Sykling
MEKONG RIVER definerer Kambodsja like mye som templene i Angkor. Med ferger noen kilometer, er det mulig å hoppe fra bank til bank, krysse elven med lokale fiskere og sykkelveier gjennom landsbyer som sjelden ser besøkende. Den gamle franske kolonibyen og fiskehud Kratie (uttales krakah) er et bra sted å begynne en sykkeltur på noen få (eller noen hundre) mil langs Mekong Discovery Trail.
Kjæresten min Eben og jeg syklet nylig en 50 mil lang strekning av Mekong. Her er hva vi lærte.
Finne utstyr og en guide
For 2-3 dagers reiser kan du leie sykler fra CRDTours. Selskapet ble opprettet av det kambodsjanske landsbygdautviklingslaget for å fremme alternative levebrød, slik at landsbyboere kan supplere fiskeinntektene sine med turismekapital og unngå høstingsmetoder som dreper den truede Irrawaddy-elven. CRDTours tilbyr detaljerte kart over ruten, og kan ordne private guider og hjemmer i flere øysamfunn.
For seriøse syklister som er interessert i å reise par hundre kilometer nordover til den laotiske grensen, kan du vurdere å ta med din egen sykkel eller kjøpe en i Phnom Penh. Så langt utenfor allfarvei, kan utstyr være et problem, siden vi ikke engang kunne finne hjelmer i Mekong sentrumsbyer som Kratie. Sykkelmagasiner og trailere er også uhørt, så husk å ta med deg en dagpakke i det minste.
Når du skal dra
Januar til februar er det beste tidspunktet å besøke Kambodsja - monsunene har avtatt, men landet er ennå ikke helt nedlagt. September og oktober har færre folkemengder, men du kan bli fanget i regnet.
Foto av Xipe Totec
Delfiner fra Irrawaddy-elven
Delfiner trekker besøkende til Mekong, hvor Kampi er det mest populære stedet å arrangere turer, merket av en betongdelfinstatue 15 km nord for Kratie (en 40-minutters tur). For 9 dollar per person kan du chartrere en motorbåt ut på elven, men vær oppmerksom på at motorer skremmer dyrene og sjåførene som er sultne etter turists godkjenning, ofte for nær.
Et bedre alternativ er å redde delfinsaften din for solnedgang eller soloppgang og la CRDTours arrangere en mer intim båttur med en innfødt fiskerfamilie lenger oppstrøms. Snakk med Mr. Tula før du forlater Kratie, eller ring enroute (+855099834353) hvis du bestemmer deg senere.
Selv om Kambodsja en gang var hjem til over 1000 delfiner, slaktet skarpskyttere mest under Pol Pot-regimet, og øvet målet sitt og høstet dyrenes fett for generatorbrensel. I dag fortsetter Irrawaddys tall å avta i skyggen av industriell forurensning og ulovlige fiskemetoder som bruker batterisjokk og kjemikalier. Bare 70 delfiner overlever på Mekong, hvorav 25 lever i strømningene utenfor Koh Phdao Island.
Mer som disse 13 stedene vil du nesten helt sikkert ende opp som turist i Kambodsja
På vårt CRDTours-arrangerte besøk tok president for samfunnsøkonomi Manvichika oss for å se delfinene i fiskebåten sin utenfor Koh Phdao. Båten var ikke mye bredere enn en kajakk - vi satt på bena på vevde matter. Kartlegger du nedover. Du vil bli omgitt av delfiner. Se på overflaten for skiven av en ryggfinne. Enda viktigere, lytt når lyden av delfinenes pust bryter stillheten foran kroppene deres.
På Rapids
Fortsetter du veien noen kilometer fra Kampi, vil du finne Rapids, et rasteplass med palmer med lyse lysthus bygget over elven. Her gafler Mekong seg inn i et nett av kapillærer som flyter utallige siltede øyer. La sykkelen ligge med motorsyklene til lokale picnickers (hvorav det vil være mange), og bruk en time eller to ut av solen i en hengekøye.
Bestill en kokosnøtt og klissete ris og bønner som er dampet i bambusrør mens du dingler føttene dine i Mekong, eller vasse mellom de gylne sandstengene som streif nedstrøms utenfor strandpromenaden til kanalene mellom øyene blir for dype.
Gå tilbake til sykkelen din og fortsett oppover, passerer mattene med cassava-røtter og ris som rister langs veien under den intense Mekong-solen.
