Reise
Foto: Adam Polselli / Innslag: Gerald Yuvallos
Marc Latham finner filosofisk inspirasjon i en koloni av maur i Afrika, som kulminerer med en 'maurteori' om menneskehetens plass i universet.
Reiser gir oss sjansen til å la tankene streife rundt - sannsynligvis mer enn når som helst i livene våre.
Ikke bare har vi god tid til å tenke, vi møter kontinuerlig nye og spennende funksjoner i verden: fantastiske dyr, forskjellige menneskelige kulturer og fantastiske strukturer.
Selv om jeg absolutt har hatt glede av opplevelsene for deres estetiske verdi og glans, har jeg funnet at tankene mine dreide seg om teorier og filosofi. Tross alt var meningen at Sir Isaac Newtons banebrytende teori om tyngdekraft skulle ha blitt inspirert av det tilfeldige vitnet om et fallende eple.
En spesiell hendelse satt fast hos meg:
Jeg gikk langs et spor i nærheten av Kibale-skogen i Uganda, der jeg var vitne til våre nærmeste evolusjonære slektninger: sjimpanser. Likevel var det ikke mitt møte med sjimpansene som inspirerte tankene mine, men en søyle av maur som krysset en sti.
En endret utsikt
Da jeg så maurene tenkte jeg hvordan de lignet en søyle med menneskelige reisende sett ovenfra. Når jeg så nærmere på, så jeg maur som vokter flankene, som menneskelige soldater kanskje for en sivil konvoi. Myrene glemte meg og den potensielle trusselen jeg utgjorde: De var fokusert på sine nærmeste omgivelser i insektverdenen.
Kanskje er vi en del av noe mye større og intelligent enn vi selv kan forstå.
Mens noen maurarter har klart å reise verden rundt, mens vi og våre maskiner utforsker universet vårt, har maur ikke evnen til å forstå planeten Jorden som vi gjør.
Dette inspirerte meg til å tenke hvordan det kan være det samme for menneskeheten i det store tingenes opplegg. Som maur er en del av vår eksistens, men har ikke noe menneskehetsbegrep; kanskje vi er en del av noe mye større og intelligente enn vi selv kan forstå.
Det er ikke maurenes feil at de ikke kan forstå denne større sannheten - akkurat som vi er begrenset av vårt eget intellektuelle område. Vi har kanskje aldri intelligens til å kjenne den sanne betydningen av vårt univers og vår eksistens.
Vitenskap oppfyller religion
Grensene for vår forståelse ble fremhevet av en nylig BBC Horizon-tv-dokumentar om sorte hull: Hvem er redd for et stort svart hull?
Showet inkluderte professor Michio Kaku og professor Max Tegmark som forklarte hvordan voksende bevis på sorte hull i verdensrommet har kastet tvil om Einsteins teori om generell relativitet, som var den aksepterte naturteorien i store deler av det tjuende århundre.
Foto: bitzcelt
Forskerne tror ikke vi selv har laget likningene for å utarbeide en teori om alt, enn si løst dem.
Selv om de åpenbare begrensningene i vitenskapelig teori ser ut til å åpne døren for religion, bringer vår voksende forståelse av universets enorme betydning også religiøse tekster som fokuserer på Planet Earth.
Hvis vi aksepterer aktuelle astronomiske oppdagelser som faktiske forhold, hvorfor vil en Gud bruke så mye tid på å skape et massivt univers, med 'bibelske' store begivenheter som pollys, tsunamier og vulkanutbrudd på billioner ubemannede planeter og stjerner i milliarder av år før menneskeheten anskaffet teknologien for å observere litt av den?
Vi vet ikke hva som er der ute
One Minute Astonomer forklarte kort på planeten vår reduserte størrelse innenfor 'kjente rom':
- Melkeveiens galakse er et av førti medlemmer av den lokale gruppen av galakser.
- Jomfrueklyngen av galakser, som er synlig på himmelen vår, har 2000 galakser.
- Hver store galakse i jomfrueklyngen har en billion stjerner (og noen er mye større enn solen vår) eller mer.
Jeg tror menneskehetens evne til å forklare vår kosmiske rolle er begrenset i dag fordi vi knapt har forlatt planeten vår. Vi har ikke sett endene av universet vårt.
I virkeligheten har menneskeheten bare fysisk utforsket kosmos de siste femti årene; en liten mengde tid i det store ordningen med ting.
Avslutningsdommen fra en av forskerne på Horizon-dokumentaren innrømmet: “Vi vet ikke hva som er der ute. Folk kan gi deg et svar, men de vil sannsynligvis ta feil."
