Du tenker kanskje at den eneste måten du noen gang har havnet i Usbekistan er en av de kaste-en-pil-på-et-kart-manøvrene. Tenk igjen. Uzbekistan er lenge sovende i reisesfæren, og er planlagt til å bli en magma-varm sentralasiatisk destinasjon i løpet av de neste årene. Det er lett å se hvorfor: Islamsk arkitektur kledd i blågrønne fliser stiger opp over sandhistoriske sentre i tusenårige byer, en gang kronjuvelene på Silkeveien. Få et forsprang på å oppdage moskeene, minarettene og mausoleumene som Usbekistan har i vente med disse syv umiskjennelige severdighetene.
1. Samarkand
Samarkand, som er kontinuerlig bebodd i over to og et halvt årtusen, er så full av antikviteter at hele det historiske sentrum er et stort, stort skue. Den eldgamle byen hjelper med å bygge bro mellom Kina og Middelhavet, noe som gjør den til en magnet for handelsmenn i løpet av Silkeveien. Hverdagen i det gamle Samarkand dreide seg om Registan, et torg som nå maser med turister i stedet for handelsaktivitet. Mosaikkede madrasas eller islamske religiøse skoler, som dateres tilbake til 1500- og 1600-tallet, bundet plazaen på tre sider, og hjalp den gamle byen til å oppnå UNESCO-anerkjennelse i 2001.
På vei nordøstover fra Registan, vil du komme over de sterkt ornamenterede gravene i Shah-i-Zinda nekropolis og Bibi-Khanym-moskeen med sin geometriske, blå-hvite-flislagte fasade. Å reise i motsatt retning vil føre deg til den rissede, turkise kuppelen til Gur-e-Amir-mausoleet, hvilestedet til Amir Timur, den første og fryktede herskeren av Timurid-dynastiet. Samarkand kan turneres komfortabelt om to dager eller raskt i en. For det beste været og minst mulig sjanse for folkemengder, besøk mellom slutten av september og begynnelsen av oktober.
2. Bukhara
I likhet med Samarkand og Khiva var Bukhara et handelscentrum i Silk Road-tiden. Det historiske sentrum har mer enn 100 gamle islamske monumenter, og tjener det til en UNESCO-betegnelse i 1993. Begynn din egen guidede tur ved Ark of Bukhara, en festning fra det femte århundre som en gang var avlukket kongelige boliger og nå huser forskjellige museer. Besøk deretter Samanid-mausoleet, som ble fullført i løpet av 1000-tallet og antas å være det eldste overlevende eksemplet på islamsk arkitektur i Sentral-Asia.
Påfyll med en samsa, en usbekisk samosa, fra en gatevogn før du stopper for te i Lyabi-Hauz, hvor du kan beundre religiøse strukturer som flankerer et av de siste offentlige dammer, eller hauz, i Usbekistan. Avslutt dagen med en tur til det religiøse komplekset Poi-Kalyan for å studere den blå flislagte fasaden eller besøke Chor Minor-moskeen og dens turkise-lukkede tårn.
3. Itchan Kala
Itchan Kala er den befestede indre byen Khiva, det siste stoppet på Silkeveien i Usbekistan for campingvogner som reiser vestover fra Kina. Rundt 50 monumenter, inkludert den må se Djuma-moskeen, og 250 tidligere hjem okkuperer den inngjerdede byen. De tidligste strukturene kan dateres tilbake til 1000-tallet, mens flertallet ble konstruert på 1700- og 1800-tallet. Alt i Itchan Kala er imponerende, til og med portene og veggene i seg selv, som tårner mer enn 30 meter i luften og har crenelated design. Fortsatt er synet mest forbløffende som en sammensatt, som representerer en av de eldste ubrutte, bymurerte byene i Sentral-Asia.
4. Fergana Valley
Silk Road-handelsmenn krysset Fergana-dalen for å komme seg mellom Vest-Kina og Samarkand. Dalen er veltet av fjellkjedene Tian Shan og Gissar-Alai, og har en lang og ofte turbulent historie gitt sin beliggenhet mellom flere sentralasiatiske grenser og et bredt etnisk mangfold. Landskapet er vakkert og beveger seg mellom gresskledde åser og fjelloverganger, men de menneskeskapte tilskuddene til dalen gjør de større byene vel verdt å besøke.
Et eksempel er Khudayar Khan-palasset i Kokand, et massivt palass oppført på citadellruinene og dekorert innvendig og utvendig med fliser farget i hver nyanse av blått og grønt. Kokand er også et flott utgangspunkt for de som ønsker å tilbringe noen dager med å utforske Fergana-dalen med flere overnattingsmuligheter tilgjengelig.
5. Amir Timur Museum
Turco-mongolske krigsherre Amir Timur styrte over Sentral-Asia i løpet av 1300-tallet, og innledet Timurid-dynastiet med en barbar, militaristisk iver. Timur var mest kjent for sine erobrende måter, og hadde også et mykt sted for kunst og arkitektur, og er i stor grad ansvarlig for de historiske monumentene besøkende kommer ned til Usbekistan for å se i dag. Dette museet i Tasjkent viser portretter, veggmalerier, militære relikvier, astronomiske instrumenter og mer fra Timurid Empire. Interiøret er rikt dekorert, og selve museet er vanskelig å savne. Bare se etter den knallblå kuppelen i nærheten av Amir Timur-plassen.
6. Ak-Saray Palace
Som de fleste eldgamle herskere med en ublokkelig tørst etter makt, hadde Amir Timur like grandiose visjoner for sine palatiale eiendommer. Hans kanskje mest ambisiøse virksomhet var Ak-Saray-palasset, eller Det hvite palass, bygget i hans fødested Shakhrisabz. Byggingen i palasset startet i 1380, selv om det gjenstår lite av den velstående eiendommen. Besøkende kan beundre den storslåtte, smuldrende innfartsveien, som fremdeles tårn mer enn 100 meter over byen, og stolt viser hva som er igjen av mosaikkene og malte keramikkene. Ikke bli overrasket hvis du ser knopper av hvit tyll i bakgrunnen på bildene dine; det UNESCO-beskyttede palasset er et populært sted for lokalbefolkningen å posere for bryllupsbilder.
7. Chorsu Bazaar
Tasjkent gjennomgår litt av en identitetskrise med sin rare blanding av leilighetsbygg fra Sovjet-tiden og nyoppførte høye stiger. Der byen virkelig skinner er dens gamle bydel, en lomme av den usbekiske hovedstaden forpliktet til å bevare den eldgamle sentralasiatiske estetikken og en mer tradisjonell livsstil. Et eksempel er Chorsu-basaren. Den grønne kuppelen markedsplassen selger alt fra krydder og tørket frukt til keramikk og smykker, mens de også fungerer som et sosialt knutepunkt i gamlebyen. Det er det perfekte stedet å shoppe med suvenirer, prøve tradisjonell usbekisk flatbrød eller slå seg til ro for noen mennesker som ser på et chaikhana eller tehus.
