Pusset på lastebiler over hele San Antonio, vil du se klistremerker for støtfangere som sier: "Jeg var ikke født i Texas, men jeg kom hit så fort jeg kunne!" På en gang lurte jeg på, er det virkelig sant? Jeg var bare knapt en transplantasjon selv, og jeg forsto ikke det vanlige suset.
Men med årene så jeg magien utfolde seg. Jeg så person etter person forelske seg i San Antonio-storbyfølelsen og bestemte meg for å plante røtter - eller så jeg dem forlate bare for å komme tilbake så fort de kunne. Kanskje er det den rimelige boenheten, den vanlige taco eller den ikoniske River Walk. Når du kommer hit, vil du forstå hvorfor folk ikke vil reise. Og hvorfor Mark Twain kalte San Antonio for et av de mest unike stedene i landet.
På byens 300-årsdag - 2018 - vil disse grunnene være desto mer håndgripelige. Her er 12 sannheter du bare vil forstå når du har vært i Alamo City.
1. Du kjenner ikke San Antonio hvis du ikke kjenner River Walk
Foto: Besøk San Antonio
Det er et must å gjøre på alles liste. Du må se det for å vite hvorfor. Gangstier, steinbroer, frodige landskap, historisk lore, friluftsteatre, mat, shopping - og den dårligste visningen av julelys denne siden av Mississippi.
Du kan også satse at River Walk vil være i sentrum av feiringen som går ned under San Antonio 300. plass. Jubileumsuka er 1-6 mai, men festlighetene går av stabelen på nyttår og 2018 kommer til å handle om arrangementer. Kom deg til River Walk, så kommer du garantert til et slags messe, kunstshow eller 300-talls brygge med begrenset opplag et sted underveis.
2. Det er ikke noe som heter for mye historie
I 2015 fikk San Antonio sine oppdrag, som inkluderer Alamo, sin UNESCO-betegnelse, noe som gjorde oss til den eneste byen i Texas med verdensarvigheter som skryterettigheter. Og mens den spanske historien her er spennende nok, kan vi ikke glemme den innfødte innflytelsen disse oppdragene representerer. San Antonio har en historie som går utover grunnleggelsen fra 1718, tilbake til en tid da Payaya og nabostammene styrte landet. Gjennom jordbrukskunnskap og arbeidskraft hjalp innbyggerne i San Antonio misjonærene med å bosette og bygge våre elskede oppdrag - komplett med nydelige katolske urfolk, Davy Crocketts hår og en Mariachi-messe.
For det 300. hold øye med alle San Antonio-historiene. 5. mai er dagen for de største skogene på oppdragene - det vil være fem mil med musikalsk underholdning, mange aktiviteter og mange spesielle turer, alt sammen kulminerer med et episk fyrverkeri over hvert oppdrag når solen går ned. Andre arrangementer, som Tricentennial Festival of Music and Dance på Tobin Center for Performing Arts og San Antonio 1718: Art from Viceregal Mexico på San Antonio Museum of Art, vil også fylle opp kalenderen.
3. Vi blør sølv og svart
Foto: Besøk San Antonio
Ok, kanskje du ikke engang liker basketball. Tro meg, det gjorde jeg ikke da jeg kom hit for 18 år siden. Men etterhvert fant jeg meg kledd i sølv og svart, og slynget meg fra alle tap, hevet mitt horn midt på natten for å feire (nok et) NBA-mesterskap.
Å si at vi elsker våre Spurs er virkelig en skrivefeil. Vi lever våre Spurs. Du vil se fandom pusset på reklametavler over hele byen, i bilforhandler reklamefilmer, og til og med i morgen frokostblandinger. Hvorfor? Kanskje er det fordi Spurs, som byen, har flerkulturelle røtter. Eller kanskje det er fordi Spurs har ferdighetene, klassen og hjertet til å vinne over selv de tøffeste skeptikere. Uansett årsak, en ting er tydelig: San Antonio bor og dør med Spurs.
4. Du kan beholde ditt gratis brød
Oppmerksomhet, restauranter. I San Antonio handler det HELT om chips og salsa. Du blir dømt for det, du vil bli Yelped for det, og det vil være store debatter om det. Du har blitt advart. Og besøkende: Nå er du inne på hemmeligheten!
5. april er for Fiesta
Foto: Besøk San Antonio
Ah, Fiesta. Dette er den store, en 11-dagers mat- og flerkulturell festival som tilsynelatende overtar hele byen. Det er for vanskelig å spikre et par tradisjoner, så vi bestemte oss for å feire dem alle sammen. Hvis du har vært på Fiesta, vet du at dette ikke er din typiske fylkesmesse.
Og i 2018 kommer det til å bli huuuuge. Kom innom når som helst 19-29 april, og gjør deg klar til å endelig lære å feste.
