dykking
Foto: No Dust
Divemaster Christina Koukkos deler favorittstedene sine for å bli våte i den malaysiske Borneo, pluss hvor de skal bo, hva de skal spise og hvordan komme seg dit.
Hvordan komme seg inn
Interesseområde: utenfor østkysten av Borneo, i Celebeshavet
De fleste dykkere flyr inn til Tawau, den nærmeste flyplassen (en 90-minutters kjøretur) til Semporna, en sjarmfri malaysisk by på Borneo. (Både AirAsia og Malaysian Airlines har billige flyreiser fra Kuala Lumpur, Bangkok og andre regionale knutepunkter.)
Semporna dykkebutikker og hoteller tilbyr rabatterte eller gratis transport fra flyplassen hvis du har bestilt på forhånd. Et mindre praktisk alternativ er å ta en offentlig buss inn til byen Tawau (og dermed gå 20 km i feil retning) og bytte til en annen offentlig minibuss til Semporna - en tur som kan ta 4 timer eller mer.
I stedet for denne hodepinen, hvis du ikke har bestilt på forhånd, anbefaler jeg sjarmerende en medreisende å dele kostnadene for en taxi.
Et alternativt inngangspunkt er å fly til Kota Kinabalu, hovedstaden i den malaysiske staten Sabah. Dette er fornuftig for reisende som først vil besøke en orangutansk helligdom, ta en elvetur, klatre på Mount Kinabalu, eller bare se resten av den malaysiske Borneo før du dykker.
Hvor du skal sette sammen
Semporna
1. Scuba Junkie - Hvis du vil gjøre et PADI-kurs, velg Scuba Junkie, som har dykkebutikker i både Semporna og Mabul. Det er en effektiv, profesjonelt drevet operasjon med en blanding av vestlige og malaysiske ansatte.
Instruktørene er alle utrolig kunnskapsrike, klassene er små, kursprisene konkurrerer med det som lubber betaler på dykkerfabrikkene på Koh Tao (Thailand), og du lærer faktisk hvordan du kan dykke.
Hvis du bare er morsom dykking, er SJ-divemasters de beste i verdenshistorien. Egentlig.
Avsløring: Jeg jobbet som Scuba Junkie-divaster i 6 måneder. Ja, jeg er litt partisk. Men jeg ville ikke jobbet der hvis jeg ikke hadde tro på dem.
2. Sipadan Scuba - En annen effektivt dykkebutikk, men med betydelig mindre personlighet enn Scuba Junkie. Den største attraksjonen er et Advanced Open Water PADI-kurs som inkluderer Sipadan-dykk.
Mabul
Mabul er en øy av den stereotype palmesvingede, hvitslipede sorten som tilfeldigvis er omringet av spektakulær makrodykking.
Mabul-baserte dykkebutikker har bookingkontorer i Semporna, de fleste av dem ligger langs en stripe nær Dragon Inn (se side 2). Siden det ikke er noen uavhengige restauranter eller hoteller på øya, dykker dykkerne på Mabul generelt og blir hos samme selskap. Innkvartering inkluderer alle måltider.
3. Scuba Junkies Mabul Beach Resort - Hvis budsjettet ikke er hardcore backpacker, er dette den desidert beste avtalen. Dykkebutikken / feriestedet ligger på den reneste stranda på øya. Rommene, inkludert de to sovesalene med 4 senger, er enkle og elegante, hver med egen balkong. Maten er deilig, personalet er vennlig og Matt barman har en rotasjon av potente tilpassede cocktailer på menyen.
4. Big John's - Som du kanskje forventer, blir Big John's drevet av en stor malaysisk mann som heter John. Det er en liten butikk, så det føles at du dykker og bor hos en lokal familie. BJ's tilbyr overnatting, måltider og en koselig atmosfære. Medlemmer av dykkerstaben, for det meste lokalbefolkningen, har alle ørnøyne. (E-post: [email protected])
5. Borneo Divers - Et annet veldrevet, mellomtone-alternativ på Mabul. Det er et svømmebasseng for feriestedets gjester og en strandbar som noen ganger rokker, men ofte er mørk og tom.
