intervjuer
Den koreanske medlæreren min fortalte meg en gang at hun aldri hadde møtt en homofil person. "Du har sannsynligvis uten å innse det, " svarte jeg. Hun virket ikke overbevist.
Den homofile scenen er fremdeles ganske skjult i Korea, selv om dette året markerte den 13. Queer Culture Festival i Seoul. Jeg husker at jeg møtte en homofil fyr da jeg var utvekslingsstudent ved Korea National University of Arts. En homofil fyr på en kunstskole ?!
Jeg var interessert i å lære mer om scenen fra et insiders perspektiv, så for noen uker siden intervjuet jeg en homofil amerikansk engelsklærer om hans tanker om homofili i Korea, og hans opplevelser som utlending i den koreanske homoseksjonen.
* * *
SS: Hvor lenge har du bodd i Korea, og hvor har du bodd?
Jeg har bodd i Seoul i halvannet år; Jeg bodde i Nord-Seoul i et år og flyttet nylig til sentrum.
Hvor åpen er du om å være homofil i Korea mot Amerika? Føler du at du må skjule seksualiteten din?
Ikke nødvendigvis skjule, men vær mer diskret, spesielt siden jeg er lærer. I USA er mange av mine homofile venner lærere. Det har ikke noe å si om de har et regnbue-klistremerke på bilen sin, eller om de er leder for den rare gruppen på skolen. I Korea er det et slags ukjent territorium, og det er fremdeles veldig tabubelagt.
Føler du at du må være mer diskret om seksualiteten din i hverdagen eller bare på jobb?
Bare i visse situasjoner. Jeg kan for eksempel ikke si til sjefen min at jeg ser noen eller at jeg gikk på en date, men for å være rettferdig kan jeg kanskje ikke snakke med en amerikansk sjef om det heller.
Er kollegaene dine utlendinger?
Man er utenlandsk, og en er koreansk. Den gamle skolen min var mye større og praktisk talt alle de utenlandske lærerne visste. Etter hvert fortalte jeg noen koreanske lærere, noe som var morsomt fordi de ikke trodde meg med det første. De var som: "Hva ?! Egentlig?! Nei, du tar feil. Det kan ikke være! Det er ikke riktig … Jeg mener det ikke er at det ikke stemmer, men vi trodde aldri du ville være sånn. Egentlig?? OK …”[ler]
Var de begge kvinnelige lærere?
Ja, selvfølgelig, og jeg ser dem fremdeles av og til. Det er ikke noe problem i det hele tatt, men jeg stolte ikke på dem før jeg visste at jeg kunne stole på dem. I USA er det mye lettere å bedømme hvordan folk vil reagere fra farten. Jeg har hørt historier om utenlandske lærere som har kommet ut til sine koreanske sjefer og har fått sparken på grunn av det. Jeg vil ikke ha sjansen for det. Jeg er en utlending i dette landet; det ville være annerledes hvis jeg var en borger som står opp for rettighetene mine.
Har du fortalt noen andre koreanere at du er homofil? Noen rette koreanske menn?
Yeah. Jeg jobbet tidligere med naboens koreanske kjæreste, og han spurte henne om jeg var homofil. Selvfølgelig visste hun det allerede. Hun spurte ham: “Ville det være et problem? Ville du sluttet å snakke med ham?”Og han sa:“Nei, jeg har bare aldri møtt en homofil person før. Han er så avslappet; han er ikke slik jeg trodde de var som!”Han fleiper rundt hele tiden og spør meg når jeg skal ta ham med i homofil baren. Han er som: Kjæresten min er borte. Jeg trenger å danse eller feste.”
Noen ganger vil han henge med, og jeg vil være som: "Beklager at jeg har en date." Han vil si: "Å, egentlig? Har du en date? Lykke til. Fortell meg hvordan det går senere.”Han er en ekte venn. Han føler seg ikke ukomfortabel rundt meg, og jeg setter så stor pris på det.
