Reise
Alle bilder av Dave Shultz
Medvirkende redaktør Juliane Huang oppdager hvorfor hun aldri vil forlate Mexico. Og det innebærer ikke vårpause.
“DRIKT DU MYE tequila i går kveld?” Mannen som sjekker selen min, spør. Jeg er i ferd med å zipline inn i en hule cenote og jeg er svimmel av forventning.
"Myggen her, " fortsetter han, "de elsker tequilaen." Jeg blir sett som en leopard og gjør min beste etterligning av en person som ikke vil gni hele kroppen hennes med en kaktus.
Jeg er på pressetur, og det er min første gang på Riviera Maya. Jeg faller fort for denne kystbyen.
Dessuten drakk jeg mye tequila i går kveld.
Hva er cenoter?
Spredt over hele Yucatan-halvøya er cenotene underjordiske, ferskvannsbassenger dannet av full eller delvis kollaps av huletak. Mange benytter seg av større hule- og elvesystemer som går på kilometer, noen er ennå ikke fullstendig kartlagt.
Mayaene pleide å tro at cenoter var innganger i livet etter livet og ga ofre og utførte ritualer i disse naturlige strukturer. Rester av den gamle Maya-tilstedeværelsen kan finnes i og rundt mange cenoter. Guiden vår førte oss til det ene bassenget hvor grunnsteinene i et gammelt Maya-damphus en gang sto. Et hulemaleri dekorerte veggen til høyre for oss og flaggermus befant seg i taket foran. Det var vakkert.
Her i Riviera Maya åpner meksikanske grunneiere eiendommene sine for publikum og lar besøkende få inngang til cenotene. Når de er klar over den potensielt skadelige virkningen av å dele denne naturlige arven med så mange mennesker, tillater eiendomseiere bare bruk av biologisk nedbrytbar solkrem og miljøvennlig insektspray i et forsøk på å holde denne typen natursturisme bærekraftig.
Da jeg var der, syntes cenotene fremdeles uberørte, veggene og vannet var ennå ikke forvitret av menneskelig trafikk.
Hvor finner du dem
Mange steder som har cenoter tilbyr også en rekke ledsageraktiviteter. På Hidden Worlds syklet vår gruppe himmelen gjennom maya-jungelen til en stor cenote der vi koblet livvester og snorklet i hulens elv. Det kjølige, underjordiske vannet fungerte som en kjærkommen kontrast til den varme solen og spisse jungelbladene.
På ATV Explorer Jungle Tours syklet vi gjennom vegetasjonen for å svømme en liten cenote før vi satte kursen tilbake på den støvete veien.
Noen av de mer ekspansive hulenettverkene er utviklet til gigantiske opplevelsesparker som Xplor, der besøkende kan delta i en rekke aktiviteter, selv om den halvtimes underjordiske elvesvømmen lett var mitt personlige høydepunkt. Flytende på ryggen, så jeg knobbete og spisse stalaktittformasjoner gradvis rulle nedover siktlinjen min mens jeg sakte sparket føttene.
En rask gjennomklikking av turistnettstedet Riviera Maya henter mange steder og tjenester som inkluderer cenoter, selv om jeg har en tendens til å finne volumet av en slik liste overveldende. Xel-ha, Xcaret og Xplor er de store navn, store eiendomsopplevelsesparkene i området, og for å være ærlig er det vanskelig for meg å si om jeg likte disse eller mindre operasjoner bedre.
Det er tusenvis av cenoter spredt over hele Yucatan. Min anbefaling ville være å se minst en stor opplevelsespark og en mindre en, ettersom de hver har sine fordeler. Selv om Xplor er veldig "pakket" i følelsen, er den aldri veldig overfylt - de begrenser antallet mennesker i parken til 1500 gjennom året. Elvedømmen min der var stort sett isolert, med bare en og annen møte med en annen svømmer.
I hovedsak er hvor cenotene er hvor jeg vil være, og heldige for meg, de er over hele Riviera Maya.