6. Sipadan.com - En relativt nykommer som tilbyr dykking og rimelig overnatting. Jeg har hørt gode ting, selv om jeg aldri dykket med dem. Jeg kan imidlertid vitne om at de ansatte er gøy i baren.
7. Onkel Changs - Jeg har hørt noen historier fra dykkere om utrygge dykkemetoder og utstyrsproblemer med onkel Changs. Men hvis du ikke har reservert en Sipadan-tillatelse på forhånd, vil du sannsynligvis ha lykken i siste øyeblikk her.
Hvor å bli våt
Noen dykkebutikker kjører turer fra Semporna, andre fra Mabul. Du kan komme til de fleste dykkesteder fra begge steder, selv om det er en god idé å spørre om du har en spesiell forespørsel.
Sipadan
Sipadan, en 25-minutters hurtigbåttur fra Mabul, er en revetonehøyden som ligger på kanten av kontinentalsokkelen. Revet tiltrekker seg fargerike skoler med fisk, som igjen tiltrekker pelagier - haier og slikt - som jevnlig kommer innom for å mate eller bli renset.
På grunn av sin avstand fra andre øyer og dens status, siden 2003, som en marin park, har revet sluppet unna dynamittfisket som ødela andre undersjøiske naturtyper i området. Det er kontinuerlig oppført blant de 10 beste dykkerdestinasjonene i verden.
Sabah Parks, som administrerer øya, begrenser det daglige antall besøkende (for det meste dykkere) til 120. Det er derfor viktig at du bestiller din Sipadan-dykking 2-6 måneder i forveien.
1. Barracuda Point - Dykkegruppen min og jeg stiger ned i en myldrende masse kirurgfisk. Etter muren smeller vi inn i en 7 meter bred skole med bigeye trevalt. Jeg ber telepatisk trevallene om å behage å bevege seg, jo bedre å se de grå revhaiene som ser på oss når de glir forbi. Ti minutter ut i dykket slutter jeg å telle grønne skilpadder, en truet art, på 30 år.
Rett før vi tar til høyre inn i kanalen i skjæret, dypper vi ned til 25 meter for å se 2 meter grå revhaier som svermer i den rive strømmen. Vi stiger opp og treffer kanalen. På høyre side av oss sitter fem hvitspisshaier på steinsprutbunnen, der elektrisk-blå renerevasser plukker parasitter fra kroppene. Til venstre graver en 1000-sterk trakt sky av Chevron Barracuda en annen dykkegruppe.
Vi følger kanalen til slutt, hvor jeg skimter en ørnestråle som suser forbi. Når vi går opp for å stoppe sikkerheten vår, blir jeg surret av en skilpadde på vei til overflaten for å få luft. En marauding horde av bumphead papegøyefisk tordner langs toppen av skjæret, ravling på koraller.
Alle dykkerne mine flirer bak regulatorene sine. De har alle lite luft. Ingen vil forlate. Dette er hva Sipadan handler om.
2. South Point - Jeg kommer sakte nedover, og teller skilpadder. Det er vanligvis en artsstevne på toppen av skjæret, etter en roterende plan. Noen dager er det enhjørning. Noen dager er det kirurgfisk. Eller bumpheads. Eller snapper.
Når jeg holder veggen til venstre, søker jeg i stein og koraller etter morål, nudibranches og squat-reker… men kundene mine har bare øyne for de forbipasserende haiene. Når platået begynner å stikke ut fra skjæret, lar vi veggen for å sveve over hvitspissene på rengjøringsstasjonen nedenfor, på 50 meter. Hvis det er en sterk strøm, skynder grå skjær seg forbi.
Vi nærmer oss hjørnet av skjæret, der den sterke strømmen kunne feie oss ut i det blå. I stedet klippet jeg over kanalen for å se enda flere hvitspisser på nok en renholdsstasjon. Mens gruppen tar bilder, holder jeg øye med det blå, og håper vi er heldige nok til å få øye på en forbipasserende manta-stråle eller hammerhode eller (jeg har hørt) til og med en trønder.
