Kjøretur
Blue Ridge Parkway, en av de mest undervurderte bilturer i hele USA, passerer noen av Sørøstens mest fantastiske landskap og spennende historiske steder i sin svingete, 469 mil lange reise fra Shenandoah National Park i Virginia til Great Smoky Mountains National Park i North Carolina. Amerikas lengste lineære park er nesten umulig å utforske i flere deler av hundrevis av naturskjønne utsikt, og berører flere tusen miles av turstier, passerer gjennom dusinvis av statlige parker og nasjonale skoger. Likevel skylder du deg selv å reise så mye av Parkway som mulig i løpet av livet, så her er de åtte beste stedene å begynne.
1. Natural Bridge - Milepost 61
Natural Bridge er et av de mest fantastiske og unike stedene langs Parkway. Den 215 fot høye strukturen når 90 fot over en kalksteinskløft skåret ut av Cedar Creek. En lang tids attraksjon, broen var en gang et hellig sted for den indiske Monacan-stammen av Virginia. Tidlig grensemann og kolonialister ble også trukket til stedet, inkludert en ung George Washington som undersøkte stedet i 1750. Thomas Jefferson kjøpte broen i 1774 sammen med 157 dekar med omkringliggende land som han bygde hytte-retrett på.
Bare en kort kjøretur fra Parkway, er området nå en delstatspark i Virginia komplett med turstier gjennom landets skoger og enger og ned til 30 fot kaskade Lace Falls. Det er også en Monacan Indian Living History-utstilling på stedet der besøkende kan lære og oppleve Monocan-historien og deres gamle livsførsel fra første hånd. I tilknytning til Natural Bridge State Park kan besøkende utforske de spektakulære hulene ved Natural Bridge, mer enn 34 historier under jordoverflaten.
2. Blue Ridge Music Center - Milepost 213
Foto: Blue Ridge Music Center / Facebook
Blue Ridge Music Center ble opprettet i 1997 og ble bygget med oppdraget å feire og bekjempe den rike musikalske tradisjonen i Blue Ridge-fjellene. Senteret har et utendørs amfiteater, et innendørs teater og et museum. Det er vert for utøvere som spiller bluegrass og gammeldags musikk, i tillegg til en rekke utstillinger som feirer regionens kulturarv. For fremmede innen fjellmusikk er Blue Ridge Music Center det perfekte stedet å bli introdusert, og for bluegrasselskere er stedet en pilegrimsreise.
Åpne mai til oktober, kan besøkende forvente å høre banjo, gitar og fele musikk hver gang de besøker, enten det er en konsert som skjer eller ikke. Hvil i en gyngestol og lytt til lokale frivillige musikere som kommer for å spille for publikum. Besøkende oppfordres til og med til å delta og plukke med hvis de er i stand! Utstillinger forteller musikkhistorien i Blue Ridge-fjellene, så vel som dens innflytelse på andre sjangre, og teatret spiller film og er vært for pedagogiske foredragsholdere. På instrumentbutikken kan du til og med se hvordan strenginstrumenter er laget.
3. Moses H. Cone Memorial Park - Milepost 294
På slutten av 1800-tallet hjalp Moses Cone et av de største denimimperiene i landet. Som led av en skrøpelig grunnlov og herjet av tiår med stress fra å drive sin virksomhet, kjøpte Cone 3600 dekar nær feriestedet Blowing Rock, Nord-Carolina, for å bygge en fjelloppgang. Han konstruerte 23-roms Flat Top Manor som kronjuvelen til hans eiendom, som inkluderte eplehage, jordbruksareal, 25 mil med vognveier og to menneskeskapte innsjøer, som han beholdt med bass og ørret.
Godset ble donert til National Parks Service i 1949 og ble kalt Moses H. Cone Memorial Park. I dag kommer over en kvart million besøkende hvert år for å utforske landene til den historiske eiendommen og beundre herskapshuset - et monument til Amerikas gyldne alder. Lokalbefolkningen bruker de gamle vognstiene for fotturer, terrengsykling, ridning og langrenn, og folk fisker fremdeles de menneskeskapte innsjøene. Parken er også hjemmet til et håndverkssenter som viser en rekke håndverksvarer fra Southern Highland Craft Guild, et kunstnerkollektiv som bevarer de historiske håndverkstradisjonene i North Carolina High Country.
4. Linn Cove Viaduct - Milepost 304
Denne ikoniske broen, allment betraktet som et vidunder av teknikk, er en av de mest fotograferte severdighetene på Parkway. Før viadukten ble ferdigstilt i 1987, eksisterte det en "manglende lenke" i Parkway ved området rundt Grandfather Mountain på grunn av frykt fra miljøforkjempere for at en tradisjonell kutt- og fyllvei ville skade uopprettelig skade på det skjøre og eldgamle farfarfarets økosystem. Problemet gikk uløst før 1979 da byggingen begynte på en ambisiøs S-formet bro som skulle flyte ved siden av de steinete kantene av bestefarfjellet. Broen er 1 243 fot lang og består av 153 50 tonns betongsegmenter, og den har vunnet utallige internasjonale priser og blitt en destinasjon i seg selv.
Besøkende har en rekke måter å oppleve broen på, bortsett fra å kjøre over den. En tursti ved besøkssenteret passerer under broen for å gi seerne et nært blikk på ingeniørundret. Tanawha-stien, som også passerer gjennom den veldig populære Rough Ridge-utsikten i nærheten, går langs broen og passerer til og med under den, og tilbyr turgåere uten sidestykke utsikt over viadukten fra bestefareplanen. Men kanskje den beste tiden å se broen er om vinteren når Parkway vanligvis er stengt. Parkering ved den nærliggende motorveien 221, det er bare en kort tur å komme til Viadukten nordover. Siden Parkway holder seg stengt for sjåfører det meste av vinteren, vil du kunne krysse broen til fots og ta deg god tid til å nyte utsikten du vanligvis kjørte gjennom.