I Korea spør alle alltid: “Har du kjæreste? Har du kjæreste?”Hvordan reagerer du når noen spør deg om du har kjæreste?
Jeg sier nei. Det er morsomt fordi elevene mine vanligvis spør mer enn voksne. Mine eldre studenter er 14 og 15 år gamle. En gang sa en av dem: "Lærer, du er alene, ikke sant?" Og jeg sa: "Hva mener du alene? Jeg har alle dere i klassen!”Du vet, prøver å få dem til å øve mer. Så da er han som: "Åh, ingen kjæreste?", Og en annen sier: "Kjæreste?" Jeg måtte bite tunga fra å le. Jeg er som "Nei, ingen kjæreste, " men så ble jeg litt deprimert og tenkte ughhhh.
Gjør det deg sint når du må sensurere deg selv?
Nei, for jeg er gjest i dette landet. Jeg kan ikke se meg selv bo her for alltid, så jeg prøver å respektere kulturen så godt jeg kan. Hvis dette skjedde i USA, ville jeg være veldig opprørt. Jeg er borger der. Jeg har rettigheter. Men siden jeg er gjest her, prøver jeg ikke å skyve verdiene mine på alle andre.
Hvordan påvirker det å være homofil livsstilen din i Korea?
Jeg gjør stort sett de samme tingene jeg gjør hjemme; Jeg går på klubber, barer og går på datoer … men det er vanskeligere å date. Hjemme for eksempel er det flere forbindelser mellom venner, så vel som LHBT-grupper, men her er alt veldig veldig veldig veldig veldig skjult. Det er to homofile nabolag i Seoul. Itaewon er all-inclusive, og tiltrekker seg utlendinger og koreanere, men den er så liten. Det er bare 10 til 15 barer, klubber og restauranter, mens Jongro, som serverer koreanere, har 100-150 mindre arenaer. Imidlertid vil mange steder i Jongro ikke slippe utlendinger inn med mindre de er sammen med en koreansk fyr, og de fleste av mine homofile koreanske venner er enten sammen eller de vokste opp i USA slik at de ikke kjenner området godt. Jeg har snakket med gutta som har oppmuntret meg til å dra. De er som: "Jeg kjenner steder som ikke diskriminerer, men du må komme med meg slik at jeg kan vise deg hvor det er."
Så et av hovedproblemene er tilgjengeligheten?
Ja, for eksempel, ta Chelsea i New York City - det er skilt utenfor reklame for homofile klubber. Det er dronninger som står utenfor, mens det i Seoul (spesielt Jongro) er liten eller ingen forskjell mellom homofile og rette barer. Det kan være ett diskret tegn, men med mindre du er klar over det, ville du sannsynligvis bare gått forbi uten å tenke deg om.
Hvordan har du det med homofil scenen i Korea? Kan du sammenligne og kontrast med Amerika?
Herregud, den er så liten! Så jævlig liten! Det er tre viktigste måter å møte gutta på. For det første kan du møte gutta gjennom venner, men det skjer ikke ofte. For det andre kan du dra til barer og klubber, men det blir gammelt etter en stund når du stadig kommer hjem og lukter som sigaretter og alkohol, og flertallet av gutta bare er interessert i en-natt-stand.
Høres ut som rett barer og klubber
Ja, det er bare et kjøttmarked å få steinene dine av. Og det tredje alternativet er å bruke en telefon-app; et par populære er Grindr og Jack'd, og de er … ehhh … skissete. Jeg har faktisk møtt et par hyggelige mennesker på dem. De er venner… nå. Det er likevel rart. [ler] Appene forteller deg hvor fysisk du er nær personen du chatter med. Jeg sluttet å bruke dem fordi de ble skumle. Det er mange gutter som bare vil koble seg sammen, men det er folk som er interessert i å date. I hovedsak er det som et kjøttmarked på nettet.
På den annen side, i USA er det homofile sportsligaer, homofile sanggrupper, homofil camping, fotturer og løpende organisasjoner, og det er homofile nabolag. Det er omfattende samfunn; det er ikke noe som er skjult. Du kan enkelt henvende deg til noen du er interessert i, men i Korea kan du bare gjøre det i et homofil-utpekt område, og det er begrenset til noen få barer og klubber, eller online-appene.
