Ah, Dubai. Det glitrende ørkenspeilet av femstjerners hotell, innendørs skiløyper og massive kjøpesentre. Selger seg som det ultimate turistmål, og tilbyr en forgylt versjon av livet i Midtøsten. Imidlertid ser de fleste reisende aldri den virkelige byen bak den skinnende fasaden. Hvis du vil oppleve ekte arabisk gjestfrihet, er Oman stedet å dra.
Dette vakre landet ligger på sørøstkysten av den arabiske halvøy, og føler en verden borte fra de glitrende skyskrapere i nabolandet De forente arabiske emirater. Hovedsakelig stengt for utenforstående før 1970, har de siste årene hatt en enorm utvikling i Oman - men heldigvis byr det fremdeles på en autentisk Midtøsten-opplevelse. Hvis du ønsker å se minareter i stedet for kjøpesentre og oppleve historie i stedet for hedonisme, er det derfor du besøker Oman og dens hovedstad, Muscat.
1. Den har et vakkert variert utvalg av natur å glede seg over
Enten du ønsker å dykke, sandtavle, vandre, bade eller utforske en wadi, det er ingen mangel på måter å ta i landskapet i Oman. Landet byr på et overraskende mangfoldig landskap, og selv om det ikke er så godt kjent som for eksempel Sharm el-Sheikh i Egypt, har det fantastiske dykkesteder og et vakkert utvalg av urørt korall. Nizwa tilbyr et enormt utvalg av turmuligheter, og du kan unngå varmen i fjellene eller oase-byen Salalah. Byen er flankert av nydelige åser og en ren, vinkende strandpromenade med folk som nyter det typisk varme, solfylte været.
2. Du kan lære om Omanis historie på markeder, museer og moskeer
Mens De forente arabiske emirater også har en fascinerende historie, føles dette noen ganger litt tapt i all den ritzy glamouren til Dubai og Abu Dhabi. I Oman tar imidlertid historien til denne viktige handelshavnen sentrum. Du kan besøke Bait al Zubair-museet, en vakker kuratert privat samling eller den fantastiske Sultan Qaboos Grand Mosque, åpen for vestlige som ønsker å lære mer om islam. Beboere i Muscat er notorisk vennlige mot besøkende og ivrige etter å dele sin historie og kultur - en livsstil mange mener er i en kråke i det 21. århundre. Sultan Qaboos bin Said al Said har fungert som landets absolutte monark siden 1970, og til tross for at han er et enmannsshow, er han elsket blant Omanis og er kreditert for å innlede sin nåværende velstandstid.
3. Du kan svømme med skilpaddene ved Ras al Jinz eller se på delfinene i Omanbukten
Hvis du besøker i de varmere månedene - mellom mai og oktober - kan du se skilpadderede langs stranden ved Ras al Jinz og se babyskilpadder skvise seg over sanden. Alternativt, hvis du er mer interessert i å se delfiner surfe på bølgene, kan du ta et kort cruise i Omanbukten. Landelskere trenger ikke å frykte - i innlandet kan du se oryx, gaselle og trekkfugler.
4. Det konkurrerer med Dubai i de nydelige hotellinnsatsene
Siden 1970-tallet har Muscat utviklet seg til en moderne og mangfoldig hovedstad. Effektiv infrastruktur gjør det enkelt å komme seg rundt i byen. Med den tilstøtende Oman-gulfen som fungerer som en viktig handelsvei for olje og gass samt kommersielle varer, blomstrer økonomien. Som sådan er det ingen mangel på iøynefallende losji som ber besøkende om å bli, både turister og forretningsfolk. Et godt eksempel er Al Bustan-palasset. Dette overdådige hotellet, som ble opprinnelig bygget for å skaffe private boliger til vennene til Sultan, administrert av Ritz Carlton, og gir Dubai hot spots en løp for pengene. Chedi er kjent som en av de beste luksuriøse feriestedene i regionen, og med fancy hotell spredt over hele landet, vil du ikke miste tapet for et fantastisk sted å plaske ut på.
5. Det er MYE roligere enn de flashere naboer
Når du er ute og reiser, liker mange å besøke travle, travle steder. Imidlertid, hvis du ønsker en mer avslappet setting, leverer Oman virkelig. Lokale byer beholder fortsatt beduiniske verdier og vakker arkitektur. Avslappet og avslappet tilbyr Oman en positiv tilnærming til en optimistisk fremtid mens han anerkjenner sin tradisjonelle fortid. Dette gjelder både i og utenfor Muscat. Selv om en blomstrende storby med over 1, 5 millioner innbyggere, beholder byen en stemning som er mer tilpasset tradisjonell kultur enn konkurranser om hvem som kan bygge den høyeste skyskraperen eller kilde den dyreste middagsmenyen.
6. Du vil bli ønsket velkommen av den berømte Omani-gjestfriheten
Omanifolk er kjent for å være noen av de mest innbydende og vennlige i regionen, og du vil sannsynligvis bli møtt med smil uansett hvor du går. Hvis du er heldig nok til å være gjest i noens hjem, kan du forvente å bli møtt med deilig lokal kaffe og dadler. Du kan til og med bli behandlet på litt halwa, en klissete konfekt som, så bra som den er, sannsynligvis vil stikke tennene sammen.
7. Du kan ta turen til åsene hvis du vil flykte fra byen
Jebel Akhdar, kjent som Green Mountain, ligger 2000 meter over havet. Med rikelig nedbør er åsene fulle av aprikoser, fersken, druer og roser, hvorav mye brukes til søtsaker og parfyme. En dagstur fra den gamle byen Nizwa, omtrent 1, 5 time sør for Muscat, er fjellet et forfriskende sted å besøke på en varm dag og et flott sted å finne en dose friluftseventyr. Ta imidlertid med en lett jakke, da luften er betydelig kjøligere når du når toppen med 4WD.
8. Muscat er den kulturelle hovedstaden på den arabiske halvøya
Omanifolket er stolt av sin arv, men har også vært mottakelig for språkene og kulturene som har gått gjennom havnen deres gjennom årene. Du kan spasere langs Muttrah Corniche og høre alle slags fremmedspråk bli snakket eller fange en opera eller ballett i den kjevelåpende nydelige Royal Opera Hall. Arbeid deg frem gjennom markeder og forbi gateselgere som henger suvenirer, og husk å sjekke ut Nasjonalmuseet, der du kan se gamle gjenstander fra Midtøsten og lese om landets historie. Den kupplede Sultan Qaboos Grand Mosque og dens gigantiske lysekroner er verdt et besøk og et bilde, og det samme er Bait Al Baranda, et mindre museum som viser frem den Omaniske kulturen og arven.
9. Markedene har alt - mat, moro og røkelse
Oman er kjent for sine fantastiske souks, eller tradisjonelle markedsplasser, og Muscat er intet unntak. Enten det er fersk fisk (prøv kingfish curry), olje, krydder, nøtter, dadler eller tekstiler, det er noe for enhver smak. Du kan teste pratferdighetene dine ved å kjøpe lærvarer og gullsmykker eller se på folk - spesielt når lokalbefolkningen pisker ut sine egne kjøpekompetanse.