5. Linville Falls - Milepost 316
Noen ganger kalt "The Grand Canyon of North Carolina, " har Linville Gorge granittvegger som slanger 12 mil gjennom det robuste bakgården nordøst for Asheville. I hodet av juvet ligger Linville Falls, et trelags fossefall som stuper 90 meter ned i Linville River nedenfor. Fordi det er så lett tilgjengelig via Parkway, er det sannsynligvis et av de mest populære fossefallene i North Carolina. To stier fra besøkssenteret lenker til fem forskjellige utsiktspunkter for fossen, inkludert ved basen. Det finnes også et rasteplass og en campingplass på stedet.
Men mens det er lett å komme seg til fossen, er det ikke å navigere i juvet. Som nasjonens første utpekte villmarksområde, er de bratte og robuste løypene i juvet verken velholdt eller godt merket. Fortsatt er det et av de mest populære reisevirksomhetene i det vestlige Nord-Carolina, og er en flott måte å nyte Linville-elvenes skjønnhet mens du slipper unna folkemengdene ved fossen. Denne delen av elven gjennom juvet er også flott for fiske, da den får mye mindre press fra folkemengdene ved fossen.
6. Mount Mitchell - Milepost 355
6, 684 fot, det høyeste punktet øst for Mississippi, Mt. Mitchell gir utsikt som er et must å se for alle som reiser parkveien. Det vil si hvis du fanger det på en god dag. Toppen forblir dekket av sky og tåke åtte av 10 dager. Men selv på en overskyet dag skylder du deg selv å gå til toppen, om ingen annen grunn enn å vite at du må se vest for Mississippi for å finne noen så høyt oppe som du er. Dessuten er det lett å komme til toppen. En naturskjønn kjøretur fra milepost 355 tar deg helt til en kvart kilometer fra toppen. Derfra er det en asfaltert sti helt opp til 360-graders observasjonsdekke.
Hvis du ikke kan se noe når du kommer til toppen, ikke svette det. Det er mange andre ting å gjøre her. Det er miles av turstier i delstatsparken som lar deg utforske fjellets unike økosystem. På grunn av sin høye høyde, floraen og faunaen til Mt. Mitchell ligner mer på det sørøstlige Canada enn resten av de omkringliggende appalacherne. Og hvis været ikke er bra i det hele tatt, kan du sjekke ut museet eller restauranten rett under toppen.
7. Black Balsam - Milepost 420
Black Balsam-området er et yndet tursted for lokalbefolkningen, og gir noen av de største og beste utsiktene langs parkveien. De mest fremtredende toppene i dette området - Black Balsam Knob, Sam Knob og Tennent Mountain - er unike fordi de er fjellete”skallet” eller treløse enger som er dekket med gress og lite vegetasjon. Uten trær for å blokkere utsikten, tilbyr Black Balsam noen av de mest panoramautsikten over hele Blue Ridge. Art Loeb Trail kobler Black Balsam til den nærliggende Shining Rock Wilderness, samt Cold Mountain, inspirasjonen til 2003-filmen og romanen den var basert på.
Mange mennesker tar korte dagsturer i dette området eller tar piknik opp til toppen. Camping er også veldig populært her, og en rekke terrengområder langs ridgelinen byr på spektakulær utsikt. Mange mennesker ryggsekk også i Black Balsam-området, etter Art Loeb-løypa til Shining Rock Wilderness eller til de nærliggende Graveyard Fields. Både Black Balsam og Graveyard Fields er også veldig populært for vill blåbær- og bjørnebærplukking, og i sommermånedene er det ikke uvanlig å se mennesker som poser kanner eller plastposer fulle av bær. Ta med en beholder og prøv den ut selv. Bare pass på de svarte bjørnene som er vanlige her.
8. Oconaluftee - Milepost 469
Blue Ridge Parkway ender ved Oconaluftee, en tidligere landsby i Cherokee og inngangsporten til Great Smoky Mountains National Park. Rundt to mil sør for der Parkway ender ved motorvei 441, gjenskaper Oconaluftee Indian Village livet i en Cherokee-landsby på 1760-tallet. Landsbyboere gjenskaper alle aspekter av Cherokee-livet på den tiden, fra å bygge kanoer og solbrunhud til å veve kurver og lage keramikk. Noen klasser som lager håndverk, tilbys i tillegg til sesongmessige show og spesielle arrangementer. Et av disse showene er det anerkjente friluftsdramaet Unto These Hills, som forteller triumfene og tragediene i Cherokee-historien, opp gjennom deres fjerning og flytting til Oklahoma på Trail of Tears.
Rett nord for Parkway ligger Oconaluftee besøkssenter, stedet for en gammel appalachisk gårdsplass og den nåværende inngangen til nasjonalparken. I tilknytning til det steinstrødde vannet i elven Oconaluftee, ligger besøkssenteret i den åpne engen i Oconaluftee-dalen, med nydelig utsikt over nærliggende Rattlesnake Mountain. Besøkende kan fylle på forsyninger eller få råd fra rangere før de drar inn i parken. I tillegg er Mountain Farm Museum en samling av gamle trebarn og hytter fra hele parken, samlet for å gjenskape en Appalachian farmstead. Det er også gode muligheter for å oppdage dyreliv i engene rundt besøkssenteret, inkludert hjort, vill kalkuner og til og med elg, som ble gjeninnført i parken på begynnelsen av 2000-tallet etter å ha blitt utryddet over 200 år før.
