Det var april 1966 da hovedstaden i den usbekiske sovjetiske sosialistiske republikken ble fullstendig ødelagt av et jordskjelv som traff under hjertet av byen. Mens Sovjetunionen allerede hadde gjort seg kjent for bygging av monumentale by- og arkitektoniske prosjekter, var utfordringen med å gjenoppbygge Tasjkent fra grunnen enestående.
Da den omdesignet byen for å bli en blanding av usbekisk arv og sovjetisk utopi, bestemte den daværende sosialistiske regjeringen å benytte anledningen til å måtte oppføre en by fra bunnen av for å legge til et raskt transittsystem unikt i sitt slag. Tashkents metrosystem ble det første som ble bygd i de sentralasiatiske republikkene. I tillegg til å være ren og punktlig, kan den skilte med noen av de mest kunstnerisk kuraterte stasjonene i verden, komplett med utskårne søyler, gyldne lysekroner og intrikate mosaikker med lokale, historiske helter og myter.
Planleggingen begynte kort tid etter jordskjelvet, i 1968, og Chilanzar-linjen, den første av tre for tiden aktive linjer, åpnet over et tiår senere i 1977. Stasjonene som betjener disse linjene er hjemsted for noen av de beste kunst og arkitektur i byen., og alt du trenger å gjøre for å oppleve dem er å hoppe på et tog.
Et t-banesystem som kommer til sin rett, omtrent som landet bak det
Selv om Tashkents metro har vært i drift i fire tiår, forble den under radaren til internasjonale turister inntil nylig på grunn av et fotoforbud. Fram til 2018 var det forbudt å ta bilder av interiøret i Tashkents t-banestasjoner, da disse ble ansett som en del av den nasjonale sikkerhetsinfrastrukturen, sammen med broer og hærbaser. Mot slutten av president Karimovs styre forsøker den nye regjeringen å avslutte isolasjonen og åpne opp for utenlandske besøkende, som selvfølgelig vil ta bilder av sine reiser. Det er nå enklere å få turistvisum for å besøke Usbekistan enn noen gang før, og skjønnheten i de utrolige stasjonene i Tashkents metro kan nå fanges og deles.
Det er for tiden 29 stasjoner i Tashkents metrosystem som er delt mellom tre linjer - Chilonzor (rød) linje, Uzbekistan (blå) linje og den kortere linjen Yunusabad (grønn). En fjerde linje (Sergeli-linjen) er planlagt å åpne i løpet av nær fremtid. Tjenesten kjører regelmessig fra 5:00 til midnatt, syv dager i uken, og du kan enkelt nå de fleste av Tashkents attraksjoner uten noen gang å trenge taxi. Reisetikettene koster 1200 Usbekistan noen ganger, omtrent 15 øre i amerikanske dollar. Hver metrostasjon er dekorert individuelt etter et bestemt tema. Nedenfor er de syv mest imponerende eksemplene på disse underjordiske museene i Usbekistans gamle hovedstad.
Kosmonavtlar
Kosmonavtlar t-banestasjon ligger sør for sentrum, og kommer fra sovjetisk nostalgi fra alle fliser. Denne stasjonen ble bygget for å minnes kosmonautene i Sovjetunionen og feire det vitenskapelige gjennombruddene til kommunistforbundet i romfart. Stasjonen er dekorert med himmelblå lineære mosaikker som dekker veggene rundt metalliske søyler, med et portrett av Valentina Tereshkova, den første kvinnen i verdensrommet, og ser bak skinnene. Kosmonavtlar-stasjonen ligger få skritt fra det republikanske dukketeateret og Det hvite palass som en gang var residens for president Islam Karimov, nå et historisk museum.
Pakhtakor Station
Pakhtakor-stasjonen hyller Uzbekistans bomullsindustri, som spilte en sentral rolle i landets økonomi i flere tiår og fortsetter å gjøre det i dag. Bomullsplantene er gjengitt på veggen av stasjonen i intrikate grønne og blå mosaikker mens elegante marmorsøyler stemmer overens med venteplattformen.
Usbekistan er en av de største bomullseksportørene i verden; Dette skyldes imidlertid ikke gründernes gründeregenskaper. De siste tiårene har landet stått overfor mange anklager om brudd på menneskerettighetene på grunn av systemet som bomullsproduksjon bygger på. Ifølge Human Rights Watch blir folk i alle aldre, inkludert barn, tvunget til å forlate hjemmene (og jobbene) for å plukke bomull i åkrene som bøndene er forpliktet til å dyrke.