Turtles sittende munkene til Sambour
Byen Sambour, en blomstrende metropol i pre-Angkorian tid, er fortsatt på kartet på grunn av sitt tempel. Den største wat i Kambodsja, Sarsar Mouy Rouy har 108 rillede søyler og et lyst veggmaleri i taket. Templet er forlatt med unntak av noen få gamle menn som spredte seg på det kjølige flisegulvet. Du finner munkene ikke i templet, men bemanne Mekong Turtle Conservation Center i en bygning bak vannet.
Dette prosjektet ble nylig initiert av Conservation International og administreres av munkene på Sarsar Mouy Rouy. Her blir de truede Cantor's Giant Softshell skilpadder - antatt å være utdødd til de ble gjenoppdaget i 2007 - oppdratt gjennom de mest sårbare 10 månedene i livet i noen få ydmyke stridsvogner. De skilpaddesittende munkene er ivrige etter å vise gjester rundt og hekte opp sine safrankåper for å grave opp skilpadder som er gravd i sanden.
Foto av Peter Winter
Øyhopping på Ko Phdao
Før du tar en ferge til Ko Phdao, ta en drink med fersk kokosmelk over elven og se kor vandrer nedover Sambours hovedgate. Når solen stuper bak flomsletten, kan du rulle sykkelen ombord på fergen med passasjerer som reiser hjem etter en dag med arbeidskraft på fastlandet. Ikke bli overladet; den skal bare koste 2000 riel (omtrent 50 øre). Gjør ordninger med CRDTours på forhånd for å sove over natten på Koh Phdao med en av øyas 14 familier som er vert for besøkende i rotasjon.
Når du er i land, kan du sykle øyas slanke geografi, ri på en bølge av syngende sanghilsener mens barn jager deg gjennom de stilte hjemene til Ko Phdao. " Hallo hallo hallo! Hvor går du?”Stien veves mellom rismarker, tørr om vinteren og beitet av gjørmete bøffler. Når du søker etter hjemstedet ditt, kan du se etter huset med et skilt merket "Min sving."
Mer som dette Kambodsja utover Angkor Wat
Under oppholdet var rommet vårt en gardinmadrass gjemt i hjørnet av en stor åpen plass. Forvent intimitet over personvernet. En "matgruppe" organisert av landsbyens økoturisme-komité koker middag for alle gjester i landsbyen og leverer den med motorsykkel på et stort dekket brett balansert på et kvinnes hode som rir sidespad. Vertene våre førte oss ovenpå for å spise, rullet ut en firkant av linoleumgulv og plasserte to vifter for å blåse på oss mens de la ut en fest med Mekong grillet fisk, ferske greener og egg stekt med gressløk. Ikke føl deg skyldig for oppstyret, dette er kambodsjansk gjestfrihet på sitt beste.
Landsbyer på den vestlige bredden
Vårt mest minneverdige møte på denne mindre utviklede siden av elven skjedde da Eben bakre dekk ble flat. Vi ropte inn i skyggen av et bøyd hjem for noen med en sykkelpumpe, og et team på fire menn dukket raskt opp. Den ledende 'mekanikeren' var en skjortefri mann med en pumpe som ikke passet på dysen. Han hadde på seg et rød-hvitt-rutete krama (et Khmer-skjerf) og ristet kraftig hver av hendene våre med begge hendene sine før han satte seg på sykkelen.
En gruppe kvinner og barn svulmet rundt oss. Selv om vi ikke kunne kommunisere, ventet vi spent sammen til han klarte å blåse opp dekket med en passe pumpe og et gummibånd. Han testet lekkasjen med en smule spytte og hoppet på sykkelen for å sykle den i en seirende sirkel. Publikum brøt i applaus da dekket holdt, og vi var raskt på vei tilbake til Kratie.
Et lengre opphold
Det er mulig å registrere seg på en ukes frivillighetsturisme med det kambodsjanske landsbygdautviklingslaget i Koh Phdaos landsbystreng. Gjestene lærer om landbrukslandbruk mens de bidrar til prosjekter fra å bygge fellestoaletter til transplantasjon av ris med familier i den våte årstiden.
I tillegg kan du sykle en av CRDTours andre ruter, for eksempel den 40 km lange Dolphin Trail som har sin opprinnelse i byen Stung Treng (145 km nord for Kratie). Besøk CRDTours-kontoret for kart over denne stien og mange kortere løkker som fremhever lokal mat og steder i mindre byer i Mekong.
For mer eventyrlystne reisende, snakk med Mr. Tula på CRDTours om sykling helt til Laotiske grensen (410 km tur / retur fra Kratie). Selv om ruten ikke er veldig utviklet, kan CRDTours hjelpe deg med å utvikle en reiserute og arrangere hjemmestier.