6. Nei, det er ikke bare en matbutikk. Det er HEB
HEB, oppkalt etter initialene til grunnleggeren Howard E. Butt, startet på begynnelsen av 1900-tallet som en liten butikk i Butts familiehjem. Nå, med sine San Antonio HQs og hundrevis av butikker i hele Texas, er HEB like mye en del av Alamo City-kultur som Spurs.
Kjeden handler om lokal stolthet. Den beste delen? De snuter ikke på freebies. Cruise gangene i de større HEB-grenene, og fest fest med ferske, kokkeskapte prøver. Gå i helgene og vask det hele med lokal øl og vin. Du vil ikke kunne dra uten å kjøpe en armbelastning av HEB-merkede godbiter, garantert. Ikke rart stedet har kommet i blodårene våre.
7. Taco er en matgruppe
Foto: Lou Stejskal
Dette er ikke en vits. Det har vært "kriger" over dette. Taco er hellig i San Antonio, og hvis du tilbringer nok tid her, vil du uunngåelig finne deg en genufleksjon ved alteret til frokosttacoen. På en gitt morgen vil rotte-syklister, dagarbeidere, studenter og ganske mye hvem som helst med en puls stille seg opp utenfor hjørnet taqueria for å få ordnet opp. Det er til og med en HEB med en frokost-tacokjøring gjennom. Vi er så seriøse.
8. Dette er en by med en festival for alt
Hvordan kan vi ellers stappe innfødt, meksikansk, spansk, tysk, fransk og annen smeltedigel inn på et sted? San Antonio trylle frem cowboy og BBQ-bilder, men det er egentlig mer enn det. Det er ikke nok å ha Fiesta. Vi trenger også cocktailkonferanser, Paella Challenges, Culinaria og Oktoberfest. Det er ikke nok å ha en eller to kunstfestivaler. Vi har også feiringer av graffiti, sykkelløp og sukkerhodeskog. Hvis du ikke finner noe å gjøre i San Antonio, ser du ikke hardt ut.
For 2018 er her en bitteliten brøkdel av alle festivalene som skjer: Tricentennial Celebration 300, Festival del Dia de Los Tres Magos Reyes, Alamo barokkfestival, International Music Festival, Mission San Juan Feast Day, Dia de los Muertos, Diwali, Asian Festival, Texas Folklife Festival - og det er knapt skrape overflaten.
9. Dette er også Military City, USA
Foto: Texas Military Department
Vi har en lang militær historie i San Antonio, og går tilbake til Alamo og utover. Men San Antonio fikk tittelen “Military City, USA” av en enkel grunn: hvor mye vi omfavner og verdsetter våre militære familier. Uansett hvor mange ideologiske eller kulturelle forskjeller vi har i denne hodgepodge-byen, er vår kollektive støtte fra militæret urokkelig.
Du vil se dette i aksjon i løpet av dagen for minneuken som fokuserer på militæret. Kom innom når alle blir invitert til å besøke Fort Sam Houston for å lese basen, ta del i de interaktive utstillingene og sjekk dagens plan for forestillinger.
10. Ingen kaller det "San Antone."
Hvis du har vært her, vet du hvorfor. Country-sanger er en ting, men i vanlige, hverdagslige samtaler, hvis du vil unngå stønn og et helt parti-sideøye … bare ikke.
11. Våre nørder er på vei opp …
Foto: Garrett Heath
San Antonio åpnet BiblioTech, landets - ikke bare Texas - første all-digitale offentlige bibliotek, i 2013. Geekdom, en samarbeidende bikube for nystartede og teknologiske bedriftsentreprenører, er nesten alltid på maksimal kapasitet. Rackspace er i byen. Med flere teknologiselskaper som strømmer til sentrum og flere insentiver som blir utnyttet for å tiltrekke teknologisk talent, har vi den digitale scenen uten alle de Silicon Valley-prisene.
Og alle andre er på vei opp også. San Antonio føler seg ikke ofte som landets syvende største by på grunn av hvor spredt alt er, men dette stedet er stort. Cirka 1, 5 millioner mennesker sitter på 465 kvadrat miles av nabolag og små byer, og beviser at - ja - de klistremerkene er støtfanger.
12. … og vi lukker oss inn, Austin
Den “rare” byen i nord er ikke det eneste knutepunktet for musikk, mat og kultur. Vi har våre egne hjemmelagde musikkfestivaler, som Mala Luna, Maverick og Botánica. Og når Austin arrangerer sin ginormous SXSW hvert år, tilbyr San Antonio spillover-show til publikum-slitne fans som vil ha en mer indie, underjordisk, alternativ følelse.
Og så er det de elektriske fargebladene og tacoene hele natten. Vi elsker Market Square for friluftsliv i gamle Mexico og håndverksvarer. Vi elsker Mi Tierra Café & Bakery for helårs julelys og 24-timers Tex-Mex og margaritas. Og vi elsker Hispanic Elvis. Han er alle våre.
