1. Det er ingen eneste stereotype av noen som "ser panamanske ut"
Panama er et lite, men mangfoldig land på bare rundt 4 millioner med en stor mestizo, afrikansk, asiatisk, utvandret og urbefolkning. Panamanske urfolksgrupper opprettholder sin autonomi, kultur, tradisjonelle kjole og språk. Det er også forskjellige afro-panamanske samfunn som stammet fra slaver som ble brakt fra Afrika av spanjoler, Cimmarons som rømte og bodde blant urbefolkningen, og arbeidere og indenturerte tjenere hentet fra Vest-India for å bygge Panamakanalen i løpet av 1900-tallet. Generasjoner av asiater har også med hell bosatt seg i Panama etter deres bidrag til byggingen av kanalen. Det er et økende og innflytelsesrikt antall Venezuelanske og colombianske innvandrere i Panama, så vel som jødiske og arabiske handelsmenn som tiltrekkes av mulighetene som Panamakanalen gir. Denne blandingen av kulturer har skapt en hybrid der den panamanske identiteten fortsetter å utvikle seg på en måte som inkluderer andre.
2. Ingen bryr seg om timeplanen din
Tid fungerer ikke som en begrensning her som i vesten. Trykkede tider kan ofte bare være forslag til ting som forestillinger eller båtavganger. Ting beveger seg i sitt eget tempo i Panama, og folk vil sannsynligvis stoppe for å chatte eller fange enden av et fotballspill på TV i en bodega når du vil at de skal skynde seg. Hvis du har et møte eller en dato, er det sannsynlig at personen kommer for sent. Bare slapp av. Ting blir gjort. Etter hvert!
3. USAs innflytelse er stor i Panama
Etter en rekke traktater og offentlige protester vant Panama retten til å forvalte og eie Panamakanalen fra USA i 1977. Overføringen av kanalen til panamanske myndigheter ble fullført i 1999. Til tross for disse steinete periodene, holder Panama nære bånd til USA den dag i dag, og folket har ingen fiendtlighet overfor nordamerikanere. Amerikansk musikk, TV, filmer, merker og gatekjøkkenmat er enormt innflytelsesrike i Panama. Amerikansk engelsk paprikaer også panamansk slang med ord som “pritty” “ofi” og “fren” som ofte brukes.
4. Få mennesker snakker engelsk utenfor turistområdene
Selv om USAs innflytelse er tydelig i Panama, betyr det ikke at alle snakker engelsk. En grunnleggende spansk språkbok eller Google Translate kan gjøre underverker for å forbedre reiseopplevelsen din i Panama. Mange utlendinger er redde for å gjøre en feil og slakte spansk, men lokalbefolkningen vil sette pris på innsatsen du har gjort for å snakke det lokale språket.
5. Feste blir tatt ganske alvorlig
Et parti er ikke et parti i Panama med mindre hele nabolaget kan høre musikken og festlighetene, og den store mengden høytider i Panama er vanskelig for mange utenforstående å tro. Landet stenger bokstavelig talt for en serie nasjonale høytider i november, jul, nyttår, karneval og hellig uke, noe som gir deg lite annet valg enn å være med på festen..
6. Ikke all turisme er skapt like i Panama
På grunn av korrupsjon er det ikke vanskelig å finne virksomheter som unngår skatteregler og miljøbestemmelser i Panama, eller bruker utenlandsk "frivillig" arbeidskraft for å unngå å ansette panamanere. Disse typer virksomheter hindrer den samfunnsøkonomiske veksten i lokalsamfunn som i stor grad er avhengige av turisme for å overleve og ikke investerer i den lokale økonomien. Ved å gjøre noen undersøkelser på nettet som stiller de riktige spørsmålene, kan du bidra til å gi tilbake til den lokale økonomien ved å hyppige virksomheter, hoteller og selskaper som har som mål å integrere samfunnet i stedet for å ta ut ressurser. Pengene dine kan gå så mye lenger for å holde Panama vakkert når du fokuserer på å kjøpe lokale og holde deg lokal.
