Foto + Video + Film
LAND AV TUNDREKKEN. En epithet gjennomsyret av mytologi, gamle tradisjoner og mystikk. Hjemme til de majestetiske Himalaya, frodige dalene og rolige buddhisttemplene, har kongeriket Bhutan i generasjoner forblitt isolert fra ytre kulturelle påvirkninger. Den er voldsomt stolt av sin historie og kultur, og styrer folket etter en oppførselskode og kler seg med det syttende århundrets røtter.
Bhutan, som kjennetegner sin uavhengige natur, har vært banebrytende i begrepet Gross National Happiness (GNH) som en beregning av nasjonal velstand. GNH styres av et strengt sett med ni domener som ligger til grunn for dens måling: kulturell motstandsdyktighet og promotering, levestandard, utdanning, helse, miljø, samfunnskraft, tidsbruk, psykologisk velvære og god styring. Dette gjør at landet kan fokusere på den åndelige, sosiale og fysiske helsen til folket og det naturlige miljøet - snarere enn materiell vekst og BNP.
Landing i en av verdens mest utilgjengelige flyplasser, noe som er ganske opplevelse, lurte jeg på om Bhutaneserne virkelig er lykkelige i deres relative isolasjon. Og om de kunne lære meg hva lykke faktisk betyr. To uker og en levetid senere, skjønte jeg at de gikk på noe.
Tordendraken ringer meg snart tilbake.
Streke hunder i Thimphu
Buddhismen lærer kjærlighet til alle levende ting, menneskelige og ikke-menneskelige. Denne leksjonen er mest tydelig i byen Thimphu, der herreløse hunder vandrer i gatene. Uavhengig og organisert i forskjellige pakker lever de mer eller mindre i fred med sine menneskelige naboer. En periode med rask befolkningsvekst på hjørnetann, knyttet til et svart marked for kjøtt og rester med rester, truet med å knuse denne overensstemmelsen. Det ble rapportert om hundeangrep på mennesker, og klager på støyende nattlige forandringer. I 2009 begynte Humane Society International et opplæringsprogram for nøytrering / spaying og veterinær. Da jeg besøkte Thimphu, la jeg merke til flere gatehunder enn i en europeisk by. Likevel snarere enn å være en plage, illustrerte de den buddhistiske læren om harmonisk sameksistens.
Unge munker ved Dechen Phodrang kloster
Dechen Phodrang (bokstavelig oversettelse 'Palace of Great Bliss') kloster, som befinner seg i Thimphus originale dzong fra det tolvte århundre, har en fantastisk utsikt fra toppen av en bratt bakke. Klostre har tradisjonelt gitt utdanning og et hjem for fattige barn og foreldreløse. Denne praksisen er fremdeles utbredt i dag, med mange familier som sender barna sine bort når de ikke har råd til å mate eller skolere dem. Dechen Phodrang har huset den statlige klosterskolen siden 1971. Mer enn 450 gutter har en åtte år lang utdanning, et av GNHs viktigste domener.
Utsikt over Himalaya fra Dochula-passet
Dochula-passet ligger 30 km fra Thimphu på vei til Punakha, og tilbyr en spektakulær 360-graders utsikt over fjellkjeden Himalaya på en klar dag. Det er mest kjent for 108 minnekortenser (stupas) på oppdrag av dronningmoren for å hedre ofrene for 2003-sammenstøt med opprørere i India. Passet er ofte dekket av sky, men jeg var ekstremt heldig som fikk et skudd av Gangkar Puensum, Bhutans høyeste topp. Isolert mot den krystallblå himmelen minnet den skarpe skjønnheten meg om hvor farlige og spennende disse fjellene kan være.
