Reise
Overraskende støtte for Cherokee-språket, fra Google.
Høsttakkefesten har et par ansikter. Det er barnehagen gjennom videregående skole som tar saken: dele et måltid; kle seg som pilegrimer; og spore hender for å sette nebber og føtter på, Thanksgiving memorabilia for kjøleskapet ditt. Og så er det Facebook-meme-nivået, “Jeg kommer til å invitere naboene mine inn på et måltid og så drepe dem” - en sardonisk, la oss ikke feire denne massakren og den påfølgende tapet av kulturmelding som tar mindre enn et sekund å spre.
For mange representerer den "første høsttakkefesten", en feiring av pilegrimsoverlevelse, og en deling av senhøstens høstpremie, også et viktig stadium i desimering av de fleste urfolk over hele kontinentet. En slik gruppe er Cherokee-folket i Nord-Amerika, som mistet mer enn en fjerdedel av antallet i 1830-tallets Trail of Tears, et tvangsflyttingsprosjekt.
Det er nå rundt 300 000 Cherokee Nation-medlemmer, som representerer de fleste, men ikke alle, Cherokee. De fleste Cherokee er bosatt i Oklahoma og Nord-Carolina. Mens nasjonen har sterke tradisjoner, et museum og en månedlig engelskspråklig nettavis, har bruken av urbefolkningen de siste årene falt. Flere organisasjoner, inkludert Cherokee selv, har innført forsøk på å revitalisere språket. Men det siste presset kom fra et ganske uventet sted.
Cherokee-språk i Gmail
Et sinnsmøte i sinnet har ført til at Google introduserte Cherokee som det 57. språket som Gmail er tilgjengelig i, denne uken.
Et av hovedelementene i kulturell identitet er et delt språk. I følge National Geographic dør et annet urbefolkningsspråk hver 14. dag. Med språkdøden går historie og historier tapt, samt viktige kulturmarkører. 1
En sammenfall av faktorer - inkludert: Trail of Tears; tvangsopplæring av indianere på kun internatskoler på engelsk; og USAs regjeringspolitikk som førte til at nesten fem ganger antallet urfolk ble fjernet fra hjemmene sine sammenlignet med ikke-urfolksbarn inntil nylig - har presset mange urfolk i Nord-Amerika til tilbakegang.
I 1978 vedtok den amerikanske regjeringen den indiske barnevernloven som hadde som mål å stoppe denne praksisen og prioritere å holde urfolk i stammen. Men mye språklige og kulturelle skader var allerede gjort. 2
I nyere tid er prosessen som et språk dør sakte, men virker ubønnhørlig. Språket blekner fra bruk hjemme, blir ikke forsterket på skolen, og sakte blir de flytende høyttalerne, og dør til slutt. Faktorer som fører til manglende hjemmebruk har å gjøre med å være et kulturelt mindretall, og prestisje (eller mangel på det) assosiert med tospråklighet, eller selve språket. Voksne velger å ikke snakke, og barn velger ikke å lære det de oppfatter som "språk med lav prestisje", og foretrekker "språk med høyt prestisje" - i dette tilfellet engelsk.
Cherokee (bedre stavet Tsalagi) er et morsmål, hvis foredragsholdere prøver å snu trenden. En undersøkelse fra Cherokee gjennomført i 2002 fant at ingen under 40 snakket språket - som er det eneste gjenværende språket i det sørlige Iroquois-språket - i samtale. 3 Språket har nå rundt 22 000 foredragsholdere, en liten prosentandel av den totale befolkningen.
I 2008 begynte Western Carolina University å samarbeide med Eastern Band of Cherokee for å utvikle en pedagogisk læreplan for Cherokee fordypningskurs. 4 grunnskoleklasser i Cherokee begynte i liten skala fra studieåret 2009-2010, og fortsetter å vokse. Voksenopplæringskurs i språk og kultur finner sted på kulturhus, museer og skoler i Oklahoma og North Carolina.
Hvordan engasjerte Google seg?
Det hele skjedde ved et uhell, en delt tur mellom Craig Cornelius - en Google-ingeniør - og Vance Blackfox - medlem av Cherokee Nation - på vei tilbake fra en hendelse. Cornelius jobbet med "internasjonalisering av Google-produkter", og snakket med Blackfox satte en serie hendelser i gang, noe som senere førte til Google Web Search i Cherokee, og etter hvert til Gmail i Cherokee, tilrettelagt av det Google-skapte Cherokee-virtuelle tastaturet, som lar brukere skrive med 85-symbol Cherokee (også kalt Sequoyah) pensum.
Overgangen til å utvikle Gmail i Cherokee måtte hjelpes sammen, mens Cherokee-høyttalere måtte levere ord for mange teknisk-spesifikke termer, inkludert "innboks" og "spam." Tsalagi / Cherokee er nå det 57. språket som støttes av Gmail. En av de andre er walisisk, som har sin egen historie for revitalisering av språk, med antall talere som øker siden begynnelsen av obligatorisk walisisk utdanning på skoler som startet i 2000.
Hva betyr inkludering av et Gmail-alternativ i Cherokee for Cherokee-folket?
Språklisten David Crystal identifiserer i sin bok Language Death seks faktorer for språklivsnyhet, som er det motsatte av språkdød. Disse inkluderer prestisje, få rikdom og makt, språkets tilstedeværelse i utdanningsmiljøet, et skriftsystem og til slutt evnen til å bruke det for å få tilgang til elektronisk teknologi. Med denne siste innovasjonen støttet av Google, har Cherokee / Tsalagi sterkere fotfeste på teknologifronten.
