Strender + øyer
Dager som nyter ceruleanblått vann og bortgjemte strandviker, etterfulgt av måltider laget av nydelige råvarer og fersk sjømat, høres ut som drømmeferien - om enn en drøm som de fleste av verden deler når det kommer til Hellas. Med en økning i popularitet har havneområdene på Hellas mest populære øyer blitt overkjørt med suvenirbutikker og mangelfulle restauranter. Heldigvis er Kreta fortsatt et av landets mindre kjente steder.
Fra mamma-og-pop-matflekker til en travel hovedstad og avsidesliggende, uberørte strender, er Kreta et av de beste stedene å treffe for en ferie i Hellas. Her er fem grunner til at du bør sjekke ut øya før hemmeligheten er ute.
1. Mat- og vinscenen er makeløs - og autentisk
Den gastronomiske scenen på Kreta har alltid vært basert på tradisjonell matlaging i familiestil. Visst kan du finne spesialitetene du ser på menyene i alle turistområdene i Hellas, som spanakopita, gyros og tzatziki. Men takket være Kretas rike historie (den tidligere var okkupert av de venetianske og osmanske imperiene), så vel som dens nærhet til Kypros og Tyrkia, kommer en rekke internasjonale påvirkninger også til live i kjøkkenet. Forvent kremete oster, mange lokale krydder og mer ferske råvarer enn du noen gang har sett.
Når det gjelder drikke, ikke forvent å nippe til varianter du kjenner igjen. Urfolks druer regjerer øverste på Kreta. For hvite brukes vilana, vidiano, dafni og thrapsathiri til sorter vin og blandede flasker som er fulle av surhet og saltvannstank mineralitet. For røde er kotsifali, mantilari og liatiko vanlige, vinifiserte i både tørre og søte uttrykk. Og ikke glem å avslutte måltidet med et skudd av lokale raki.
2. Heraklions natteliv er legitim
Fra travle restauranter fylt med uteservering, til elegante restauranter ved vannkanten og til en håndfull hoppende nattklubber, har hovedbyen Heraklion alt. Takbarer dekket med levende planter og projiserende filmer - ikke bli overrasket om Romeo & Juliet eller Pulp Fiction spiller - sitte mellom håndlagde smykkebutikker og kaféer hele dagen, alt ideelt plassert i velstelte, bilfrie gater.
Byens fotgjengervennlige natur, kombinert med shopping, deilig mat og gangbar tilgang til stranden, gjør Heraklion til en europeisk hovedstad. For noen av byens mest skjerende scener, sjekk ut THINK TANK for takfilmer, øl og budsjettvennlig, men likevel deilig mat; Swing Thing for cocktailer og optimale folk i gatene som ser på; og Wets & Drys for en cocktail lounge i snill stil.
3. Landets mest brennbare strender er her
En tur til Kreta er i utgangspunktet ett gigantisk Instagram-innlegg i seg selv, men strendene er definitivt den beste delen. Fra de rosa sandstrendene i Elafonisi til det krystallinske vannet i Hersonissos, er nesten hele Kretas kystfylt med fristende strender - perfekt for bading, soling og cocktail-sipping ved sjøen.
For øyas mest instagrammable og uforglemmelige strand, ta turen til Balos-stranden, en avsidesliggende lagune som ligger bare 37 mil nordvest for Chania. Den to timer lange, litt fryktinngytende fjellsiden, pluss den milelange turen ned langs siden av en klippe det tar å nå dette nydelige stedet er absolutt verdt det. Pakk en pose full av snacks og vann, siden forfriskninger er begrenset til bare et lite stativ.
4. Å ta dagsturer til andre øyer er superenkelt
Enten du er basert i Heraklion, Chania eller Rethymno, er å utforske andre øyer bare en båttur unna. Det tar bare tre korte timer å komme seg til Santorini fra Heraklion, og til Mykonos er det bare fire og et halvt. Og hvis du virkelig føler deg eventyrlysten, vil en tur til den historiske hovedstaden Athen løpe deg rundt syv timer. Paros, Naxos og Milos er også lett tilgjengelige med båt, noe som gir perfekte turer for dag eller natt. Ta fergen, få dine ikoniske Santorini-bilder, og dra rett tilbake for en natt med lokal mat og raki i Heraklion.
5. Antikkens historie er overalt
Nasjonens rike historie er ikke utelukkende forankret i Athen. Knossos, som ligger bare en kort kjøretur utenfor Heraklion, er Kretas mest spennende historiske attraksjon - det er øyas største arkeologiske sted i bronsealderen. Det var sentrum for den minoiske sivilisasjonen for tre tusen år siden, og var bebodd i tusenvis av år før det.
Husk å sjekke ut de gamle venetianske murene i byen Heraklion, som strekker seg nesten tre mil i lengde. Veggene ble opprinnelig bygget under øyas venetianske okkupasjon på 1200-tallet for å holde ottomanske inntrengere utenfor - det tok over 100 år å være ferdig.