Et fargerikt hus i Punakha Valley
En femtende århundre maverick-helgen og den vakre Himalaya-dalen er usannsynlige partnere i en samtale om fallus. Likevel uten Lama Drupka Kunley og Chimi Lhakhang kloster, ville Bhutan blitt fratatt et hvis dets unike kulturelle skikker. Legender bugner av Drupka Kunleys Bacchanalian-utnyttelser; til og med rapporteres at han har gjort demoner til beskyttende guddommer ved å treffe dem med sin penis. Likevel førte disse sagnene, kombinert med koblinger til den antikke animisten Bon-religionen, til tilbedelse av fallos. For å beskytte mot det onde, hjelpe fruktbarheten og fjerne ondsinnet sladder, er falliske symboler mest malt på hus og hengt opp fra bilspeil. De gjør folk ganske glade. Disse bildene er en integrert del av den bhutanske kulturen som lokalbefolkningen og besøkende gleder seg over.
En rad bedehjul i Thimphu
Å snurre eller ikke å spinne. Det er virkelig spørsmålet når du besøker Bhutan som ikke-buddhist. Fargerike bedehjul er overalt, og vises i alle tenkelige størrelser, fra små håndholdte versjoner til enorme, konstant vendende trommel. Inne i sylinderen sitter en rulle preget av et mantra. Å snurre hjulet tilsvarer lesing av mantraet, noe som gjør denne praksisen spesielt egnet for analfabeter i samfunnet. Bedehjulets ytre skall er utsmykket med lykkebringende symboler og inneholder ofte ordene 'Om mani padmi hum' på sanskrit eller tibetansk skrift. Disse kaller Chenrezigs velsignelse, legemliggjørelsen av medfølelse. Og medfølelse er absolutt en av de mest utbredte verdiene i det bhutanske samfunnet.
Bønneflagg venter på vindhesten
Jord. Vann. Brann. Luft. Rom. Disse fem elementene er hjørnesteinene i den naturlige tilværelsen. Deres ytre balanse sikrer harmoni i miljøet. Deres indre balanse sikrer harmoni i kroppen og sinnet. Fargene henholdsvis gul, grønn, rød, hvit og blå legemliggjør elementene i buddhismen. Flagg og store bannere i Bhutan er trykt med bønner, esoteriske symboler og mantraer. Vinden bærer disse meldingene til gudene og genererer naturlig positiv energi når den blåser gjennom vimplene. Bønneflagg er plassert i nærheten av hjem og åndelige steder, og er en iboende og godt synlig del av den bhutanske religionen og kulturen.
Dag fire av trekningen Dagala Thousand Lakes
Nok en gang blir vi overtent av pakkehestene. De siste tre dagene har de fanget oss etter bare noen timers gange. Fire ben er ikke alltid bedre enn to, men i fjellene i Bhutan er de et aktivum! Psykologisk velvære er et av Bhutans GNH-indekser, og vandring gjennom landskap i stor høyde beroliger absolutt selv de mest jangled nervene. Denne vandringen var spesielt spesiell, da det er første gang jeg nådde en høyde på 5.200 m. Bhutanerne mener at fjellene deres er hellige og hjem til guder. I total stillhet, når lave skyer omslutter topper og daler i tåkete kapper, kommer tanker om godartet ånd som sprer medfølelse og harmoni lett.
Unge munker leker dungchen (tibetansk horn) i Thimphu Dzong
En av de viktigste bærebjelkene i Bhutans GNH er bevaring og markedsføring av kultur. Et sentralt element i dette er tradisjonell musikk spilt på tradisjonelle instrumenter. Mens bhutansk musikk er en ervervet smak, er det faktum at denne immaterielle kulturarven er inkludert i en offisiell nasjonal identitet. Dungchen, eller det tibetanske hornet, har blitt sammenlignet med elefanter som synger. Jeg kan bekrefte at dette er en nøyaktig beskrivelse, og har utviklet en ny respekt for alle som er dyktige nok til å spille den!
Risterrasser møter elven Ch Chhu i Punakha-Wangdue-dalen
Når jeg ser på en scene som denne forstår jeg hvorfor Bhutanesere er iboende lykkelige. Landskapet er spektakulært, en perfekt balanse av åndelig, utilgjengelig fjell og fruktbar, livgivende dal. Risterrasser kaskader nedover åsene, og hjelper landet med å komme tilbake til selvforsyning med denne stiftemat. Mektige elver som gir vital fuktighet, vever seg langs eldgamle bergensede senger. En person kan ikke la være å bli opphisset når han blir konfrontert med en slik naturlig skjønnhet.
