1. Ukraina er ikke trygg
Det er ikke til å benekte at det er en konflikt i Donbas-regionen i Øst-Ukraina mellom den ukrainske hæren og russiske støttede separatister som har ført til mange dødsfall så vel som Malaysia Airlines Flight 17-krasjet. Det er imidlertid urettferdig å kategorisere Ukraina som enten en konfliktsone eller eksternt utrygg.
Kampene er isolert til en liten region som aldri var på toppen av noens reiseplan. Ukraina er ikke så ulik hva Irland var for ikke så lenge siden - Det har en lomme med vold, men samlet sett er du tryggere enn du ville vært i de fleste store amerikanske byer. Alle større byer i Ukraina er ekstremt trygge, har høy politiets tilstedeværelse og er vennlige mot utlendinger.
Hvis du kommer til å komme deg i trøbbel i dette landet, må du jobbe ekstremt hardt, reise til ikke et veldig interessant sted, og deretter gjøre en hel gjeng med dumme dritt som du helt sikkert ikke vil gjøre. Det blir en kamp.
2. Dette er landet du drar for å bli lagt
Det er litt av en stereotype om hvor vakre ukrainske kvinner er og hvilke fantastiske underdanige koner de er. Det er urettferdig å antyde at ukrainske kvinner er vakrere enn andre kvinner over hele verden, men det er absolutt mange vakre mennesker her. På grunn av denne stereotypen og den pågående utvinningen fra den sovjetiske okkupasjonen, har Ukraina blitt et populært reisemål for sexturister fra den utviklede verden som søker etter koner og sex.
Dette er helt grotesk av en rekke forskjellige grunner. For det første utnytter den Ukrainas fortsatte problemer med fattigdom. Hvis du føler behov for å reise tusenvis av kilometer for å finne din 'Natasha', så er det klart noe er galt med deg. Også denne forestillingen om at ukrainske kvinner er den perfekte underdanige kone er både dritt og krenkende. Ukrainske kvinner er som kvinner over hele verden: unik og fortjener respekt.
Kom til Ukraina for å nyte strendene i Odessa, for å tilbringe dagene dine med å surfe rundt i Lviv, men du kan alvorlig knulle av deg hvis du kommer hit for å være et kryp.
3. Alle mennene er 'gopniks'
Det er en økende trend på internett å le av huk på slav og deres forkjærlighet for Adidas-treningsdrakter som det du ser i Everything Is Illuminated. Riktignok kan dette være morsomt og lett på både ukrainere og vestlige. Til tross for at det er litt av en vits, eksisterer det en sterk stereotype av ukrainske menn som bare er boozere som sitter rundt og rynker hele dagen utenfor massive leilighetskomplekser. Dette er direkte rasistisk.
I Ukraina vil du finne menn i alle forskjellige stil og karakter. Bare fra min erfaring og mange samspill med ukrainske kamerater er dette et absurd konsept. Ukrainske menn er overveldende flotte gutter som er morsomme og sjarmerende. Så mye som det er lett å spotte både ukrainske og andre slaviske menn, er det bare saklig feil å antyde at de på en eller annen måte er baklengs eller alkoholikere.
4. Kiev er bare en annen post-sovjetisk by
Kiev har ikke alltid vært kjent for å være et fantastisk europeisk reisemål. Det var lite inntrykk første gang jeg besøkte. Siden Euro Maidan-revolusjonen i 2013 har Kiev foretatt et dramatisk skifte mot å bli en av de mest spennende byene i Europa.
Det som er oppsiktsvekkende med Kiev etter revolusjonen, er at de unge ikke bare sa til seg selv at regjeringen kom til å endre alt. I stedet forsto de at bare de kunne endre landet sitt. Siden den gang har Kiev sett blomstrende spennende underjordiske barer, interessante restauranter, innovative klubber og en ånd som sier at unge ukrainere kommer til å dra dette landet inn i en fremtid som er lys og europeisk.
5. Ukrainere er ikke vennlige
Det er en antagelse at ukrainere ikke er så vennlige fordi folk ser seg rundt gaten og ikke ser mye smil. Det er på en måte forståelig fra en vestlig kultur å tro det, men vær så snill, ikke tro at det er fordi ukrainere er uhøflige.
I utgangspunktet er det kultur. Forestillingen om å smile uten å ha hatt mye av en grunn til å gjøre det pleide å tenke som å oppføre seg som en idiot eller være psykisk syk i det tidligere Sovjetunionen. Det er et enda gammelt russisk ordtak som sier at "å le uten grunn er et tegn på dumhet." Ukrainere er likevel varme og snille mennesker. Jo mer du kommer ut i barene, parkene og blir kjent med dem, desto mer blir du forelsket i dette landet.
