Budsjettreiser
Jeg tilbrakte mesteparten av høsten på å prøve å bestemme om jeg kunne balansere ferietiden, vinterferien og reisekostnadene for å ta en ferie med mannen min Eric. Uken før høsttakkefesten sorterte jeg gjennom alle sporede flyreiser for å lage en endelig liste over budsjettanslag. Jeg håpet at når vi hadde skrevet alle alternativene våre foran oss, kunne vi bestemme om vi kunne dra hvor som helst og i så fall hvor. Mine estimater så ikke bra ut. Å komme til Mexico by etter jul ville koste oss $ 1.600 i flybillett alene. Cartagena ville være den samme. Vi kunne komme til Hanoi for $ 1.240 totalt hvis vi ventet til februar og tok en kortere tur. Da jeg kom til bunnen av tønnen, alternativt, var jeg ganske motløs.
Som et jokertegn så jeg på flyreiser til Europa og fant ut at flere flyselskaper drev storsalg. Jeg fant $ 410 flyreiser til Madrid, og deretter $ 435 flyreiser til Paris. Jeg sendte Eric notatene mine og sa: "Kan vi virkelig trekke dette av?"
På jobb dagen etter var flyene fremdeles tilgjengelige. Da vi snakket i lunsjen, trodde Eric vi skulle gå videre og kjøpe dem. Jeg sjekket med venninnen min som bor i Bordeaux for å se om hun ønsket selskap til nyttårsaften. Europa var annerledes enn turene vi hadde diskutert, som var til varme steder som vi aldri hadde vært. Men euroen var nesten på nivå med dollaren! Jeg hadde spart opp nok feriedager! Vi kunne fullstendig gjort dette! Jeg bestemte meg for å vente til etter jobb med å kjøpe billettene slik at Eric og jeg kunne gjøre det sammen. Jeg er nervøs nok over impulskjøp av kjoler på nettet, mye mindre refunderbare billetter til Europa.
Som du kanskje har gjettet, solgte flyreisene innen 16:00. Jeg var ødelagt. Jeg gikk hjem med en knute i magen og tenkte: “Goddamnit Laura, dette er grunnen til at du ikke venter på ting. Dette er grunnen til at du tar raske beslutninger og går etter hva du vil.”Ja, jeg begynte å spiral litt, 0/10, anbefaler ikke den følelsen.
Jeg fortsatte å søke på alle flybillettstedene jeg kjente. Jeg endret vår endelige destinasjon fra Paris til Berlin, deretter til Amsterdam, og deretter til slutt til Bordeaux, noe som ga meg en hit. SkyScanner fant en reiserute for $ 450 hver som ville bringe oss fra Detroit til Bordeaux … med permisjoner i Amsterdam og Strasbourg over tjue timer, med en tretti timers varighet og en natt til disposisjon for vår returreise.
Eric og jeg diskuterte det og bestemte oss for å gå inn for det. “Vi kan se Strasbourg på vei hjem! Det blir bra!”Snart var bankkontoen vår mindre enn 900 dollar, og vi skulle til Frankrike.
Flyet vårt fra Detroit til Amsterdam var en overraskende hyggelig opplevelse. Jeg så endelig den nye Ghostbusters-filmen. Jeg leste en stund og døs av etter å ha spist reke-cocktail (i coach! De ga oss reker i trener!) Og nippet til vin.
Landing i Amsterdam, kunne vi knapt se gjennom tåken. Flyplassen selv var fullpakket med folk hvis flyreiser hadde blitt forsinket på grunn av været. Timelange linjer dannet på overføringsstasjoner mens passasjerer prøvde å komme seg på alternative flyreiser. Flyet vårt tok to timer for sent.
I Strasbourg fikk vi vite at forbindelsesflyet vårt også hadde blitt forsinket da begge flyreiser brukte det samme flyet. Vi gikk om bord, taxerte, ventet og kom tilbake til porten vår etter at kapteinen kunngjorde tekniske problemer. Jeg fikk øve meg på franskmennene mine ved å høre på de andre forbanna passasjerene. “Est-ce que c'est une blague ?!” (Er dette en vits ?!)
