Vi amerikanere elsker sportene våre. Enorme biter av landet stemmer for Super Bowl, selv om de aller fleste av oss ikke kunne snakke om noe av lagene, og selv om de aller fleste av oss ikke har noe ønske om å se et halvt show med Bruno Mars. Vi ser til og med baseball og golf på TV, som om de var sommerlogger - bare kjedeligere.
Så hvorfor, i motsetning til praktisk talt alle andre land på planeten, har ikke USA plukket opp fotball? Her er noen teorier.
1. "Selskaper vil ikke la oss" teori
Når du spør amerikanere hvorfor de ikke vil se fotball, er svaret vanligvis at de synes sporten er kjedelig. "Hvorfor skulle jeg se et spill der resultatet kan være 0 - 0 på slutten?" Dette ville være et greit poeng hvis USAs nasjonale sport ikke var baseball. Baseball er uutholdelig å se på. Det er bokstavelig talt bare en gjeng menn som løper i sirkler i fire timer, bare i 95% av den tiden løper de ikke i kretser. Årsaken til at fotball slutter etter 90 minutter er fordi fotballfans har ting å gjøre og ikke kan henge på stadion i fem ekstra omganger. Det er fordi de vet når de skal si: "Ah, faen, la oss bare fullføre spillet og gå ut og drikke."
Dessuten er "kjedsomhet" unnskyldningen ganske subjektiv. I fotballelskende land som Storbritannia og Argentina, har jeg fått folk til å fortelle meg at de synes amerikansk fotball er kjedelig. Vanligvis er dette mer fordi de ikke helt forstår reglene og strategien, slik at de ikke kan identifisere et utrolig skuespill når de ser det. Det samme er tilfelle for uinnvidde amerikanske fans med fotball. Det er ikke et spørsmål om at spillet er "kjedelig" - det gjelder å forstå spillet.
Hva trenger du for å forstå en idrett? Tid med det. Hvordan får du tid med det? Det blir på TV.
Dette er den mest interessante teorien jeg har hørt: Amerikanske tv-nettverk vil heller legge baseball og amerikansk fotball på TV fordi de to sportene har stadige, hyppige pauser der de kan vise reklamefilm. Fotball derimot krever 45 minutter uavbrutt fjernsyn. Du kunne se fem kommersielle pauser i løpet av en amerikansk fotballkamp i den perioden.
Jada, du kan plassere annonser i utkanten av en fotballbane, men det er ingen garanti for at fans kommer til å legge merke til dem. Du kan ikke unngå å se en Geico-annonse under en amerikansk fotballkamp. Og fotball, i motsetning til i Europa og Sør-Amerika, var ikke stort i USA før TV-ankomsten, så nettverk har ingen reelle insentiver til å lufte mye fotball. Hvorfor gjøre det når du kan tjene mer penger på baseball?
2. "Amerikanerne har ikke oppmerksomhetsspenn-teorien"
Denne synes jeg er ganske tull, men la oss vurdere det et øyeblikk. Amerikanere er, må det innrømmes, en lett distrahert skare. De liker å vite når de trenger å være oppmerksom, og amerikansk idrett rommer dem på den måten: “Hei folkens, cowboiene er i den røde sonen! Kom tilbake til TV!”Eller“Hei folkens, Pujols er på tredje base!”Eller“Hei folkens, dette er basketball! Noen kommer til å score hvert 30. sekund for hele spillet!”
Fotball er derimot mye tregere i måten å score på. Mål er en mye sjeldnere forekomst og kommer etter en langsom, angstfylt oppbygging. Det er mange nestenulykker. Det er mange “awwws” som løper gjennom mengden. Det er ikke slik vi er vant til at sportsarbeidet vårt. Det er for lett å gå glipp av det som muligens vil være det eneste målet med spillet. Vi takler ikke godt frustrasjon her i Amerika, og frustrasjonen over å muligens se bort i 10 sekunder og savne høydepunktet i et 90-minutters spill er for mye.
Igjen, jeg tror dette er et spørsmål om å misforstå spillet mer enn noe annet. Det som er slående når du blir kjent med fotball er ikke scoringen, nødvendigvis, men spillernes dyktighet - hvor dypt de håndterer ballen, hvor sømløst den beveger seg mellom dem, hvor nøyaktig de kan treffe en lagkamerat fra nede på banen. Det er mer et flytende lagelement til det at jeg tror amerikanere, gitt deres kjærlighet til andre store lagidretter som fotball og hockey, helt kunne komme inn på med en bedre forståelse og mer spektakulær opplevelse.
3. "Fotballspillerne er prima donnas" teori
Fotballspillere har en tendens til å gjøre to ting amerikanere ikke er store fans av:
1) De tar dykk.
2) De bruker hårprodukter i løpet av spillet.
Den første av disse er rettferdig. Fotballspillere pleier å melke skadene sine eller rette seg ut som om de har skader, noe som kaféer mot amerikanske ideer om fair play. Men som en venn påpekte: “De gjør stygg hele tiden i basketball, men det er bare verdt to poeng, vanligvis. Det er liksom to prosent av det totale poenget som blir scoret i løpet av spillet. Du har råd til å ligne den større mannen i så fall. I fotball, i riktig omstendighet, kan en foul bety et mål, som er alt fra 20% til 100% av poengene som er scoret i spillet. Se hvor mange basketballspillere som begynner å melke foulene sine når det er tilfelle.
Og jeg kan ikke forsvare håret. Amerikanere er rare om deres machismo. Vi må bare venne oss til det.
4. "Amerika har andre idretter" teori
“Eh, jeg har akkurat fått for mange idretter på tallerkenen min allerede,” sa ingen noensinne. Sport er ikke som Game of Thrones. Du trenger aldri å "ta igjen" ved å se på hvert spill som er spilt. De står alle selv.
Men amerikanere har en rekke andre store idretter de ser ganske konstant på: fotball, baseball, basketball, hockey. Disse kan fylle et år hvis du liker dem alle. Men de fleste gjør ikke det, og mange mennesker vil mer enn gjerne ha en annen idrett for å distrahere dem fra den virkelige verdenen.
Jeg tror fotball øker i Amerika. Jeg tror flere jeg kjenner ser på Premier League-kamper og verdensmesterskapet enn noen gang før. Men jeg er amerikaner, villfarende optimistisk til det siste.
