Feature photo av Programa No Gubernamental de Protección a Defenso. Bilde over av KyleEJohnson.
Vitne for fred er en mulighet til å reise, gjøre en forskjell i verden og lære litt om deg selv.
Organisasjonsoversikt
Å være delegat med Witness for Peace er en av de mest unike og interessante reiseopplevelsene tilgjengelig for den lidenskapelige, sosiale rettferdighetsinnstilte reisende. Witness for Peace er vertskap for grupper av amerikanske delegater som er interessert i å skape fred, rettferdighet og bærekraftige økonomier i Amerika ved å lære om og arbeide for å endre amerikansk politikk og selskapspraksis som bidrar til fattigdom og undertrykkelse i Latin-Amerika.
Spesielt “vitne for fred konsentrerer seg om spørsmål som fred i Colombia, rettferdig handel, arbeidstakerrettigheter og internasjonal gjeldslette.” (Http://witnessforpeace.org/article.php?id=75). Organisasjonen er opptatt av ikke-vold og dedikerer treningsturer før tur til prinsippene for ikke-voldelig og grasrot organisering.
Frivillige som deltar i en delegasjon på ni dager eller to uker, lærer om politikkforkjempelse, internasjonal fredsarbeid, konfliktformidling, tverrkulturell følsomhet, diplomati og utenrikspolitikk, samtidig som de får et innsideperspektiv på et land på en måte som ikke ville kan være mulig på egen hånd. Hvis du vil ha et intimt blikk på dagliglivet i Latin-Amerika og er klar til å utfordre din forståelse av verden, er en WfP-tur definitivt noe for deg!
Personlige opplevelser: Frivillig arbeid med Witness for Peace i Colombia
Som et vitne for fredsdelegat til Colombia hadde jeg muligheten til å se virkningene av USAs narkotikakolitikk på Colombia på første hånd. Witness for Peace (WfP) -delegasjoner til Colombia er den risikofylste av organisasjonens turer, ettersom landet er midt i en 40 år gammel borgerkrig og traffikk det meste av verdens kokain.
Selv om en WfP-delegasjon ikke er for den forsiktige reisende, er disse turene verken uvøren eller dårlig tenkt. Selv om det er en iboende fare for å reise i regionen, tas alle forholdsregler for å sikre en trygg retur.
Feature photo av Programa No Gubernamental de Protección a Defenso.
Bakgrunnen på Colombia:
Gjennom Plan Colombia finansierer USA ødeleggelsen av avlinger og kokafelt på den colombiansk-ecuadorianske grensesonen Putumayo, en tynt befolket region på Amazonas. I et forsøk på å utrydde kokainavlinger (råstoffet for kokain) gir USA imidlertid milliarder av dollar i bistand til et colombiansk militærfylt korrupsjon og kan skryte av en av de verste registreringene av menneskerettighetsbrudd i verden.
I løpet av mine to uker i Colombia fikk jeg et intimt blikk på resultatene av denne politikken for colombianere hver dag.
WfP mener at sannheten best kan nås ved å høre alle sider av historien, så gjennom hele turen møtte vi mennesker med mange forskjellige utsiktspunkter om politikken i Colombia og USAs krig mot narkotika. Disse inkluderer menneskerettighetsaktivister, geistlige arbeider for sosial rettferdighet, militære tjenestemenn, bønder som dyrker coca og bønder som dyrket mat, det amerikanske utenriksdepartementet og samfunnsledere.
Bussen vår ble bordet av høyreorienterte paramilitære tropper, vi så oljerørledninger som nylig ble bombet av venstresidens geriljaer, og besøkte kokainfarmer og prosesseringssteder som gjør råblader til kokainpasta, snart til å være kokain.
Vi dokumenterte også ødeleggelsen av matvekster og sykdommene forårsaket av kokainutryddelsen, som vi presenterte for det amerikanske utenriksdepartementets tjenestemenn under vårt møte med dem. Alt i alt fikk vi et veldig godt avrundet, dyptgående portrett av landet på kort tid, og med mange øyeblikk vil jeg huske resten av livet.
Sjelden mens jeg har reist har jeg fått et så fullstendig bilde av hva dagliglivet er for en så annerledes enn meg selv enn for bønder som bor i Putumayo, Colombia. Når jeg gikk gjennom gårdene deres og så deres avlinger, kokafelt og den militære tilstedeværelsen, fikk jeg en større forståelse av den daglige smerte og offer som livet i en krigssone kan kreve.
Når jeg tenker på turen, blinker korte øyeblikk av kamp og styrke gjennom tankene mine: en 65 år gammel kvinne som graver seg ned i gjørmen for å trekke ut en sko fra WfP-delegaten som hadde blitt sugd av foten hans og inn i hennes gjørmete felt; en bonde gråt mens han snakket om fisken som døde av når dammen hans og åkrene ble berørt for fjerde gang, og ødela hans levebrød igjen.
Jeg vil bære disse historiene og disse livene med meg for alltid, sammen med de vakre måtene colombianere takler deres motgang gjennom varme og vennlighet og å dele sjenerøst med andre.
Foto av adman_as.
Turen: Logistikk
Hver delegasjon er ledsaget av to WfP-ansatte, amerikanere som bor i landet og fungerer som oversettere under hele turen. Det er 12-14 delegater, inkludert to turledere som organiserte turen fra USA og er spesielt ekspert på temaet til delegasjonen din.
Når du betaler for din internasjonale fly- og delegasjonsavgift (rundt $ 1000), ordnes alt for deg - alle måltider, hotell og landstransport, så vel som treninger og planlegging.
Du er godt informert om helse- og sikkerhetsforholdsregler og bakgrunnsmateriell i landet før du reiser. Det er også en hel dag med trening i begynnelsen av turen som tar for seg kulturell bevissthet, prinsippene for konsensusprosess og ikke-vold, samt den historiske og nåværende politiske virkeligheten i landet du besøker.
Hjemme: The Lasting Lessons of WfP
I tillegg til å gi en fantastisk reiseopplevelse, hjelper WfP med å gi de reisende verktøyene de trenger for å skape endring hjemme. På slutten av turen lærer du hvordan du bruker det du har sett og lærte å påvirke endring i USAs utenrikspolitikk.
Med dine med delegater utvikler du samtalepunkter for å diskutere med de folkevalgte, får nyttige råd om å skrive brev til redaktører av aviser og andre publikasjoner, og er sikret kontinuerlig støtte fra kontaktene dine på WfP. Dette programmet og opplæringen jeg fikk hjalp meg til å bli noen som møter og kontakter de folkevalgte mine om problemene som er viktige for meg, i Latin-Amerika og utover.
