Helse + velvære
Hvilken rolle spiller kunstneren i å nærme seg slike redsler som folkemordet i Kambodsja og AIDS-epidemien i Afrika?
På mitt eget besøk i Toul Sleng-fengselet (nå folkemordmuseet) husker jeg at en besøkende hadde skrapet på veggen “Det er ikke noe sted i kunst for solnedganger og blomster mens dette pågår. Kunst må skrike for dem som ikke kan.”
Jeg tenkte umiddelbart på det sitatet da jeg så Lee Lee's fantastiske nettgalleri med oljemalerier, og fanget kunstneren til et intervju.
Brave New Traveler - Hvordan vil du karakterisere malestilen din?
Lee Lee: Min stil skifter for å opprettholde følsomhet for temaene jeg tar opp. Jeg prøver å ikke påtvinge meg, men reflekterer forskjellige sider av denne verden. Generelt er jeg figurativ oljemaler, men eksperimenterer også med prosess og materiale. Kildemateriale samlet i utlandet har en tendens til å gjenspeile de roligere elementene i livet; øyeblikk av kontemplasjon, eller ritualer som er praktisert med regelmessighet.
Hva prøver du å formidle i arbeidet ditt?
Arbeidet mitt bryter finer av "eksotiske" opptredener for å skildre rekke gester og uttrykk som vi alle innehar. Selv når en situasjon virker veldig fremmed, deler vi felles elementer som lar folk forstå hverandre når de får muligheten.
Det tok litt tid og mye reise å gjenkjenne skjønnhet i noen av de mest ødeleggende miljøene. Jeg manifesterer vanskelige situasjoner gjennom prosess; ved hjelp av en hagle eller blåsekraft for å endre grunnlag voldsomt, eller la arbeidet dukke opp gjennom repeterende tegning og sletting.
Bildene fokuserer imidlertid på motstandskraften til de som holder ut til tross for å pålegge vanskeligheter. Gjennom disse motsetningene prøver jeg å formidle balanse.
Arbeidet ditt omhandler problemer som AIDS i Afrika, folkemord i Kambodsja og global oppvarming. Har arbeidet ditt alltid hatt en slik måte?
Jeg begynte å reise og male på samme tid, så arbeidet mitt har alltid parallelt opplevelsene mine. Kunst må være sannferdig overfor frøene som er plantet i skaperen.
Det tok litt tid og mye reise å gjenkjenne skjønnhet i noen av de mest ødeleggende miljøene.
Mens jeg er på linje med organisasjoner som gjør konstruktivt arbeid steder som har inspirert meg, anser jeg ikke arbeidet mitt som "politisk" fordi det ikke presser folk til å oppføre seg på en bestemt måte eller adoptere noe trossystem.
I stedet ser jeg det som reflekterende. Kamp med krig, sykdom og miljø har vært til stede gjennom menneskets historie og vil fortsette; denne tidløsheten kommer ofte inn i arbeidet mitt. Det beste vi kan gjøre er å ha medfølelse i vår levetid.
Hvordan ser du malere og andre kunstnere passe inn i ordningen med å takle disse problemene?
Jeg har nettopp kuratert en utstilling på Mizel-museet i Denver med hensyn til folkemord. Den mest givende responsen kom fra en overlevende fra DR Kongo som fortalte meg at når kulturen vår snakker om folkemord, utvider det dehumaniseringen han følte som et mål.
Han følte at denne kroppen av arbeid formidlet et veldig menneskelig element - dette er virkelige mennesker som i hovedsak er veldig like oss. De 10 involverte kunstnerne har skapt provoserende arbeid fra sine direkte opplevelser på områdene de har portrettert; fra Darfur til Guatemala og til og med våre egne land.
De fokuserer på styrken til de overlevende, så vel som prosessen med å sørge, huske og gjenoppbygge livene i årene etter. Disse temaene berører et slags stille rom i mellom, og utforsker sider ved folkemord som akademikere sjelden erkjenner.
Et så alvorlig emne er altfor lett å sensasjonell, og jeg syntes det var viktig å utforske de subtile nyansene for å bygge forbindelser til de berørte.
Hva håper du å provosere med ditt eget arbeid med disse spørsmålene?
Vi lever i ganske ugjennomsiktige bobler her i USA. Jeg føler at det er viktig å kommunisere hva som eksisterer utenfor våre grenser, ofte indre grenser, på en måte som fremmer forståelse mellom mennesker og verdsettelse av miljøet vårt.
Jeg streber etter å la arbeidet mitt dyrke følelsesmessige reaksjoner på situasjoner som i virkeligheten kan påvirke (eller bli inspirert av) noen av oss. Jeg håper å legge perspektiv til folks verdensbilde, slik at de kan vurdere hvordan vi er sammenvevd med de andre steder, siden verden bare blir mindre.
Jeg liker å ta hensyn til lokalsamfunn som ofte blir oversett i fremveksten av globalisering. Disse menneskene har uttrykt takknemlighet for å bare vitne.
Eventuelle fremtidige prosjekter jobber du med?
Retningen min nå er å utforske hvordan ett fag manifesteres i forskjellige kulturer. Weilworks Gallery i Denver er vertskap for en utstilling i juni med arbeid jeg utvikler når det gjelder moderne veving.
Fra Kina blir en superindustriell mølle malt i kalde farger og repeterende former som tilslører ansiktene til kvinnene som arbeider med den. Fra South Carolina jobbet den utbrente bomullsbruket som min bestemor jobbet i, forlatt for billig arbeidskraft på steder som Kina.