Eric og jeg diskuterte alternativene våre med kontorist i Air France Hop. Det var direktefly til Bordeaux neste ettermiddag, men seter på disse var forbeholdt Skyteam Alliance-medlemmer med topp nivå. En flytur med forbindelser via Nice skulle komme til Bordeaux tidlig neste ettermiddag, men setene var forbeholdt Midt-nivå Skyteam Alliance-medlemmer. I stedet fikk vi reservert på flyreiser via Marseilles som skulle ankomme Bordeaux klokka 20, seks og seks timer etter at vi skulle komme inn. Eric spurte om andre alternativer, men ekspeditøren rådet oss til å bestille raskt før den andre humpet passasjerer tok plassene.
Air France Hop la oss opp på et hotell for natten i utkanten av byen. Restauranten hadde et amerikansk filmtema. Jeg nippet til de 9 centiliter vinene mine mens jeg så på et seks fot svart-hvitt portrett av Michael Douglas. Det var ikke ille, men det var heller ikke hvordan jeg hadde tenkt å tilbringe min første feriedag.
Vi tok en halv times venture inn i Strasbourg før vi satte kursen mot flyplassen.
Selv om tåka hadde grunnlagt mange flyreiser, var det tog som ville bringe oss til Bordeaux tidlig på ettermiddagen. Vi ringte Delta og Expedia for å be om å få refundert togbilletter, men de ga begge telefonen tilsvarende et skuldertrekk. "Det er været, og de booket deg på nytt, " sa de. "Air France føler at de har løst problemet."
Dagen etter forsinket tåka i Paris oss ytterligere i Marseilles med fire timer. Air France Hop ga oss bilag for smørbrød og vann på flyplassen. Vi forlot Detroit klokka 20.00 den 28. desember og kom oss til slutt til vår Airbnb i Bordeaux klokka 23.45 den 30. desember.
Det er risiko for forsinkelser på hver etappe av en tur. Hvert nye trinn gir muligheten for forstyrrelse, og det er bare så mye du kan planlegge rundt muligheten for tåke. Noen ganger ordner ting seg: På vei tilbake gjennom Strasbourg og Amsterdam ble alle flyvningene våre i gang. Men jævlig, det var for mange forsinkelser og for mye tid på flyplasser. Neste gang skal jeg gjøre mitt beste for å unngå turer med flere tilkoblinger, med mindre det er absolutt nødvendig.
Her for osteplatene.
For denne turen handlet jeg tid for penger for å finne en måte å ta ferie. Direkteflyvninger fra Detroit til Paris klokke på rundt åtte timer. Jeg brukte mer enn det dobbelte (vel, jeg planla å bruke dobbelt og faktisk brukte mye mer) for å spare penger på flyreisene. Mitt ønske om å reise på ferie innenfor budsjettet mitt oppveide verdien av disse reisetidene for meg. Jeg bruker uansett mye tid på å lese og jeg regnet med at jeg like godt kunne lest bøker på tre separate flyvninger hvis det fikk meg til Frankrike.
Til tross for den utvidede utfordringen med å komme til Bordeaux, var vår faktiske tid i byen fantastisk. Min venn Hope er en fremragende vert og viste oss sine favorittsteder i Bordeaux mens hun ledet oss mot deilige viner. Vi møtte vennene hennes og feiret nyttårsaften med en av de beste måltidene jeg kan huske. Det føltes stort å være der.
I løpet av den andre uken av turen tilbragte Eric og jeg tre dager i Tours. Vi hadde ingen steder vi måtte være når vi vandret gjennom de trange gatene i den gamle byen. Jeg hadde ikke følt meg så rolig på lenge. Eric og jeg hadde ikke vært på ferie sammen på nesten to år, og jeg hadde glemt hvordan det føles å være utilgjengelig uten forpliktelser.
Kanskje jeg kunne oppnådd den følelsen til en viss grad nærmere hjemmet. Jeg kunne ha kjørt til Toronto i noen dager. Jeg kunne ha stengt av telefonen min og ignorert e-posten min og klesvask og oppvask. Pengene og tiden lar meg lade på en sårt tiltrengt måte, og jeg vil huske at neste gang jeg stiller spørsmål ved om det er verdt å spare opp for noe stort.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Billfold og er utgitt her med tillatelse.
