Barer + Uteliv
Tequila, Mexico, er ikke veldig populær blant amerikanske turister, spesielt sammenlignet med andre verdensberømte åndsregioner som Cognac i Frankrike eller Islay i Skottland. De som besøker landsbyen Tequila besøker ofte på bussturer eller på det stadig populære tequilatoget som drives av Jose Cuervo. Likevel betyr det å omgå å utforske landsbyen Tequila selvstendig, noe som er synd for folk som leter etter en ekte smak av regionen.
Bortsett fra store destillerier som Jose Cuervos La Rojena, føles Tequila fremdeles som en ydmyk landsby. Det er ingen Margaritaville-franchisetakere som kaster landskapet. Margaritas er ikke en gang signaturcocktail her. Batanga er hva du bør drikke.
Batanga høres ut, til å begynne med, så upåvirket. Mange sier at det bare er en Cuba Libre med tequila i stedet for rom. De som kjenner sverger ved det. På et besøk i Tequila Fortaleza, en destilleri som gjør tequila til den opprinnelige måten med tahona-knust agave, ble vi informert om at hvis vi bare gjorde en annen ting i landsbyen, skulle vi prøve en Batanga på La Capilla, den mest berømte baren i byen. Det ble videre anbefalt å reise seg og strekke seg mellom runder med Batangas. Sagnet sier at du ikke legger merke til hvor mye du virkelig har drukket før du prøver å reise deg. Og du vil ha flere runder. Batanga har gjort La Capilla kjent over hele verden og tjent den som plassering på mange "beste barer" -lister.
Foto: Maggie Rosenberg
En ekte Batanga krever noen ingredienser du bare finner i Mexico, og noen elementer du bare finner på La Capilla. Coca-Cola må være meksikansk cola laget med rørsukker i stedet for mais sirup. Tequilaen må være blanco fra La Tequileño, som er en billig blanding (som betyr ikke laget med 100 prosent agave) som har et merkbart bitt som kommer gjennom den søte brus i en Batanga. Så er det kalk og en saltkant. Endelig er det den ikke-så-hemmelige ingrediensen: en rask røring med en godt slitt kniv.
Batanga følger de grunnleggende prinsippene for en god cocktail: Den er enkel, og du kan fortsatt smake på ånden. Søt koks, terte limes, salt og litt bitter blanco tequila balanserer hverandre for å skape et spekter av smak. Utvilsomt er en del av det som tiltaler med Batanga på La Capilla den generøse mengden tequila i drinken, som fyller opp omtrent halve glasset den serveres i. Men igjen, enhver respektabel tequiladrink bør for det meste være tequila.
Foto: Maggie Rosenberg
Cocktailen ble oppfunnet av baseieren, Don Javier Delgado Corona, tilbake i 1961. Margarita begynte å bli mer populær omtrent samtidig, og den generelle bevisstheten om tequila økte. Men mens hvem som helst kan lage en Margarita, er det bare en som har kniven som brukes til å røre drinkene på La Capilla. Don Javiers samme kniv har blitt brukt i 60 år. Kniven brukes ikke bare til å røre hver Batanga som serveres i baren, men også til å utføre noen lette hakkearbeid for også botanene (snacks) som serveres. Det antas at restene av limefrukter, koriander og jalapeños som kniven har kuttet gjennom flere tiår har gitt den provisoriske swizzle-pinnen en unik krydder.
Etter å ha fulgt rådene fra lokalbefolkningen, testet vi brusen etter to Batangaer og bestemte at en annen var fristende, men risikabel. Vi ville ikke drikke som amatører i en så hellig bar. La Capilla oversetter tross alt til “Kapellet.” Vi gikk motvillig for å fikse oss med utmerkede biff på det koselige Cuervo-eide Hotel Solar de la Animas. Det var den sunne avgjørelsen, men ikke nødvendigvis den morsomme.
Foto: Maggie Rosenberg
La Capillas støvete atmosfære hadde mer en ekte kantina-følelse enn noen av de gamle barene som vi besøkte i Guadalajara eller Mexico by. Det hadde den varme atmosfæren og tilfeldig dekorasjoner av et lokalt dykk. Det er den typen sted som holder minnesmerke når de kommer, for eksempel bilder og postkort som feirer de største lånetakerne. Den ene veggen ble formet til en helligdom med slags fotballpokaler. Keepsakes kommer, men det går ikke så mye. Vi fant det vanskelig å forlate baren selv.
Don Javier har også stukket rundt, og er nå i 90-årene. Han teller fremdeles baren, og signaturdrikken hans er mer populær enn noen gang. Vi har begynt å legge merke til det på cocktailmenyer nord for grensen. I motsetning til Margarita, har Batanga fremdeles ikke blitt internasjonalt berømte eller lanserte kjederestauranter. Dette er til det beste. Ingen andre kunne muligens lage en slik de gjør på La Capilla, ikke uten kniven.
