Matador-bidragsyter Dominic DeGrazier besøker et meksikansk barnehjem og finner ingenting som han forventet.
Foto: Dominic DeGrazier
Løp ned. En kald atmosfære. Skitne. Desperat
Bortsett fra å være litt opptatt av svineinfluensaen, var dette bildene mine av et meksikansk barnehjem før jeg besøkte Door of Faith Orphanage (DOFO) i Baja California, Mexico. Da vi kom med en gruppe organisert av det frivillige drevet nettverket, Be the Cause, var vi 10 personer klare til å hjelpe en trengende etablering full av mindre heldige barn.
Men helgen skulle gi oss en overraskelse.
Vår første innsikt i dette barnehjemets karakter begynte umiddelbart etter å ha kommet inn i portene. I mellom fargerike moderne bygninger ligger en glimrende bygget basketballbane omgitt av husker, sklier og mer lekeplass. Løp ned? Mine tidligere holdte tanker hadde raskt begynt å bli utfordret.
Kristy, en amerikansk frivillig som bodde på barnehjemmet, ledet gruppen vår gjennom bygningene og utformingen av stedet. Vi fikk vite at barnehjemmet for tiden rommer 105 barn fra fire måneder til 23 år. Hver sovesal sover ikke mer enn 15 barn, og har en mor og / eller farfigur som bor i hver bygning (som barna kaller “mamma” og “pappa”). Rommene og fellesområdene føles som et barnehotell med sine lyse vegger, tegninger og komfortable senger og sofaer. Min "kalde atmosfære" -visjon utløp lykkelig.
En annen av de fargerike bygningene vi passerte hadde 30 eller så klær som hang opp utenfor. “Det er vaskeriet vårt. Vi har nylig ansatt en dame for å vaske barneklærne - omtrent 80 laster om dagen. ikke gjøre noe mer enn å vaske klær, den skitne tanken var blitt fullstendig utdødd.
På dette tidspunktet ble jeg forvirret. Her var en frisørsalong, et medisinsk anlegg, en aerobic-klasse, en full spisesal og kjøkken, en ny barnehage som bygges og mer. “Hva har vi kommet for å hjelpe her?” Gikk mine egoistiske, stille tanker. Kristy forklarte da at i Mexico er det kostbart og tar enormt mye tid å adoptere barn, spesielt hvis de er sammen med søsken. De fleste av barna blir igjen på DOFO til de er 18 år gamle.
Dette barnehjemmet er ikke en kanal for fosterforeldre å møte deres fremtidige barn. Dette er et hjem, en familie.
Administrator DJ Schuetze beskrev DOFOs formål:
1. Familie: Med de små sovesalene som huser barn og foreldrefigurer, er målet med DOFO å gi et familiemiljø, å oppdra disse barna med å vite at de er elsket og sørget for.
2. Utdanning: DOFO mener det er viktig for barn å gå på skolen utenfor barnehjemmet. På denne måten kan barna lære fra en annen sosial setting og få uvurderlig pedagogisk kunnskap for å forhåpentligvis veilede dem for videre studier.
3. Tjeneste: En gang i måneden utføres en veldedighetstjeneste, hvor barna når ut til andre som er i nød.
Utover å lære om den solide strukturen til DOFO og dens formål, er barna som bor her svært imøtekommende og gjorde turen verdt tiden.
“Har du noe tyggis?” Ble jeg spurt av fem år gamle Juan. Til tross for min "Nei, beklager, " grep han straks hånden min og ledet meg til svingene for å glede meg over noen minutter med ridning. Barna verdsetter kontakt med folk som kommer til dem for å tilbringe en dag, eller lenger, sammen. Noen få av de frivillige bekreftet at barna har minneverdige forbindelser med besøkende som de husker i årevis. Ordet “desperat” hadde også visnet.
Foto: Dominic DeGrazier
DOFO krever et sunt beløp for å operere for sine 105 små innbyggere og deres samfunn. 70% av DOFOs finansiering kommer faktisk fra enkeltpersoner som sender inn små donasjoner.