Som rapportert i en 115 sider lang rapport med tittelen “Vi kan ikke nekte å plukke bomull: Tvangs- og barnearbeid knyttet til investeringer i Verdensbankgruppen i Usbekistan,” truer regjeringen med å fyre folk, stoppe velferdsutbetalinger og stanse eller utvise studenter de nekter å jobbe i bomullsfeltene. Den nye regjeringen har lovet reformer av sitt tvangsarbeidssystem etter et løfte fra 274 selskaper om å ikke hente bomull fra Usbekistan før situasjonen endrer seg.
Alisher Navoi
Stasjonen dedikert til muslimsk poet Alisher Navoi ser kanskje ikke ut så mye utenfra, men når du først går forbi billettbåsene, blir du møtt av høye søyler og et perfekt symmetrisk kuppeltak dekorert med blomsterrike mønstre. Du kan også beundre veggene der scener inspirert av fortellingene fra 1500-tallet er avbildet.
Alisher Navoi stasjon ble fullført først i 1997 og er funnet i krysset mellom Uzbekistan (blå) linje og Chilonzor (rød) linje i sentrale Tasjkent. Det er plassert foran Ungdomsteatret i Usbekistan og få minutter fra Museum for kommunikasjonshistorie i Usbekistan, og gir innsikt i hvordan kommunikasjon over forskjellige hjørner av Sentral-Asia fant sted før vei- og jernbanenett eksisterte.
Bodomzor
Midt i Tashklents forretningsdistrikt og omgitt av Uzexpocentre utstillingshaller, International Business Center, og en samling luksushoteller ligger Bodomzor metrostasjon, en av de nyere stasjonene i byens t-banesystem. Bodomzor-stasjonen, som ble åpnet i 2001, er kanskje mindre dekadent enn de som først åpnet på 1970-tallet, men det er fremdeles et imponerende syn takket være de geometriske mønstrene som pryder taket og det moderne lyssystemet som gjør at de store ventesalene ser ut som de har nettopp kommet ut av en science fiction-film.
Mustakillik Maydoni
Mustakillik Maydoni, den første av Tashkents metrostasjoner som åpnet, tar navnet fra uavhengighetsplassen som er funnet rett over. Den er bygget nesten helt med marmorblokker som kommer fra Kizil Kum-ørkenen i Vest-Usbekistan og er en av de mest overdådige stasjonene i nettverket. Den kolonnede hallen og lysekronene gir stemningen mens du venter på at de turkise togene skal komme. Gulvet er dekorert med stjernemønstre som symboliserer suksessene til sovjetiske romfarere. I sovjettiden var uavhengighetsplassen kjent som Lenin-plassen, men etter Sovjetunionens fall ble den omdøpt til Mustakillik Maydoni. Torvet holder i dag nasjonale festivaler og feiringer året rundt og er omgitt av moderne utseende statlige bygninger.
Chorsu
Den travle Chorsu-stasjonen, som ligger nordøst for sentrum i et av de mest trafikkerte områdene i Tasjkent, er like imponerende under bakken som på overflaten. Chorsu stasjon ble åpnet i november 1989 og er nesten nesten bygget med hvit Gazgan-marmor og grå granitt, med detaljerte utskjæringer produsert av lokale kunstnere.
Når du går ut av stasjonen befinner du deg foran Chorsu Bazaar, et av de største matmarkedene i Tasjkent. Markeringen av hjertet av handelskomplekset er den massive blå kuppelen dekorert med tradisjonelle mønstre som beskytter leverandørene og deres kunder mot det brennende sommerværet. I denne basaren kan du finne alt fra hauger med honningduggmeloner til ruvende blokker med lokal ost og, selvfølgelig, den alltid tilstedeværende valutavekslingen av svarte markeder. Minutter fra markedet ligger Kukeldash Madrasah, den islamske skolen som opprinnelig ble bygget i 1570 og omgjort til en caravanserai to århundrer senere, deretter til et museum for ateisme under sovjettiden.
Tasjkent
Stasjonen som tar navnet til selve byen er fylt med utskjæringer og bilder som hyller grunnleggelsen av Tasjkent i det første århundre f. Kr. Ved den ene inngangen til stasjonen henger byens emblem høyt midt i en bred, bakgrunnsbelyst skulptur av solen, mens den andre står en blå påfugl over hodet til reisende. Innvendig viser blå og hvite keramiske komposisjoner scener av dagliglivet for å feire den usbekiske arven. Tashkent t-banestasjon ligger i nærheten av sentralbanestasjonen og Mirabad Bazaar, et nylig rekonstruert marked som hovedsakelig selger frukt og grønnsaker.
