Reise
Hvis du spurte meg hvor jeg mest ville være frivillig, ville jeg ikke vite det. Mitt sinn vil hoppe fra Uganda til Uruguay til Eritrea, men jeg kan fortelle deg hva jeg ikke ville sagt. Jeg ville ikke velge noe sted i hjemlandet mitt, og jeg ville definitivt ikke velge min hjemby. Og ved å gjøre det, ville jeg utføre en massiv bjørnetjeneste for meg selv og de rundt meg som trenger hjelp.
Det er vanskelig å se forbi verdens verste problemer for å se de ydmyke problemene hjemme. Det er vanskelig å lese Matador-artikler om frivillige som redder elefanter i Malaysia eller tar vare på fattige barn i Zambia og ikke ønsker å bli med i rockestjernefrivilligheten.
Fylket mitt er blant de tre rikeste i USA. Innbyggerne kjører biler som koster mer enn levetiden for de fleste mennesker i verden. De bor i palasser og skaffer seg sekssifret inntekter. Og likevel overvintrer våre hjemløse tilfluktsrom hver vinter, og vi må samarbeide med over et dusin lokale kirker for å få inn alle fra kulde og snø. Våre statlige og lokale parker har stier og fasiliteter som trenger vedlikehold. Vi har studenter som trenger veiledning etter skoletid, familier som ikke er sikre på neste måltid, og dyrehjem som sliter med å ta vare på forlatte kjæledyr.
Den største hindringen for lokal frivillighet er å erkjenne at det er et problem i det hele tatt. Det er lett å se på en utviklingsland eller forsvinne regnskog og se behov, men hvem hadde trodd at et hjemløst samfunn bor i skogen ved siden av skolen din? I hjembyene våre føler vi oss vel - det kan overraske deg å oppdage behovslaget skjult under de kjente omgivelsene.
Ta tak i telefonen
Hvordan oppdager vi dette behovet og frivillig tjenestene våre? Vi søker etter det. Det er ingen organisasjoner som hjelper med å finne og koordinere frivillige for lokale grupper - det er opp til de frivillige selv og de små, overarbeidede og underbetalte ansatte de ønsker å hjelpe. At personalet kanskje ikke har søknadsskjemaer eller orienteringsøkter.
På videregående skole tilbrakte jeg en sommer med å opprettholde et lokalt naturreservat som hadde en mann i staben som jobbet to dager i uken - jeg tror ikke en gang at de hadde et nettsted. Søknaden min og orienteringen besto av å ringe ham på en tirsdag kveld, spørre om konserveren trengte noe arbeid, og foreslå noen få prosjekter til sommeren. Jeg traff ham ikke en gang før i slutten av juli.
Forbered deg på å ta initiativ. Mye
Det er ikke uvanlig å frivillige tjenestene dine til en lokal nonprofit, bare for å oppdage at de ikke aner hva du skal gjøre med deg. Det kan være et dusin forskjellige behov, men de har kanskje ikke nok erfaring med frivillige til å bestemme og veilede deg i en bestemt rolle. Benytt anledningen til å forme frivillighetsprosjektet ditt og legg ferdighetene dine i arbeid.
Ved å observere hva organisasjonen trengte og komme med nyttige forslag om hvordan jeg kunne tjene, har mine frivillige erfaringer inkludert å ta vare på skallet ørn og bygge splitter nye løyper for å åpne for en ny del av naturreservatet. Jeg har lært teknologi til lokale studenter i samfunnet mitt, jobbet arrangementer med lokale restauranter og vinprodusenter for å skaffe penger til hospiceomsorg og deltatt i et flerårig restaureringsprosjekt for grasmark, så dramatiske resultatene kunne fotograferes fra verdensrommet.
Alle disse stammet fra å se et behov, foreslå en idé og jobbe hardt for å få det til.
Bygg et fellesskap
Det er ikke sikkert at du flyr over hele verden for å hjelpe deg, men det betyr ikke at du ikke bør bygge et støtteapparat. Den enkleste måten å gjøre dette på er å invitere noen til å melde seg frivillig sammen med deg.
På ungdomsskolen meldte jeg meg frivillig. Det var vår måte å "binde uten å snakke på" ved å bruke åtte timer hver lørdag på å rydde to mil med løyper eller å dra nedtråkkede trær fra gressletter. Inviter en venn eller ta ektefellen din - du vil få den utrolige opplevelsen av å jobbe sammen for å arbeide for et felles gode, og du vil være der for hverandre når motivasjonen avtar og kampene virker store.
