem som en havfrues hale. Hvis jeg når over overflaten, fanger blå prikker hårene på armen som glødende svetteperler. Mine Puerto Rican følgesvenner ler av min barnlige glede, og kapteinen fortsetter å forklare vitenskapen i detalj. Men jeg lytter knapt. Jeg er for opptatt med å bevege hendene mine under vannet i raske sirkler, lage flyktige kuler med glinsende lys og late som om jeg er en trollmann.
Hva er bioluminescerende bukter?
Selv om det ville være ganske enkelt å overbevise noen om at den glødende effekten var fra en eller annen magisk sjødyr på dypet, er de glitrende flekkene dinoflagellater, encellede mikroorganismer som lyser når de er opprørt. Enhver bevegelse, det være seg halen til en fisk, slaget på en padle, eller - mest spektakulært - en svømmende kropp, vil få vannet til å virke som om det gløder. Mens disse mikroorganismer finnes over hele havet, må de være i ekstremt høy konsentrasjon for å kunne vises synlige for det blotte øye. Som i tusenvis av tusenvis i en enkelt gallon. Det er bare fem ordentlige bioluminescerende bukter i verden der konsentrasjonen av dinoflagellater er høy nok, og hele tre av dem finnes i Puerto Rico (de to andre er på Jamaica og Vietnam), som hver tilbyr forskjellige verdige opplevelser.
Enten du kan forlenge San Juan-turen med en nattutflukt i nærheten eller være i stand til å reise hele veien over øya, er det noe du ikke bør forlate Puerto Rico uten å gjøre. Her er alt du trenger å vite om biobuktene på forhånd for å få mest mulig ut av opplevelsen.
De tre biobuktene i Puerto Rico
1. La Parguera, Lajas
La Parguera ligger i det sørvestre hjørnet av Puerto Rico nær Cabo Rojo, og er den eneste bukta som tillater motorbåter. Selv om det kan virke som en ulempe da det betyr mer støyforstyrrelse, lar motorbåtene deg komme veldig langt fra bryggene veldig raskt og dypt inn i bukta. En verden borte fra de dunkende dansefestene i Lajas, slår båtene av motorene og fordyper deg i full stillhet. La Parguera er også den eneste bukten som tillater svømming, noe du ganske enkelt ikke kan gi deg uansett frykt for å dykke ned i beksvart vann og tusenvis av mikroorganismer. Hvis du er villig til å spytte for en båt med glassbunn, desto mer magisk.
2. Laguna Grande, Fajardo
Hvis turen til Puerto Rico er basert på San Juan, kan du fremdeles presse inn et besøk til bioluminescerende farvann ved Laguna Grande, som ligger omtrent en time utenfor hovedstaden. Selv om det ikke er teknisk en bukt, men en lagune, oppleves Laguna Grande best av kajakk. En tur-retur tur nedover en smal kanal til lagunen tar omtrent to timer. Selv om svømming ikke er tillatt, vil ingen skjelle deg ut for å løpe fingrene gjennom vannet og skape virvlende mønstre. Hvis du ikke er komfortabel med kajakkpadling, kan du også kikke på vannet langveisfra ved å gå langs en strandpromenade gjennom en mangrovesump.
3. Mosquito Bay, Vieques
Å nå øya Vieques syv miles utenfor østkysten av Puerto Rico vil ta planlegging på forhånd. Siden du trenger å besøke biobukten om natten for maksimal mørke, og fergene ikke kjører så sent, må du overnatte på øya. Det er absolutt verdt det, ettersom Mosquito Bay har æren av å være den lyseste bioluminescerende bukten i verden, ifølge en verdensrekord fra Guinness fra 2006. Den har ikke bare holdt fast ved den tittelen, men doblet den, etter at orkanen Maria uventet doblet konsentrasjonen av dinoflagellater i vannet. Mosquito Bay har også den minste lysforurensningen, takket være den avsidesliggende beliggenheten, så du vil glede deg over spektakulære stargazing i tillegg til glødende vann. I likhet med Laguna Grande tillater ikke Mosquito Bay motorbåter eller svømming, så kajakkpadling er det beste alternativet. Og ikke bekymre deg for det ubehagelige navnet - Mosquito Bay har ikke flere flygende skadedyr enn noen annen vannmasse i Puerto Rico.
Alt du trenger å vite før du besøker en biobukt
Foto: Oppdag Puerto Rico
1. Besøk under nymånen for minimal lysforurensning
Absolutt mørke er et must for å se biobuktene i all deres glødende prakt. For optimal visning kan du planlegge besøket rundt en ny måne. Bioluminescensen vil fortsatt være synlig i løpet av en fullmåne, men den vil være betydelig svakere. En overskyet kveld er ideell for netter når månen er ute, men fortvil ikke hvis det er en klar natt - stjernekikkingen vil være fantastisk.
2. Bestill turer på forhånd
Det meste av tiden skal du ikke ha problemer med å gå opp til en utleiekiosk og få kajakk eller båt, men heller enn å risikere skuffelse eller vente i timevis, bestill en tur på forhånd. Dette er spesielt viktig på La Parguera, hvor du kan ta en glassbunnet motorbåt ned på vannet. Å booke en tur betyr også at du vil ha en guide som kan forklare vitenskapen bak bioluminescensen, ta deg rett til stedene med de høyeste konsentrasjonene av dinoflagellater, og sørge for at du kommer tilbake i land trygt og innen rimelig tid. Du kan også ringe på forhånd for å be om en engelsktalende guide.
3. Minimer miljøpåvirkningen
Økosystemet i biobuktene er veldig skjørt, og jo mer du kan gjøre for å dempe virkningen av turisme, jo bedre. Unngå å bruke solkrem (det er tross alt natt) eller kremer som inneholder kjemikalier som kan skade buktene, spesielt på La Parguera der du kan svømme. Hvis du er spesielt bekymret for ikke å forstyrre økosystemet, kan du velge en kajakk i stedet for en motorbåt hvis du får valget, og respekter eventuelle regler mot svømming. Og selvfølgelig, vær et godt menneske og ikke strø, søppel mat eller drikke i vannet, eller prøv å ta med deg en prøve av vannet.
4. Ta med et kamera som er i stand til ultra-lang eksponering
La oss gjøre en ting helt klar: Du får IKKE et bilde av bioluminescensen på telefonen. Eller de fleste digitale kameraer. Hvis du er død for å få et kjeftedrop for Instagram, bør du ha et profesjonelt kamera som kan fotografering med lang eksponering, ligner det du trenger for å fange Melkeveien. Du må stabilisere kameraet best mulig (ideelt med et stativ, noe som kan være vanskelig på en kajakk), bruke manuelt fokus, høy ISO-innstilling og en bred blenderåpning. Hvis dette ikke betyr noe for deg, er det greit. Slapp av, legg kameraet vekk, og bare nyt øyeblikket.
5. Administrer forventningene dine
Til tross for hva bildene som reklamerer for vikene vil du tro, er ikke hele bukten fylt med radioaktivt neonblått vann. Vannet lyser bare når mikroorganismene blir forstyrret av bevegelse. Effekten kan være flyktig og svakere enn du hadde forestilt deg, men det er fortsatt en surrealistisk opplevelse. Gå inn med denne forståelsen, så blir du ikke skuffet av den intet mindre magiske virkeligheten.
