Humor
Leatherhead, Surrey
Min introduksjon til rare stedsnavn i Storbritannia var som en 14 år gammel Zimbabwean som ble løslatt i villmarken til engelsk statlig skolegang. Jeg var forvirret i omtrent tre måneder da jeg tilpasset meg kontrastene mellom det arkaiske systemet jeg var vant til og fluenes herre-stil som nå styrte leksjonstiden. Sakte justerte jeg meg og ble med i gradene, kaster ut kondisjonen av lydig respekt og begynte å røyke store mengder marihuana.
Alt dette gikk ned i en liten by som heter Leatherhead, hvor butikkene ser ut til å være i en tilstand av konstant nedleggelse. Mens jeg var der, fikk byen en pris for å ha den verste High Street i landet. Bildene som kom til tankene da jeg først hørte at jeg skulle melde meg inn på en skole i Leatherhead, var av bondeliv i et føydalt rike og grusomme scener fra The Texas Chain Saw Massacre. Det falt antagelig et sted mellom de to.
Navnet spores tilbake til 880 e. Kr., da det ble kjent som Leodridan, som betyr "hvor folk kan sykle over elven." Dette fanger virkelig banaliteten til underholdningsscenen i byen. En av de stolteste påstandene har vært stedet for grunnleggeren av metodismen John Wesleys siste preken i 1791 før han døde.
Brown Willy, Cornwall
Det høyeste punktet i Cornwall på 1 378 fot over havet, tidligere kjent som Bronn Wennili, har vært gjenstand for en del kontroverser. Kampanjere har bedt om en tilbakeføring av tittelen til det opprinnelige navnet med den begrunnelse at det ville være mer attraktivt for turister, men mange innbyggere i Cornish er imot endringen. Daily Telegraph støttet det nåværende navnet ved å be kampanjere om å holde "hendene fra Brown Willy."
Åsen anses også for å ha høy åndelig verdi av Aetherius Society, en religiøs gruppe stiftet på midten av 1900-tallet, hvis medlemmer prøver å redde menneskeheten ved angivelig å forbedre forholdet til romvesener. De hevder Brown Willy har "hellig energi."
Cheesefoot Head, Hampshire
Et stort naturlig amfiteater nær Winchester, som består av tre grønne skåler, høres Cheesefoot Head mer ut som en meieribasert skurk i en dårlig skrekkfilm. Jeg fant ut at jeg faktisk har vært i Cheesefoot Head uten å vite navnet sitt, da det var vert for Glade-musikkfestivalen i 2009 som var hjemmet til en hybridklan av elektronisk musikk-junkier i tre dager.
I en annen kapasitet adresserte Eisenhower amerikanske tropper på stedet foran D-dagen, og under andre verdenskrig ville amerikanske soldater dra dit for arrangementer inkludert boksekamp.
Twatt, Orknøyene
Hvis naturlig menneskelig dialog gjelder innbyggerne i Twatt, er jeg sikker på at de fleste av dem har blitt slått i ansiktet mer enn en gang.
"Så hvor er du fra da?"
“Twatt.”
Punch.
Å hylle fra en by med samme navn som et av de mest nedsettende ordene i det engelske språket, må være tøft. Heldigvis for Twatts, er byen deres på Orknøyene, langt borte fra fastlandet og konfronterende utenforstående. For å ta sammenligningen et skritt videre, innebærer etymologien at Twatt kommer fra det gamle norrøne uttrykket for "en liten jordstykke."
Effingham Junction, Surrey
Effingham Junction er alltid en favoritt, og krasjer av tungen like aggressivt som å "virke og blende." Ofte var det siste stoppet på toget hjem fra London, eller det skjærsomme ingenmannslandet jeg måtte gå av for å nå mitt endelig destinasjon, det alltid trukket ut expletives navnet oppmuntrer.
En rolig natt som rullet inn i daggry, savnet broren min og jeg stoppet tre ganger, til tross for våre anstrengelser for å holde oss våkne, og endte opp med å tilbringe en god del bortkastet tid i den kalde, skrumpede barmen til Effingham Junction stasjon.
Catbrain, South Gloucestershire
Landsbyen Catbrain ligger like utenfor Bristol. Dette uheldige navnet er resultatet av dens mellomengelsk opprinnelse, "cattes brazen", som var en beskrivelse av jordtypen i området.
Jeg kan bare forestille meg at når språket utviklet seg, presset innbyggerne med en sans for humor - eller interesse for katteanatomi landsbyens navn mot det som må være et av de mest latterlige stedsnavnene hvor som helst.
Wetwang, East Yorkshire
Overvåkende med alle 761 innbyggere, kan Wetwang enten finne at navnet har nordiske røtter, oversatt som "felt for rettssak for en rettslig handling", eller at det ganske enkelt var det "våte feltet."
Våtvåkere vil finne liten stolthet over det faktum at byen deres også deler navnet sitt med en sladdig sump i Ringenes Herre, ellers kjent som Nindalf.
Sandy Balls, Hampshire
Jeg snublet over Sandy Balls og ble umiddelbart forstyrret, naturlig nok av det faktum at det er en ny familieferieby. Jeg synd på barna som må avsløre det som foreldrenes valgte destinasjon for andre skolekamerater.
Landsbyen Sandy Balls ligger i New Forest, og har en rekke overnattingssteder og aktiviteter, som alle kan finnes på et nettsted som skamløst oppfordrer familier til å "oppdage … Sandy Balls."
Crackpot, North Yorkshire
Hvis du reiser fra Swaledale til Wensleydale, kan GPS-en din lede deg gjennom landsbyen Crackpot langs et prekært spor i utkanten av en klippe på 100 fot. Det ble rapportert for flere år siden om lokale Crackpotters som måtte bruke traktorer for å redde dårlig utstyrte biler ukentlig fra den steinete løypa. Den kaster ut kaotiske bilder av kake landsbyboere som slipper alle ting knyttet til sprekker og fører hektiske redningsoppdrag på en klippe.
Rett sør for Crackpot ligger Crackpot Cave, som ligger i det septisk-klingende Scurvey Scar.
Stop-and-Call, Pembrokeshire
Et nettsted dedikert til walisisk turisme trekker et blankt når det gjelder Stop-and-Call. Den viser ingen overnattingssteder og ingenting å gjøre, noe som sikkert er litt tøft.
Det er stort sett moorland med noen få bygninger som ligger rett utenfor havnebyen, Goodwick. Navnet og den tilsynelatende ikke eksisterende listen over aktiviteter antyder at det beste du kan gjøre i området er å stoppe og ringe for å finne ut hvor faen du er.
