Togreiser
Ghan, også kjent som Great Southern Rail, er et historisk tog som krysser hele Australia på tre netter og fire dager, fra Darwin til Adelaide (eller omvendt), og tar passasjerer til avsidesliggende steder i landets indre som ville ta seriøs innsats for å nå noe annet. Utflukter uten tog er bare en del av luksusopplevelsene som The Ghan tilbyr, blant avslappede måltider, åpne barer og stell av ypperlig personale. Det beste er at alt sammen - hvert måltid, alle aktiviteter og all transport til og fra det ventende toget - blir ordnet på vegne av passasjerer, så du trenger ikke å bekymre deg for logistikk eller toget går uten deg.
Jeg hadde en sjanse til å sykle på The Ghan denne siste juli, under Australias vinter, og syntes det var en utrolig måte å få se deler av landet som turister ser ut til å vite så lite om. Her er 10 grunner til at ridning på Ghan er den mest magiske måten å se Australia.
1. Du kommer til Darwin i det nordlige territoriet
Foto: Great Southern Rail
Om du starter eller avslutter togreisen din i Darwin spiller ingen rolle; poenget er at du i det hele tatt skal gå. Denne byen Top End blir ofte oversett under turistreiser til Australia, så vel som av Aussies selv. Australia er et stort sted, omtrent i samme størrelse som USA, og mange besøkende lurer seg selv til å tro at de kan treffe Sydney, Melbourne, Tasmania, Darwin og Perth på en gang, vanligvis ikke lenger enn de to første. Ghan stopper ikke bare blant noen fascinerende, men avsidesliggende Outback-steder, det krever også at passasjerer besøker Darwin og får oppleve en del av Australia så mange andre savner.
2. Du kan cruise Nitmiluk-juvet og få øye på crocs
Foto: Great Southern Rail
Nasjonalparkene i Northern Territory har enorme landskap som er rike på kulturen til Australias First People, men å komme dit kan ta mye forsiktig bilkjøring over ukjent grunn. Ghan tar deg rett dit du vil, og i dette tilfellet er det den spektakulære Nitmiluk (eller Katherine) juvet, en gammel elvekløve skåret gjennom sandsteiner som også er et flott sted å oppdage krokodiller. Utflukter som dette er inkludert på The Ghan og avtales på forhånd med din hyttevert.
3. Eller bli vitne til storheten i juvet fra et helikopter
Foto: Ali Wunderman
Da personalet på The Ghan spurte hvordan jeg kunne tenke meg å tilbringe tiden min i Katherine, og et av alternativene var en helikopterflyging over juvet, var det ingen tvil om å gjøre det. Hver stopp tilbyr flere alternativer for aktiviteter uten tog, og noen, som denne, koster litt ekstra utover den all-inclusive billettprisen. Nitmiluk Heli-Touring gjør en utrolig jobb med å vise passasjerene de beste severdighetene i området på en spektakulær måte.
4. Du er ombord en TV-stjerne
Foto: Great Southern Rail
Ghan ble en sensasjon da det var stjernen i Norwegian Slow TV-show, en eksperimentell tilnærming til TV som i dette tilfellet viste toget som tullet langs Australia i nesten sanntid, fra mange forskjellige vinkler, uten noen fortellinger overhodet. Du må være ganske fengende for å få det til å fungere.
5. Maten er deilig på neste nivå
Foto: Great Southern Rail
Forventningene til mat tilberedt på et bevegelig tog kan være rimelig lave, men kjøkkenteamet til Queen Adelaide Restaurant satte sammen tankekomponerte menyer til frokost og middag hver dag, og serverer nylaget gourmetmat som gjenspeiler de spesielle kulturene uansett hvor toget er tilfeldigvis i øyeblikket. De fleste måltider blir servert i toget, men noen av dem foregår under ekskursjoner uten tog.
6. Du kommer dypt inn i hjertet av Outback
Foto: Great Southern Rail
Det er ingenting som å ta landtransport for å bringe perspektiv på avstanden mellom to steder, og The Ghan gjør det umulig å ikke innse hvor stort og tilsynelatende tomt sentrum av Australia egentlig er. Å få tilbringe betydelig tid på å utforske rekkevidden til Outback er tøft bare fra et logistisk perspektiv. Aldri husk realitetene om hvor tøft det kan være der ute, så det er hyggelig å få et tog til å ta vare på alt dette for deg.
7. Australsk dyreliv er overalt du ser
Foto: Great Southern Rail
Jeg skal ikke late som jeg utelukker visse klasser av dyreliv her: det er slanger og edderkopper. Men det er også papegøyer, rock wallabies, krokodiller, alle slags fugler og mange andre unike skapninger som venter på å bli oppdaget. En garantert måte å oppdage dyreliv på er fugleshowet Alice Springs Desert Park, hvor rovdyr som ugla avbildet her fortryller gjester som har valgt denne spesielle opplevelsen.
8. Du får utforske den underlige underjordiske opal gruvebyen Coober Pedy
Coober Pedy er en by der de fleste av beboerne bor under jorden et sted i den endeløse øde av Outbacken. Det er ikke et lett sted å kjøre eller fly til, men The Ghan tar deg dit lett - og selv om det ikke virker som den morsomste aktiviteten på papiret, er stedet et syn å se. Denne gruvebyen produserer mer enn 95 prosent av verdens opal, men det ligner mer på Gold Rush enn kullgruver ved at det stort sett er noen spill. Europeiske migranter er hovedbefolkningen, etter å ha søkt sin formue der på 1960-tallet, og sørget for et eklektisk samfunn med hardhodede, opale-søkende innbyggere.
9. Et øde landskap er det beste stedet for å stirre
Den sørlige halvkule er definitivt vinneren når det kommer til hvem som har bedre nattehimmel. Uten lysforurensning hundrevis av kilometer i det nordlige territoriet, gir The Ghan noen av de beste utsiktene til den australske nattehimmelen, enten fra selve toget eller fra utemiddagen i Alice Springs. Å se Melkeveien blomstre til et perfekt syn er noe verdt å jage.
