Reise
MIN FAMILIE har kalt Chihuahuan-ørkenen hjem i veldig lang tid. På en nylig tur hjem spurte jeg min bestemor hvor lenge, og hun var ikke helt sikker, men ryktet var at min tippoldefar var en spanjol som giftet seg med en urfolkskvinne, og det var slik klanen vår startet. Jeg har alltid følt ørkenen var i blodet mitt, kodet i DNA-et og løp gjennom venene mine. Som barn så jeg opp på skyene i den uendelige blå himmelen eller se en solnedgang eksplodere bak de karrige svabergene og forestille meg at oldemoren min hadde gjort akkurat det samme.
Jeg streifet rundt i de samme gatene som de hadde streifet på på begge sider av grensen. Selv da ble Ciudad Juarez ansett som et farlig sted, men alt jeg har er gode minner fra en flerkulturell, transnasjonal barndom. For meg mente Juarez kultur, musikk, markeder og en yrende by som, skjønt bare adskilt en kilometer og en bro (og nå et gjerde), var en verden bortsett fra mitt hjem i søvnige El Paso. Jeg har alltid hatt en sterk følelse av sted fordi jeg dypt tilhører mitt landskap, som jeg vet er et sjeldent privilegium i det 21. århundre Amerika. Det er en gave som jeg er veldig takknemlig for.
I dette øde og tøffe landskapet hersker ekstrem maskulinitet, og kvinner blir ofte sett på som bare utvidelser av mennene sine.
Det er imidlertid en annen ikke så velkommen tradisjon som er overlevert til meg. I dette øde og tøffe landskapet hersker ekstrem maskulinitet, og kvinner blir ofte sett på som bare utvidelser av mennene sine. Å vokse opp i dette miljøet som jente var ofte forvirrende, da jeg fikk blandede meldinger om hva det betydde å bli kvinne. På den ene siden er jeg datter av progressive foreldre, en amerikansk statsborger og en jøde, og ble fortalt at det viktigste jeg kunne gjøre var å få en utdanning. Jeg ble oppfordret til å studere hardt og få gode karakterer med forventning om at jeg i det minste skulle oppnå en mastergrad, en karriere, og på en måte forlate denne verden et bedre sted.
På den annen side kommer jeg fra en familie av nord-meksikansk avstamning og en kultur som har veldig tydelige og definerte kjønnsroller. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har fått beskjed om å kle meg sexigere (men ikke for sexy) eller oppføre meg mer feminin av de velmenende kvinnene (min progressive mor inkludert) i livet mitt. Da jeg interesserte meg for matlaging, utbrøt de alle “nå kan du gifte deg!” Som irriterte helvete av meg. Jeg så også hvor mange av disse vakre, sterke, talentfulle kvinnene ble behandlet av sine ektemenn, og selv som barn visste jeg at dette ikke stemte. Jeg ble fortalt at jeg måtte være perfekt: vakker, intelligent, produktiv, en god kokk og ta på seg lidelse stille for å være en “god” kvinne.
Jeg var 12 eller 13 da jeg fikk vite om kvinnene i Juarez. De var virkelig ikke kvinner; de var stort sett jenter, bare noen få år eldre enn meg selv, hvis kropper hadde blitt dumpet i ørkenen som om de var biter av søppel. Det ble funnet hundrevis av disse kroppene (og jeg er sikker på at hundrevis som aldri har blitt funnet), som ble voldtatt og avskrevet med liten hensyn til personligheten deres. Kroppen min begynte bare å forandre seg, og lærte at dette skjedde rett ved siden av, på et sted som jeg delvis vurderte som hjemme, rystet meg til kjernen og fikk meg til å revurdere alt.
Jeg slet allerede med pubertet, hormoner og kroppsbilde, men jeg kan ikke la være å tro at dette presset meg over kanten. Kanskje dette virker melodramatisk, fordi jeg ikke kan sidestille lidelsen min med ofrene og deres familier, men i all spekulasjonen om hvem som har skylden og hva som egentlig skjer, tror jeg at vi ignorerer hvordan dette påvirker mange av de unge kvinnene av denne regionen (til og med middelklasse, blekhudede amerikanske statsborgere).
Da jeg innså at kroppen jeg er ment å ha er så stereotypisk kvinnelig, mangler til og med et snev av androgyni, følte jeg meg sviktet. Jeg ble truet da jeg skulle feiret kvinnedommen min, og uansett hvor hardt jeg prøvde å endre form, kunne jeg ikke kvitte meg med brystene eller hoftene. Plutselig kommenterte menn og kledde av meg klærne med øynene. Ingen sa noe, for dette er helt akseptabel mannlig oppførsel. På et sted hvor menn kan slippe unna med å drepe fattige kvinnelige fabrikkarbeidere, virker kommentering på en kvinnes kropp (selv om hun er mindreårig) ganske ufarlig.
Det som skjer i Juarez er ekstremt, men det har blitt tillatt av kulturen vi lever i, og inntil vi alle prøver å endre denne typen ting vil fortsette.
Jeg vil foreslå at vi starter en dialog med unge mennesker, spesielt i lokalsamfunn som mitt, om kjønn og vold mot kvinner. Jeg tror vi burde snakke om dette i alle skoler og samfunnshus. Dette er ikke et spørsmål som bare berører “dem”, de stakkars, mørke jentene som må jobbe på en fabrikk klokken 15. Det rammer alle med en kvinnelig kropp. Det som skjer i Juarez er ekstremt, men det har blitt tillatt av kulturen vi lever i, og inntil vi alle prøver å endre denne typen ting vil fortsette.
Forrige gang jeg så bestemoren min, klaget hun over volden som ødelegger hjembyen hennes, og lurte på hva de "virkelige mennene" som faren hennes ville gjøre i denne situasjonen. Jeg hadde ikke hjerte til å fortelle henne at det vi lever nå i det minste delvis er en arv fra dem.
One Billion Rising, en verdensomspennende begivenhet som deltakere i nesten 200 land har meldt seg på, er torsdag 14. februar. Hensikten er å øke bevisstheten og å forene kvinner og menn i kampen for å få slutt på vold mot kvinner.