Vi går opp for å gjøre et sikkerhetsstopp over korallhagen som er toppen av skjæret. Hvite spisser til babyen slumrer under bordkoraller, mens grønne skilpadder klør seg selv på toppen av det. En titan triggerfish, som beskytter gressbanen, prøver å ta en bit av finnen min. Og ansikt.
Mabul
Guidebøkene tout Sipadan. Greit nok. Men Mabul og andre øyer i området er blant de beste dykkerdestinasjonene i verden for å se macrolife - marine arter som er små, rare, utrolig kule og ofte oversett.
3. Awas - Awas betyr ordet “fare” på malaysisk. Når dykkestedet betyr "Holy shit is that a sea moth?" I dykkestopp.
Dette er et sanddykk - ingen pene koraller her. Men sand, steinsprut og havgras gir en makrodykkerdrøm.
Jeg har funnet flygende gurnards og fingret drager som flirer over sanden; en delikat ghostpipefish, gjør sitt beste inntrykk av havgras, flyter hvor strømmen tar det; steinfisk, normalt forkledningsmestere, hoppity-hopping over sanden; blåringete blekksprut og flamboyant blekksprut, blinkende farger for å advare om deres giftige stikk; faraoskoler blekksprut parring eller legging av egg eller slåss; en napoleon-slangål, hodet stakk opp fra sanden som en uttørket trestubbe; grønne skilpadder på størrelse med romskip falt ut midt i sanden.
Og så er det krepsdyr: skjelett reker, anemone renere reker, porselen krabbe, pilspiss krabbe, bokser krabbe … Jeg kunne fortsette. Men det vil jeg ikke.
4. Kunstig rev - Dette enorme dykkestedet er sammensatt av dusinvis av kunstige strukturer som er senket i sanden utenfor det nordøstlige hjørnet av Mabul. Det er noen få "vrak", men det mest interessante livet i havet trekkes til trekassene - noen så store som et landskapell, noen så små som en hummerfelle.
Det er ikke uvanlig å oppdage ti eller flere froskfisk - relativt sjeldne, uhyggelig kamuflerte, fantastisk klossete skapninger. En svømmende froskfisk er som Fat Albert dansende ballett. Det er også en bosatt skole med knekt (bigeye trevally) som er større enn den på Sipadan. Pluss bladskorpionsfisk, nudibranchs, utsmykkede ghostpipefish … Igjen, jeg kunne fortsette.
5. Ålhage - Et korallrev som skråner ned til en sandbunn på rundt 20 meter. Da jeg jobbet hadde et par flekkete ørnestraler tatt bolig her. Slike elegante skapninger. Men selv om strålene er borte, er det alltid ålene: hage ål og bånd ål og gigantiske moray ål og hvitkledde morays og hvite øyne morays og spot-faced morays.
Det er også her en dykker en gang fant en froskfisk på størrelse med et spedbarns rosa spiker. Du synes kanskje ikke det er ekstremt kult, men det gjør jeg.
Andre øyer
Det er mye mer dykking i området, hvorav noen bare kan nås på dagsturer fra Semporna.
6. Siamil - First Beach
Som resten av dykkerstaben på Scuba Junkie, ba jeg og trygle og finagle og sutre over den som gjorde planen for et sted på en gang i uken til Siamil. Øya er en times times hurtigbåttur fra Mabul, så for å dykke her måtte jeg våkne tidlig og komme sent tilbake. Jeg brydde meg ikke, fordi jeg ønsket å dykke First Beach så ofte som mulig.
I likhet med Awas i Mabul, er First Beach sand, havgras og steinsprut. Men det er enda mer sjeldne og vanvittige dritt her: havmatter, en annen art av blåringete blekksprut, sebrakrabbe, wonderpus (som jeg, dessverre ikke så), og mange flere.
Denne dykkingen er ikke for alle - du må elske små, rare, sjeldne ting - men hvis du er i makro, vil dette være ditt favorittsted.
