Parker + villmark
Bolivia er en landstengt vidde som strekker seg fra Andesfjellene til Amazonas regnskog som deler grenser til fem andre land. Mens naboer som Brasil, Argentina og Chile får all oppmerksomhet, ser Bolivia svært få besøkende; de fleste har aldri hørt om dets utrolige naturlandskap og historiske steder. Selv reisende som tumler gjennom Bolivia har en tendens til å bare pause lenge nok til å besøke Uyuni, de største saltleilighetene på planeten.
Imidlertid er det så mye mer med dette glemte landet, inkludert 23 nasjonalparker, naturreservater og dyreliv for dyreliv, pluss minst 60 historiske steder som skjuler fem UNESCOs verdensarvsteder. Hvis du planlegger et besøk i Sør-Amerika, ikke gjør feilen med å overse Bolivias utrolig mangfoldige og fengslende områder. Husk heller å legge disse episke flekkene til reiseruten.
Sama biologiske reserve
Foto: Stephanie Frias
60 kilometer kjøretur sørvest fra Tarija til Reserva Biológica Cordillera de Sama tar omtrent to timer. Reservatet omfatter en forbløffende 268.109 dekar naturlig bevaringsområde. Det uberørte landskapet har oppnådd ettertraktet anerkjennelse som et Ramsar-sted, en miljøsektor delegert av UNESCO, for de utallige arter av høye andinske fugler som bor der, sammen med puma, hjort og over 250 unike plantearter.
Foto: Stephanie Frias
Det er så sjelden besøkt at det er lite sannsynlig at du vil møte andre besøkende, noe som gjør det mulig å utforske i flere dager og bare få kontakt med lokale urfolk som får sauer og kuer. Dette er et sted der friluftselskere kan slingre seg langs de isolerte glitrende kystlinjene til saltvannssjøer, gli ned plystrende sanddyner blottet for et enkelt fotavtrykk, og stirre opp i ærefrykt ved skyhøye truede kondorer som løper frem og tilbake over ruvende platåer og topper.
Og hvis naturen ikke inspirerer, vil den kulturelle og historiske verdien det. De små bygdene har sjarmerende pastoralhytter, pittoreske adobe-kirker og ekte hyrder som skyver flokkene sine mot horisonten så snart solen står opp. Frikjøringskyr sildrer gjennom den stikkende paramoen og inn i de iskalde lagunene som er knust med tusenvis av late flamingoer. Hvis du kan finne det, kan Cordillera fra Sama biologiske reservat til og med skryte av et av de siste gjenværende segmentene av en original Inka-sti.
Tupiza
Foto: Stephanie Frias
Ta turen 87 miles nordvest fra Sama Reserve, i retning av byen Uyuni (ytterligere 130 mil unna), og du snubler over Bolivias helt egen sektor av det ville vesten kjent som Tupiza. Omtrent så eklektisk som den blir, antyder den støvete byen en kobling til den nordamerikanske sammenligningen både i natur og tomfoolery.
Foto: Stephanie Frias
Etter hvert som historien går, avsluttet den legendariske vill vesten forbødere Butch Cassidy og Sundance Kid deres lange bankrånende regjering her i midten av det øde Bolivia. I motsetning til hendelsene i Hollywood-filmen oppkalt etter forbryterne, skjøt Butch Cassidy partneren sin død før han begikk selvmord her. Det hele skjedde i kjølvannet av at de ble oppdaget av de lokale myndighetene. Den lille byen inneholder mange bemerkelsesverdige steder relatert til arrangementet eller oppkalt etter duoen.
Imidlertid ligger de virkelige hemmelighetene til Tupiza i de tøffe utmarkene. Det tilsynelatende ikke navngitte panoramaet klarer å pusle sammen de ikoniske nordamerikanske sørvestlandskapene i Utahs Red Rock Canyon, Grand Canyon og Badlands til en gripende vidde i avsidesliggende Bolivia.
