Apollo Belvedere / Foto: alun salt
En reisende / filosof deler sin motivasjon for å skape The Big View, et knutepunkt for klassisk filosofi og nye ideer som kan være kritiske for menneskehetens fremtid.
“Hvis livet er en reise, er filosofien som et kompass. Det hjelper oss å finne veien gjennom jungelen av muligheter som livet gir.”
Med disse ordene formulerer Thomas Knierim sin grunn for å opprette The Big View, et nettsted med mål om å "gi et fugleperspektiv på forskjellige filosofiske temaer, derav navnet." Temaer så forskjellige som romtid, buddhisme og gresk filosofi blir alle presentert tydelig… og enda viktigere, konsis.
Jeg fanget opp Thomas for å diskutere nettstedet, viktigheten av å kutte gjennom støy på nettet og den økende erkjennelsen av at alt henger sammen.
Intervjuet
BNT: Hvordan har filosofi fungert som et kompass i livet ditt?
THOMAS: Jeg nevnte dette fordi noen mennesker tror at filosofi er en kjedelig akademisk forfølgelse eller kanskje bare tankene akrobatikk. Dette er en misoppfatning. Filosofi tar for seg de store spørsmålene i livet, og disse spørsmålene berører alle. Filosofi informerer oss om våre begrensninger og våre muligheter.
Thomas Knierim, The Big View
I mitt tilfelle har det gitt meg innsikt i menneskets natur og med gode råd om hvilke mål i livet som er verdige å følge. De fleste søker lykken i ytre ting, som rikdom, kjærlighetsforhold, livsstil, opplevelser osv., Og de legger en enorm mengde energi i disse sysler.
Ekte lykke er imidlertid en sinnstilstand, og som sådan avhenger den ikke av ytre forhold. Dette høres ut som en klisjé, men det er sant.
Filosofi leder oppmerksomheten bort fra den ytre verden til den indre verden. Det retter oppmerksomheten mot utvikling av selvkunnskap og perfeksjon av mentale egenskaper … som er vanskelige, men verdige mål.
Du bor for tiden i Chiang Mai, Thailand. Hvilken effekt har det å reise og bo i Sørøst-Asia på ditt eget vestlige verdensbilde? På den annen side, hva ser du er fallgruvene ved å bare stole på østlige ideer?
Jeg bor i Thailand i 16 år, så det buddhistiske verdensbildet har formet mitt eget verdensbilde. Hvis du bor i Thailand er du slags tvunget til å lære buddhisme, fordi du ikke virkelig kan forstå den thailandske kulturen uten å forstå buddhismen.
Ting jeg en gang anså som universelt gyldig viste seg å være bare kulturelt betinget.
Det er også en bemerkelsesverdig kinesisk innflytelse, spesielt i Bangkok, der jeg bodde før. Å oppleve asiatisk kultur fra første hånd er ganske lærerikt, da det setter ting i perspektiv. Ting jeg en gang anså som universelt gyldig viste seg å være bare kulturelt betinget. Jeg fant østlige filosofier, spesielt buddhisme og taoisme, veldig dypt og berikende.
Den viktigste fellen er derimot å se østlige ideer som sølvkuler, eller magiske løsninger. Vestlige mennesker har en tendens til å enten ignorere østlige ideer helt eller utvikle uforholdsmessig ærbødighet for dem. Jeg tror det alltid er en dårlig idé å avstå fra kritisk analyse.
Du sier også “De fleste med Internett-tilgang er kjent med problemet med overbelastning av informasjon.” Hvordan påvirker informasjonsoverbelastning en persons evne til å skille ideer om kvalitet og filosofisk lære fra støyen?
Den største utfordringen er sannsynligvis ikke å bli revet med. Det er så enormt mye informasjon der ute, og det er så lett å gå seg vill. Dette tilrettelegges av den interaktive karakteren til Internett og dets assosiativitet som er brakt av hyperkoblingen.