Også i USA, i hele det queer-samfunnet, er det hundrevis av forskjellige personligheter, og i Korea kategoriserer mange mennesker seg så snevre. For eksempel, "Å, jeg er veldig feminin, og jeg liker det bare på denne måten." Jeg har møtt slike mennesker også i USA, men i USA har jeg også blitt utsatt for mange forskjellige typer homofile: de veldig flamboyante, de maskuline skuespillerne, de kunstneriske teater-gutta, og så videre. I Korea ser du homofile i ytterpunktene, enten superreservert og diskret eller veldig ut-og-høyt og stolt.
Det sies ofte at i land der det er tabu å være homofil, leder de som ikke kan gjemme seg for resten av gruppene. Det er mange koreanere som er veldig ute, men det er lite i mellom, eller kanskje bare en motvilje mot å snakke om det. Dette frustrerer meg. Mitt motto er at du skal gjøre hva faen du vil! Hvis du vil ha litt sminke, kan du gå for det. Hvis du er veldig atletisk, og alle de feminine tingene tenner deg, er det flott. Bare vær komfortabel med den du er. I Korea tror jeg mange gutter føler press for å samsvare med hvordan de mener de skal opptre.
Har du opplevd diskriminering innen homofil scene eller fra utenforstående?
Mange mennesker er positive og fordomsfri. Jeg har funnet ut at utlendinger ikke gir noe dritt. Imidlertid har jeg lagt merke til at mange homofile utlendinger ser ut til å være utilgjengelige. De kan ta en pause eller løpe fra et eks. Det er frustrerende, for jeg bor her og jeg vil ha noen som er seriøse! Mange som nettopp ankom Korea er mer interessert i å reise og ha det gøy; de vil ikke bli bundet til en kjæreste. Kanskje jeg bare er veldig kresen. [Ler]
Ja, du vil ikke ha en av de skissete gutta fra Grindr
Ughh, nei takk! Og så langt det gjelder diskriminering, oppgir noen karer deres datapreferanser på appene som “bare utlendinger” eller “bare koreanere.” Jeg forstår ikke det - jeg ser at noen mennesker kan bli tiltrukket av en type mer enn andre, Hvis du kan komme sammen med en person, og du liker den personen, og de ikke er en skisse sleazeball, gå for det, i stedet for å låse deg inn i en bestemt type. Det er rart å se den så blatant vises.
Hvordan tror du at det koreanske samfunnet kan bli mer akseptabelt mot homofili?
Utdanning. Det er mange stereotyper, og det er det samme i USA til en viss grad. Det er mange mennesker som ikke kommer i kontakt med mennesker som er annerledes enn de er. For eksempel da den koreanske skuespilleren, Suk-Chun Hong, kom ut i 2000, mistet han alle sponsorene sine og begynte å drive restauranter. Jeg leste en artikkel på nettet, og han sa at folk ofte ville komme inn i restauranten hans og trakassere ham. Noen mennesker ville prøve å advare andre om at de ville få aids hvis de spiste på restauranten hans.
Tilfeldigvis var professoren min i queerstudier koreansk, født og oppvokst i Seoul. Hun innrømmet at hun misforsto queer-kulturen i mange år fordi informasjonen ikke var tilgjengelig da hun gikk på skolen - det meste stammet fra vestlig queer-kultur, som Stonewall.
Selv nå, se på likestilling. (Som fortsatt er en kamp i USA også.) I Korea er hele mentaliteten at du gifter deg med noen som kan forsørge en familie og du oppdra barn, uavhengig av om du faktisk liker den du er gift med eller ikke. Enten du er rett eller homofil, er din plikt å få barn og fortsette familiens familie. Mer utdanning vil tillate noen queerfolk i Korea å tenke: “Hei, vent. Det trenger jeg ikke gjøre.”
