Med hytter med halmtak og brosteinsgater er det ikke rart hvorfor så mange turister strømmer til Cotswolds i hopetall. Det kommer mange turer fra London fylt med folk som prøver å se det "virkelige" engelske landskapet, som dessverre betyr dyre overnattingssteder, turistiske puber, og i høysesongen, overfylte gater som hindrer deg i å få den perfekte bildet. Uansett - det er en annen region lenger sør i England som tilbyr tradisjonelle landsbyer, historisk betydning og spektakulære landlige landskap uten folkemengdene: Blackmore Vale.
Blackmore Vale ligger midt i London mellom North Dorset og South Somerset, og er et av de mest sjarmerende stedene i hele Storbritannia. Du må reise med bil og til fots til de historiske stedene og sjarmerende landsbyene; først da kan du smake på det gamle England og se selv hva som gjør denne regionen til et must for de som ønsker å unnslippe Londons urbane kvern. Slik oppdager du Blackmore Vales rike historie, varme samfunn og vakre utsikt som er rett ut av et eventyr.
Begynn med en spasertur rundt Iron Age Hillforts
Utsikten fra toppen av Hambledon Hill er nok til å ta pusten fra deg. Denne gamle bakken, okkupert i neolitisk tid, er mest kjent for sin jernalderbosetning. Plasseringen ble okkupert av Durotriges-stammen, og under den engelske borgerkrigen var det stedet for slaget ved Hambledon Hill. I dag markerer særegne ringer rundt omkretsen skiltene til bebyggelsen for mer enn 2000 år siden. Selv om det ble forlatt i 300 f. Kr., kan du fremdeles vandre rundt i sporene etter forsvaret og forestille deg hvordan det må ha vært som å ha vært på utkikk etter å invadere rivaliserende stammer tilbake i disse tider. Hvis du er hektet på fotturer til tidligere kampsteder, er Hod Hill i nærheten lik, og begge har fantastisk utsikt.
Få "skuddet" på toppen av Gold Hill
Åsbyen Shaftesbury ble grunnlagt av kong Alfred den store i 880 e. Kr., og til og med i dag er den en av de vakreste delene av Blackmore Vale. Det er også ganske lett tilgjengelig, like ved motorveien A350 i Dorset. I utkanten av byen ligger Shaftesbury Abbey, også grunnlagt av King Alfred, hvor du i dag kan vandre rundt ruinene og museet på denne store hageplassen. Den inngjerdede hagen og museet forteller historien om benediktinerske gonnekongen Alfred, grunnlagt på stedet for mer enn 1000 år siden, før en ordre om ødeleggelse ble innlevert av kong Henry VIII i 1539. I en mer moderne referanse kommer de fleste til Shaftesbury for å se den sjarmerende Gold Hill - som har stjerne i mange TV-annonser og filmer og er en av de bratteste åsene i området. Hytter samlet i sidene av bakken, alle lene seg mot hverandre, og skaper en uovertruffen fotomulighet. Du får det mest fantastiske skuddet hvis du kommer tidlig for soloppgang.
Omtrent en halv times kjøretur vestover gir de honningfargede bygningene i Sherborne landsbyen et varmt preg. Denne landsbyen er full av uavhengige virksomheter og er kjent for Sherborne Abbey, et praktfullt stykke arkitektur der brødrene Alfred den store blir gravlagt. I nærheten var Sherborne Castle en gang eid av Sir Walter Raleigh.
Parti som det er 1780
Landsbyen Milton Abbas ligger bortgjemt på landsbygda i Dorset, full av nydelige stråhytter, men historien er det som skiller den fra andre pittoreske landsbyer. På 1780-tallet bestemte den lokale grunneieren seg for at landsbyen - med sine tilsynelatende ubehagelige koniske strukturer kalt hyller - bortskjemte utsikten over landet hans. Som gjengjeldelse tvang han alle til å flytte en kilometer nedover veien, et trekk som ikke har blitt glemt til tross for passering på nesten 250 år. Hvert annet år vender hele landsbyen klokken tilbake for Milton Abbas Street Fair for å feire den berømte husflyttingen. Hvis du kan klare det, foregår festen i juli og er komplett med Morris-dans, tradisjonell musikk og gatemat.
Se byene som inspirerte Thomas Hardys romaner
De fleste byer og landsbyer i North Dorset har et annet navn gitt av Thomas Hardy i romanene hans. Stourcastle fra Tess of D'Urbervilles er faktisk Sturminster Newton, en by Hardy bodde i gjennom sine tidlige skrivedager. Sherton Abbas, omgivelsene til The Woodlanders, er i virkeligheten byen Sherborne. Da Hardy berømt beskrev Vale of a Hundred Dairies, snakket han om Blackmore Vale. En titt på de honningfargede hyttene og det pastorale landskapet, og du vil se hvorfor Thomas Hardy ble inspirert til å skrive historier basert på disse omgivelsene.
Føl deg velkommen inn i regionens sterke fellesskapsfølelse
Noe av det beste og mest unike ved Blackmore Vale er den bevarte fellesskapsfølelsen. Det er den slags sted hvor lokalbefolkningen melder seg frivillig til å holde området et interessant sted å besøke og et fantastisk sted å bo. Du vil se denne ånden i landsbyens sentre og butikker som drives av innbyggerne for å holde tjenesten åpen i et landlig samfunn, for eksempel den prisbelønte Motcombe Community Shop nær Shaftesbury, som fungerer som kafé, postkontor og renserier. En ny tursti som spenner over 50 miles fra Blackmore Vale-landskapet for å forbinde byer og landsbyer, kjent som White Hart Link, blir vedlikeholdt av lokalsamfunn og frivillige. I 1963 stengte Shillingstone Station, men i dag har frivillige et lokalt museum og tesal som har restaurerte vintagemotorer og deler av det gamle jernbanesporet. Dette fantastiske prosjektet ligger på North Dorset Trailway, en annen flott gang- og sykkelrute i området. En av verdens mest berømte festivaler, Great Dorset Steam Fair, startet her i Blackmore Vale for litt over 50 år siden, og er en stor attraksjon også i dag.
