Nyheter
Det er en utbredt svindel i reisefotograferingssamfunnet, og det er spesielt farlig og villedende - dette er ingen dårlig formulert e-post fra en "nigeriansk prins." Dette målrettede ordningen er rettet mot reisefotografer og er designet for å lokke dem til Sørøst-Asia med påskudd for å skyte en fotokampanje for vinter-OL i Beijing 2022. Selv om noen kostnader dekkes av svindlerne for å få målet til å føle seg komfortabelt, er andre utgifter som flybillett og “fototillatelse” ikke. Selv om svindlerne lover å få tilbakebetalt disse kostnadene, har de selvfølgelig ingen intensjoner om å gjøre det. Minst 100 personer er blitt rammet av svindelen. Følgende er den opprivende opplevelsen til fotograf Henry Wu, slik han beskrev det til This Life of Travel.
Først mottok Henry en e-post fra en kvinne som het Wendi Murdoch, og hevdet å være den tidligere kona til mediemyconen Rupert Murdoch. Hun hevdet at hun hadde sett arbeidet hans før, og trodde at han ville passe perfekt til en fotoutstilling hun arrangerte i forkant av OL i vinter 2022 i Beijing. E-posten ble fulgt av en planlagt telefonsamtale fra en New York-retningsnummer, der Wendi komplimenterte Henrys arbeid og diskuterte hvordan fotografistilen hans var akkurat det hun så etter i bildeserien.
Når Henry og hans partner Zory gikk med på prosjektet, informerte Wendi dem om at mens hun ville betale for hotellene sine på forhånd, ville fotografene være ansvarlige for å betale flybillett (for å få refusjon senere). Siden dette ikke var en helt uhørt forespørsel, og på grunn av den potensielle eksponeringen prosjektet ville gi, ble de enige om og satte inn $ 2.200 hver for flyreiser.
De første virkelige røde flaggene kom da Wendi sendte over avtalen om ikke-avsløring - advokatens navn ble stavet feil - ingen registrering av ham ble funnet på Google - og datoen for OL var ukorrekt. Domenenavnet wendimuroch.com hadde også blitt opprettet for bare noen uker siden, men den detalj ble oversett. Det slo også Henry som underlig at Wendi i en fotokampanje for Kina hadde valgt Jakarta, Semarang, Badung og Penang for å skyte lokasjoner.
På dagen for flyreisen til Jakarta fikk Henry beskjed om at han måtte betale noen fotograferingstillatelser (eller "bestikkelse" avgifter), hvorav noen var så høye som $ 1.100. Dette vil bli en stift i svindelen.
Ved ankomst hentet en sjåfør fotografene på flyplassen og ba om gebyr for fotograferingstillatelse. Selv om det virket rart at Wendi betrodde sjåføren pengene, overrakte Henry dem uansett, men knipset også et bilde av sjåføren og lisensplaten hans, bare i tilfelle.
Neste morgen ringte Wendi for å informere fotografene om at Henrys fotografering av sjåføren ble ansett som rasistisk og at transportfirmaet nå nektet å jobbe med dem, så hun kan trenge å avbryte prosjektet. Mens Henry var på defensiven, og ivrig etter en løsning, nevnte Wendi ytterligere to fotograferingsavgifter i de to siste byene. For å holde prosjektet i gang, ble fotografene enige om å betale.
Etter en hel dag med skyting i Jakarta - hvor de møtte en tysk fotograf også på et foregående oppdrag for Wendi Murdoch, og som hadde sett lignende røde flagg - vendte de tilbake til hotellet og ba portvakten om å ringe videre til de andre hotellene på reiseruten deres, for å sikre at de hadde fått betalt for. Det hadde de ikke gjort. Da de ringte Wendy for å forhøre seg, begynte assistenten hennes «Aaron» å snakke om hvordan Henry igjen opptrådte rasistisk mot sjåføren, og truet med å fortelle innvandring at de var i Indonesia som arbeidet ulovlig med turistvisum.
Neste morgen ringte assistenten for å informere fotografene om at Wendi kansellerte prosjektet, men at de ville få refundert alle utgiftene og fotografiavgiftene. Alt de måtte gjøre var å oppgi bankkonto og rutingsnummer. Utenom å gi så sensitiv informasjon, kontaktet Henry en venn av ham som bodde i Jakarta, som viste ham en historie i Hollywood Reporter som kaster lys over svindelen. Tilsynelatende hadde hundrevis blitt rammet av den samme ordningen, fra filmskapere til hårstylister.
Henry tok kontakt med Nicole Katsianis, direktør ved K2 Intelligence, som har snakket med minst 100 ofre for svindelen. Hun mener fornærmede er ett individ, som er en mester i psykologisk taktikk og for å etterligne mannlige og kvinnelige aksenter. Dessverre er han fremdeles stor.
Hvis du har informasjon om svindelen, eller har blitt påvirket av deg selv, kan du kontakte Nicole her.
H / T: This Life of Travel
