Reise
Foto av Becky Timbers
Unngå klasserommet for en praktisk naturopplevelse med Kenya School for Field Studies.
Vårt klasserom for dagen var toppen av en steinete foten nær Mt. Kilimanjaro. Stolene våre var små runde steinblokker og pultene våre var våre egne solbrente lår.
Vi satt side om side, kne til kne og hørte på vår professor snakke om bevaringsspørsmål i Kenya og hvordan moderne teknologi og en økende menneskelig befolkning påvirker dyrelivet negativt ved å konsumere deres naturlige leveområder.
Halvannet år senere kan jeg ikke huske detaljene i forelesningen eller til og med hvilken lærer som adresserte oss, men jeg kan fremdeles se, som om det var i går, den sterke, tørre vidder av kenyansk jord mens den strakte seg til horisonten, forent med de skrånende vingene til Kilimanjaro-fjellet.
Maasai Tribesmen og Marauding Elephants
Jeg var ungdom på college, studerte i utlandet i Kenya gjennom School for Field Studies, en organisasjon dedikert til bevaring av dyreliv og miljø, og en talsmann for å jobbe med lokalbefolkningen for å forbedre helse, utdanning, menneskerettigheter og landforvaltning.
foto av Becky Timbers
Baseleiren vår lå rett utenfor Amboseli nasjonalpark i den sørlige delen av Kenya. Når vi gikk ut av bandasene våre om morgenen, ble vi møtt med en strålende vista av Kilimanjaro toppet med nysnø. Etter frokost ble det holdt klasse i friluftsklasserommet.
Etter lunsj ville vi bruke klasseromsinformasjonen til praktisk bruk ved å besøke nasjonalparkene eller områdene rundt og finne eksempler på problemene vi tidligere hadde diskutert.
Vi undersøkte trestammene og lemmene for å vurdere skade på mengden som ble ødelagt av elefanter, hvis hjemmekategorier har blitt stadig redusert på grunn av privatisering av land.
Vi besøkte hjemmene til utallige Maasai-stammeledere og spurte dem hvordan nasjonalparkene har påvirket deres pastorale og nomadiske livsstil.
Vi telte fugleartene vi så på en dag, antall elefanter i en flokk og antall gaseller i parken. Vi dro på to to ukers ekspedisjoner inn i det robuste interiøret i løvelandet, der vakter med lastede våpen omringet teltkretsen vår, i tilfelle et streifende par feliner ble nysgjerrige og ville ha en midnattsnacks.
For å bli mer involvert i samfunnet, lærte vi engelsk på en lokal skole og hjalp til med å plukke søppel i en by i nærheten. Askariens eller vaktene i baseleiren vår var alle fra området, og vi ansatte lokale guider for å hjelpe oss med undersøkelser og studier.
Et førstehåndsperspektiv
foto av Becky Timbers
Når samfunnet vårt blir drevet til internasjonale kriser og miljøforringelse, tror jeg det er viktig for unge lærde å ta et år, eller til og med et semester, å lære om problemene og dilemmaene mennesker og dyreliv står overfor i hele verden.
Oftere enn ikke gir universitetslærte klasser ikke den samme dyptgripende effekten som studier i utlandet i et fremmed land kan innpode. Følelsene som oppnås ved å skaffe suppe i en bulket tinnkanne for et underernært barn, eller se en gaselle sammenfiltrert i metallspolene til en snare kan ikke læres gjennom forelesninger eller bilder i en lærebok.
School for Field Studies Kenya Semester Program tillot meg å fordype meg i den rike kulturen og mangfoldet i østafrikansk kulturarv. Selv om det til tider er strengt og irriterende (de tilskriver pruderyet sitt til sikkerhets- og ansvarsspørsmål), var programmet en fantastisk opplevelse som jeg vil anbefale alle studenter som ønsker å kaste seg inn i en fascinerende kultur mens de lærer om og hjelper til med å ta opp bevaringsspørsmål.
Jeg møtte ikke bare andre studenter som var interessert i lignende ideer og konsepter, men jeg fikk også varige vennskap med kenyanske innfødte, og jeg fikk en større forståelse for østafrikansk kultur.
School for Field Studies tilbyr også programmer i Mexico, Costa Rica, Australia og Turks og Caicos.
