svømming
Alle som er rimelig trygge i vannet kan glede seg over den avslappende, noen ganger spennende, snorklingen. I motsetning til SCUBA, krever ikke snorkling at du driver omfattende opplæring eller består en medisinsk undersøkelse. Enten du har et indre øreproblem eller et annet problem, eller bare ikke har hatt tid til å bli sertifisert, er snorkling en alternativ måte å utforske skjulte undervannsverdener - uten tungt utstyr eller den skumle tanken på å gå tom for luft.
Hvis du er på en uberørt strand, er det noen ganger bare å ta på seg en maske, snorkle og svømmeføtter den eneste måten å nærme seg livet i havet. Bare flytende med ansiktet ned på overflaten kan avsløre en verden med utrolig skjønnhet. Andre steder kan snorklere få hastverk med å møte slike fantastiske marine skapninger som hvaler og mantråler. Her er noen av favorittene våre.
1. Sea of Cortez, Baja California, Mexico
Sea of Cortez er et verdensarvsted, og er et av planetens mest mangfoldige marine miljøer. Også kjent som California Gulf, skiller den smale havkanalen Baja Peninsula fra Mexicos fastland. Det er en viktig grobunn for sjøpattedyr, og flere arter av hvaler og delfiner er registrert her enn noe annet sted. Kommersielt fiske har tapt, men etableringen av Cabo Pulmo Marine Park i 2009 revitaliserte lokale dyrelivsbestander i løpet av få år.
Bajas kaktusstrengede ørkenkyst er bakteppet for uendelige mil med rolige sandbukter og grunne skjær. Bortsett fra Cabo Pulmo, med skolene med tornado-knekt, er holmene utenfor La Paz hjem til en stor koloni av California sjøløver. Disse feisty critters er bare for glade for å vise frem til besøkende med deres zoomende akrobatikk og frekke antics. For hardcore-eventyrere tilbyr økoturismedressen Pelagic Life flerdagsturer fra La Paz som søker etter hvaler, orkaer, haier og mobula-stråler.
2. Great Astrolabe Reef, Fiji
Great Astrolabe Reef omgir Fijis fjerde største øy, Kadavu, og utgjør et av de største barriererevene på jorden.
Når du bor på et feriested Kadavu ved vannkanten, er det mulig å snorkle rett ved stranden. Mer eventyrlige turer finner sted på det gjeldende feide ytterrevet, hvor du kan søke etter marlin, tunfisk og trevalt som patruljerer de loddrette veggene langs revens kant. Fiji er verdens myke korallhovedstad, og Astrolabes undervannshager er en levende visning av lysrør, fioler, blålys og greener. Skimrende skoler med småfisk vender på en gang i en strålende, enhetlig blitz, bør en snorkler prøve å dykke ned blant dem.
3. Vava'u, Tonga
Hvis du noen gang har lurt på hvordan det ville være å svømme side om side med en av havets største og mest følelsesmessig avanserte innbyggere, gjør det til din oppgave å møte knølhvalene i Tongas Vava'u øygruppe.
De 60 øyene i Vava'u danner et nettverk av bortgjemte bukter der hvalene, etter en utmattende migrasjon fra deres fôringsarealer i Antarktis, slutter å føde, hvile og leke. Tonga er et av få steder som tillater svømming med knølhval. Bare fire personer er tillatt i vannet om gangen, noe som sikrer intime møter med øyehøyde med disse blide gigantene. Snorklere har sjansen til et livsforandrende samspill med de nysgjerrige kalvene, mens mødrene vokter over dem med en tilsynelatende blanding av stolthet og beskyttelsesevne.
4. Ningaloo Reef, Vest-Australia
1200 km fra Perth, langs Vest-Australias Coral Coast, er ikke Ningaloo Reef det enkleste eller billigste stedet å nå, men dets fjerne gir muligheten til å utforske tropiske skjær i verdensklasse, ofte uten en eneste snorkler på stedet.
De fleste turister ankommer bare i løpet av april-september hvalhaisesongen. Hvalshai-ekspedisjonsbåter er ledsaget av spotterfly, så det er nesten garantert å komme i vannet med verdens største fisk. Det er ydmykende å være så nær disse enorme dyrene i sitt eget domene. Med et 4WD-kjøretøy kan du også få tilgang til de uberørte skjær langs Ningaloos robuste kystlinje, hjem til manta-stråler, revhaier, skilpadder, delfiner og til og med den sjenerte, truede dugongen.
5. Kicker Rock, Galapagosøyene, Ecuador
En to-timers båttur fra San Cristobal Island, Kicker Rock, er faktisk restene av en utdødd vulkankjegle - nå en dramatisk basaltmonolit tårn 500 meter over Stillehavet.