Bueskyting er Bhutans nasjonale idrett, praktisert i alle aldre
Whoosh. Nok en pil savner helt sitt preg og forsvinner ned i solnedgangen. Bueskyting kan se enkelt ut, men for en nybegynner som meg er det langt fra rett frem. Det krever fysisk og mental styrke og dyktighet. Bueskyting, Bhutans nasjonale idrett, er et annet element i GNH. Hver landsby har et bueskytingsfelt og har vanlige turneringer, noe som sikrer levetiden til denne eldgamle tradisjonen. Selv om det historisk er mannsdominert, får sporten en kvinnelig følge. Under åpningsseremoniene for OL i Rio 2016 ble Bhutans idrettsutøvere ledet av flaggbæreren Karma, en 26 år gammel bueskytter. Det er ikke sikkert at hun har millioner av dollar bak seg, men bueskyting har i blodet sitt i århundrer og hun er et forbilde for fremtidige generasjoner.
Sommerfjellshytte for en yak herder
Luften er røykfylt når vi kommer inn i hytta, og vi får knapt frem formene til mennesker som sitter ved bålet. Vi kneler ved varmen, for det er en kald, regnfull dag, og blir straks tilbudt en kopp varmende smørte. Smøret er fra en yak, for vi er gjester av en yak herder og hans familie. Jakten er et av de viktigste dyrene i Himalaya, og gir mat, transport, drivstoff og gjødsel. Bhutanske yak-gjetere er semi-nomader, og flytter dyrene sine til høyfjellbeite i sommermånedene. Geografisk fjernhet og sosial isolasjon er en utfordring. Likevel er de fornøyde med sin kulturelle identitet og stolte av livsstilen sin. Og te smakte ikke så verst heller.
Innsjøer i høy høyde
Offisiell statistikk rapporterer mer enn 2000 innsjøer i høy høyde i dette Himalaya fjellriket. Jeg var ganske uforberedt på deres avstand og skjønnhet. Mange er fylt med gylden ørret og er en kilde til næring for nomadiske yakherdere og ville dyr. Deres bidrag til GNH kan ikke måles enkelt, men fotturer blant disse skattene fylte meg med mye glede.
Punakhas hengebro
Jeg har aldri hatt et hodehøyde. Så tanken på å sveve over Po Chhu-elvets usle vann var ikke akkurat lokkende. Likevel med hundrevis av bønneflagg for å lede min vei og anmode om beskyttelse, bestemte jeg meg for å overvinne den mentale utfordringen. Punakha's bridge er den lengste hengebroen i landet, og måler nesten 200 m. Den knytter Punakha Dzong til åkrer og landsbyer på motsatt side, og gir enkel tilgang til en av de viktigste bygningene i landet. Fører det til lykke? Ja - hvis du elsker høyder og følelsen av adrenalin som pumper i venene dine!
En av Bhutans beryktede veier
"Vær så snill, ikke la meg bli gjenfødt som en kakerlakk, " tenkte jeg for den 16. gang da jeg så ned på den bratte skråningen fra bilens hjul. Vanligvis ikke en religiøs person, følte jeg plutselig et presserende behov for å tro på buddhismens livssyklus, død og gjenfødelse. Etter Bhutans verdensberømte rullebane til flybanen, som slanger gjennom fjellene rundt, er landets veier den nest mest forræderske delen av et besøk. Lastebiler setter fart langs skitten 'motorveier' som blir skadet hvert år av steinfall og skred etter monsunregn. Noen glir over kanten, og havner i bunnen av bratte raviner. Det er ikke rart at dette fjellriket fremdeles er et isolert mysterium for mange reisende. Likevel er et besøk verdt utfordringen - og kan til og med gjøre deg lykkelig.