Det er uhyggelig likt hvordan menneskesinnet fungerer. Akkurat som du kan gå deg vill i et tanketog, kan du gå tapt surfesider. Jeg har observert denne prosessen i meg selv.
Når jeg for eksempel ser etter et spesifikt stykke informasjon, kommer jeg uunngåelig over en kobling som høres interessant ut. Hvis jeg bestemmer meg for å følge den lenken og grave meg dypere, kan jeg ende opp med å se på en video eller lese en side som har lite eller ingenting å gjøre med den første oppdraget.
Et annet problem er den store mengden informasjon som er tilgjengelig om hvert emne, som tvinger oss til å lære å velge informasjon etter spesifisitet, presentasjon og omfang.
Hvordan bestemte du deg for hvilke filosofier (og filosofer) du vil ta med på nettstedet ditt?
Jeg valgte ganske enkelt temaene og filosofene som interesserte meg. Noe av materialet om gresk filosofi går tilbake til tida før internett-oppslagstavlen da jeg hadde mer eller mindre vitenskapelige (sannsynligvis mindre!) Diskusjoner med andre mennesker som var interessert i gammel filosofi.
Buddha / Foto: dnc
I fysikkavsnittet prøvde jeg å sette kjente vitenskapstemaer i et mindre stivt filosofisk perspektiv. I buddhismeseksjonen prøvde jeg å lage en grei introduksjon som er forståelig for vestlige uten bakgrunn i østlig tanke.
Jeg hadde studert buddhisme noen år tidligere fra en rekke bøker som brukte kompliserte språk og ukjente pali- og sanskrittermer, så jeg ønsket å unngå det så langt som mulig. I fremtiden vil jeg legge til et nytt avsnitt om formell logikk, indisk filosofi og evolusjonsteori, men dessverre har jeg ikke mye ledig tid.
Jeg må spørre, siden jeg er sikker på at det er et spørsmål som har plaget mange filosofiarkiver. Hvorfor er ikke kvinnelige filosofer etter din mening bedre representert gjennom historien?
Det er ikke så overraskende, fordi du på samme måte kan spørre hvorfor er ikke kvinnelige politikere, kunstnere, leger eller kvinnelige forskere bedre representert gjennom historien, og svaret er det samme.
I løpet av de siste tusen årene har patriarkatet dominert menneskersamfunn. Ikke hvert samfunn var selvfølgelig patriarkalsk, men det som ledet opp til dagens vestlige kultur var absolutt et patriarkat og ganske stivt i det.
Kvinner ble rett og slett ikke ansett som skikket til å utøve de nevnte yrkene; de fikk liten mulighet, lite oppmerksomhet og lite ære. De var sjelden i stand til å få offentlig anerkjennelse. Du trenger bare å se tilbake 100 år i europeisk historie for å gjenkjenne patriarkiets grep.
Så begrunnelsen for kvinnelige kunstnere, forskere, filosofer osv. Har vært ufruktbar i veldig lang tid. Heldigvis har dette endret seg.
“Alt henger sammen.” Dette temaet gjelder mange store filosofier gjennom historien. Likevel ser det også ut til å være den samlende ideen i vår tid: fra strengteori, til værmønster, til utenrikspolitiske beslutninger. Tror du at mennesker fullt ut vil forstå, og her er nøkkelen til å bruke denne ideen i vår levetid?
Ja, jeg tror at folk i det minste vil utvikle en intuitiv forståelse av sammenkobling. Ting har endret seg, spesielt på grunn av avansert teknologi og globalisering.
Barna mine vokser opp i en verden som er annerledes enn den verden jeg vokste opp i. I dag er det Internett, det er et globalt marked, og det er en ny global kultur.
Barna mine lærer tre morsmål når de vokser opp. De er hjemme i Asia så vel som i Europa. De spiser thaimat, japansk mat, tysk mat, uansett. Intuitivt forstår de at de er koblet til forskjellige kulturer.
For dem vil sammenkobling og global tenking være ganske naturlig.