Galapagos har mange utrolige snorklingsplasser, men Kicker Rock rangerer med de beste. Det er et av de få områdene som er tilgjengelige med en dagstur der skjærgårdens berømte hammerheads skole i relativt grunt vann. Kicker Rocks overflod av store dyr sørger for en surrealistisk, under vann safari-stil opplevelse. Selv om hammerhodene ikke ser ut, vil du sannsynligvis komme over Galapagos-haier, hvite flekkete ørnestråler, massive skilpadder og en og annen vennlig sjøløve.
6. Hanifaru Bay, Baa Atoll, Maldivene
Muligens det beste stedet i verden for å komme i nærheten med mantråler i overveldende antall, er Maldives Hanifaru Bay. Det krystallklare tropiske vannet blir en veritabel buffé for planktonspisende giganter mellom mai og desember hvert år.
Du kan se 200 mantas om gangen. I en spektakulær hendelse med syklonfôring flyr mantas sammen i formasjon og utfører tønneruller med munnen på vidt gap, og suger til seg mikroskopiske måltider. Disse enorme, majestetiske og intelligente vesene er sosiale og nysgjerrige av natur, og nærmer seg ofte ærefryktede mennesker på nært hold tilsynelatende bare for å bli blide.
7. Crystal River, Florida, USA
Det er noe fascinerende ved nære møter med sjøpattedyr. De er intelligente og karismatiske, og virker ofte like fascinerte av oss som vi er av dem. En av de mest gåtefulle sjøpattedyrene er manaten, en forsiktig, sakte bevegelig havgras spiser som veier opp til 1 200 pund.
Floridas Crystal River er det eneste stedet i USA der svømming med truede manater er lovlig. Guidede møter finner sted i kule, vårfôrede elvemunninger som tilbyr tilflukt for verdens største manatepopulasjon. Pontoonbåter navigerer i elvens vendinger og svinger og leter etter manater som beiter den grunne elvebunnen. Når du er i vannet, bør du holde deg så stille som mulig. Etter hvert vil manatees nysgjerrighet overstyre sjenanse og de vil ofte nærme seg snorklere, ansikt til vispefjes. Til tross for størrelsen, er manater utrolig innbydende, noe som gjør det å møte dem i naturen til en rolig spennende opplevelse.
8. Misool Island, Raja Ampat, West Papua, Indonesia
Stillehavets koralltrekant er episenteret for marint biologisk mangfold. Her utgjør de 1500 øyene Raja Ampat Indonesias fremste dykkedestinasjon. De fleste øyene er ubebodd, dekket av frodig jungel. Misool Island har en spredning av små landsbyer og de fleste av Rajas landbaserte innkvartering. Det er et par hjemmeværende alternativer for reisende med et budsjett, men Misool Eco Resort er Rajas mest luksuriøse, miljøbevisste tilfluktssted.
Misools villaer er på stylter over en blendende turkis lagune, og skaper et snorkelerparadis ved dørstokken. Våkn opp og utforsk lagunen og husrev, som er en av verdens rikeste stranddykk. Uberørte harde koraller vokser helt opp til overflaten, summende med svermer av fløyende fusiliers, papegøyefisk, skilpadder og blekksprut. Du kan til og med få øye på den bittesmå, søte epauletten, eller 'gående' haien, mens du rusler ruslet langs revet ved lavvann. Lagunen er et fristed for en lokal befolkning av babysvarte spissrevhaier.
9. Vilanculos, Mosambik
Til tross for at det er et populært vintertilhold for sør-afrikanere, er ikke Mosambik kjent på den internasjonale dykkescenen. Likevel har landet den lengste strekningen av kystlinjen i Det indiske hav i Afrika, med miles av uutforskede, ofte ikke navngitte strender og Afrikas beste tropiske dykking og snorkling.
Blant de store destinasjonene langs Mosambikskysten er Ponta du Oro, ikke langt fra den sørafrikanske grensen. Hvis du er forberedt på å ta turen 445 kilometer nord for hovedstaden Maputo, vil Violincellos belønne deg med publikumsfri snorkling i verdensklasse. En kort hurtigbåttur fra land, Two Mile Reefs rolige forhold innbyr til timer med rolig oppdagelse. Sunne koralsamfunn huser lyst fargede klovnefisk, kirurg, snapper og morål. Se ut i det blå for passerende tunfisk, barracuda, potetbas og kingfish. Hvalhaier, manta og djevelstråler besøker også revet innimellom.
10. Bimini, Bahamas
Bahamas er utvilsomt topplassen i Karibia for store fiskemøter, som dessverre har blitt sjeldne andre steder i regionen. Den opplyste Bahamiske regjeringen klarte å bevare store fiskebestander, og plasserte et forbud mot hai-fiske og salg og eksport av hai-produkter, i stedet for å fokusere på bærekraftig hai-turisme.
Shark geeks bør ta turen til Bimini øyene for adrenalin-pumping gratis svømming med karibisk skjær og andre hai arter i fantastisk sikt. Hvis du er en hai-fobe som ønsker å møte frykten din, kan opplevelser som dette endre perspektivet ditt fullstendig. Frykt vil vike for beundring for disse grasiøse rovdyrene med et uheldig bildeproblem.