Foto: Stephanie Frias
Selv om det ikke er en offisiell park (dermed ingen inngangsbillett), kan landemerker med sære navnene besøkes uavhengig, inkludert viktige steder som Puerta del Diablo (Devil's Gate), Cañon del Inca (Inca Canyon), La Silla (The Seat)), og Valle de Los Machos (Males dal), så oppkalt etter sine høye fjellformasjoner. Selv om du kan utforske området med ridning, sykling eller fotturer, er den beste måten å se det enorme terrenget ved en terrengutflukt gjennom grusveiene som går fra brønnene i elveleier til de skrapende tipsene om fargerike topper..
Samaipata
Samaipata er en bitteliten, isolert landsby, hvor knapt 5000 innbyggere ligger, som hviler ved foten av Andesfjellene omtrent 75 mil sørvest for Santa Cruz. Denne siden av Bolivia, øst for Andesområdet, er mye frodigere, og Samaipata grenser til den sørlige kanten av den anerkjente Amboró nasjonalpark.
Den pittoreske småbyen hevder en overraskende internasjonal arv. Samaipata, som er et utvidet knutepunkt for slags, er hjemsted for dusinvis av nasjonaliteter som har inspirert den lokale arkitekturen, kjøkkenet og den kosmopolitiske stemningen. Til tross for den interessante tilstrømningen av kulturell innflytelse, holder Samaipata også på røttene sine - og tilbyr et fantasilignende tilfluktssted for å utforske ritualer og et UNESCOs verdensarvliste knyttet til stammer før inka.
Et spesielt interessepunkt er Samaipata-fortet, et fascinerende sted som samlet sett ikke bevarer en, men tre gamle kulturer. Selv om det er referert til som et fort, er typiske ruiner ikke utstilt her. I stedet er restene innebygd i det som har blitt kalt den største fjellformasjonen i verden. Antatt å ha blitt hugget først av før-Inca Chanè-krigerne som et seremoniested, ble nabolaget deretter overtatt av Inkaene, og deretter spanjolene som til slutt grunnla Samaipata.
I dag fungerer El Fuerte de Samaipata fremdeles som et senter der besøkende kan være vitne til den tradisjonelle urfolksfestivalen som feirer Amaya nyttår, som finner sted årlig 21. juni, eller Vintersolverv. Dette regnes som den viktigste høytiden i Bolivia, og urbefolkningens sivilisasjoner har feiret denne datoen i århundrer i samsvar med jordbrukskalenderen.
Foto: Stephanie Frias
De som kommer seg til Samaipata, bør ikke reise uten å tilbringe en ettermiddag eller en natt på El Pueblito Resort. Landsbyen på El Pueblito Resort ligger på en høyde over Samaipata, og er et sted som er suspendert i tid, og etterligner sidene i en europeisk historiebok. Fra de historiske torg- og teglgatene til 12 intrikate designede suiter og hus, har hvert rom et distinkt tema for å minne om en historisk by. Besøk Baker, Slakteren, Klesmakeren, Banken, eller vær i Clockmaker, Tavern, Library og mer.
Tips for å reise i Bolivia
Foto: Stephanie Frias
Selv om du kan nå hver av disse bolivianske skattene med buss året rundt, blir Bolivia best utforsket med terrengkjøretøy i den tørre sesongen mellom mai og oktober. Vær oppmerksom på at de kaldeste månedene, juni og juli, kan dyppe ned til 25 grader Fahrenheit, selv om dagtemperaturer fortsatt svever rundt 60 grader. Alle stedene på denne listen ligger i miljøer i høy høyde, fra 5200 fot til mer enn 15 000 fot i høyde.
Ta deg tid til å akklimatisere deg før du går turer eller utforsker deg, og dra nytte av kokainproduktene du tilbyr. Selv om kokablader kommer fra kokainanlegget, er besittelse og forbruk av bladene lovlig. Kokablader har blitt tygget i århundrer av urfolk som et naturlig middel mot høydesyke. Det er rimelig, trygt å konsumere og tilgjengelig i form av rå løv, te og godteri.
