Turplanlegging
Foto: Panoramas
En guide til mat, vin, romantikk og hellige rom i verdens mest besøkte nasjon.
Spis sakte
Lyon, landets ofte navngitte kulinariske hovedstad, er et godt utgangspunkt hvis restaurantmåltider er det du leter etter. Men pass på å ikke begrense deg - etter at du har oppdaget hva byen har å by på, velg en nærliggende region og dykk i. Det er sannsynlig at du vil tilby mat like givende.
Og selv om du investerer i den informative Michelin Red Guide, kan du utfylle sidene ved å spørre lokalbefolkningen hva og hvor de liker å spise og drikke. De vil lidenskapelig fortelle deg, og svarene deres kan vise deg steder Michelin savnet.
Foto: Gummistøfler i Italia
Mat i Frankrike handler egentlig om markedene, dens produsenter og lokale ingredienser, som feires på regionale årlige festivaler over hele landet. Mat og vin er de ultimate kunstformene for denne nasjonen.
For meg kommer den største opplevelsen med fransk mat fra å utforske de unike ingrediensene og produktene i en region.
Jeg anbefaler at regelmessige markedsbesøk er en sentral del av reisendes rutine - du vil finne at det er en ukentlig hvor du enn er.
Der får du se alle ingrediensene til en autentisk lokal rett som kunstnerisk vises av menneskene som dyrker dem.
Hellig Frankrike
Det franske landskapet har vært markert med hellige steder siden forhistorisk tid. Her er noen høydepunkter i det forskjellige aner fra det åndelige Frankrike:
Lascaux er et mye kraftigere nettsted enn kunsthistoriske teksten slipper til. Til og med den nøyaktig repliserte Lascaux II - den eneste delen av komplekset du nå har lov til å komme inn i - vil gjøre inntrykk.
Etter besøket i hulen kan du nyte en piknik lunsj i en bakketoppskog som dekker den.
Foto: Eusebius @ Commons
Chartres må være den middelalderske Lascaux. Paralleller er enkle gitt intimitet, kunst, lys og varme hulrom på begge steder. Men det er ingen sammenligning med Chartres 'opplyste glassmalerier.
Katedralen fra 1200-tallet har også en labyrint innebygd i skibakken, en kontemplativ pilegrimsvei som tilbys de som ikke kunne ta de fjernere reiser til Santiago de Compostela, Roma eller Jerusalem i middelalderen.
Ste-Chapelle, en gotisk kirke fra 1200-tallet på Île de la Cité i Paris, er det perfekte stedet for stille bønn og meditasjon.
Mont St-Michel er et benediktinisk festningssted fra 1000-tallet. Noen hevder det sitter på en ley line og kraftflekk som er langt eldgamle, en som tilhører erkeengelen Michael (St-Michel) når han jobber sin energi over hele kloden.
Den romanske pilegrims- og sjømannens Église Ste-Radegonde fra 1100-tallet - nær fiskehammen Talmont-sur-Gironde på Garonne-elvemunningen nord for Bordeaux - er en mindre kjent kirke som er verdt et besøk for sin klippesetting.
I Bretagne er de eldgamle stående steinene i Carnac blant verdens viktigste neolitiske steder, som dateres til rundt 6.500 til 4000 år siden.
I nærheten er Le Forêt de Paimport, mytisk omtalt som Brocéliande Forest, en utfordrer for det legendariske landet King Arthur og hjemstedet til den mytiske Morgan Le Fay.
Le Chemin de Saint-Jacques er et nettverk av pilegrimsveier som starter i eller passerer gjennom Frankrike og bestemt til Santiago de Compostela i Spania. Den mest populære begynner i Le Puy-en-Velay og fører til den fransk-spanske grensen ved St-Jean-Pied-de-Port. Tre andre hovedruter starter i Paris, Vézelay og Arles.
Foto: McPig
Romantikk i Frankrike
Paris ligger selvfølgelig høyt på listen over franske romantiske destinasjoner - og med god grunn. Men utover hovedstaden, hvor? Her er noen ideer:
En spasertur langs havstien i Normandie fra St-Malo til Cancale - for østers, bien sûr, en kjent afrodisiakum.
Arles kan godt være den mest romantiske byen i Frankrike, når myggen ikke er aktive (sommer og tidlig høst). Arles i oktober? Man dør. Ja.
Sykling i Provence.
Kanopadling langs Dordogne-elven.
En vintur i Bourgogne.
Og til slutt, å berøre igjen på lokale markeder; Det er ikke noe mer romantisk enn å tilbringe en lat morgen med å kjøpe ingredienser - baguetter, oster, vin - til en utendørs lunsj i en nærliggende park, elvebredd eller landskap med utsikt.
