Fortelling
Forfatterens kone som glede seg over barndommen
Jeg elsker alltid å høre min kones historier om barndommen i Øst-Tyskland. Hun var 10 år gammel da hun dro til Vesten før muren kom ned (ja, det var mulig å forlate - bare veldig vanskelig).
Moderne Schneeberg, der forfatterens kone vokste opp
Jeg kunne endelig visualisere historiene hennes på en tur til Tyskland i 2007. DDR-museet i Dresden er som å tråkke inn i en tidsmaskin - separate og fullt møblerte rom i typiske hus og kontorer gjenoppstilte sterke minner for henne og ga meg et glimt inn i fortiden. (Et annet underholdende tilbakeblikk er filmen Goodbye Lenin!)
Etter å ha lest en annen reisende beretning om hans korte besøk i Øst-Berlin i 1987, tenkte jeg at jeg skulle begynne å peppe henne med flere spørsmål om hvordan det var å vokse opp i øst. Nedenstående anekdoter er strengt fra hennes minne, slik hun husket ting. Jeg ville ikke rote det med noen undersøkelser.
Barndomslivet i Øst-Tyskland på 80-tallet
1. Det var ingen bananer. Du kan bare få dem en eller to ganger i året, og du vil bare bli varslet om deres tilgjengelighet muntlig. Så du må skynde deg til veggie-butikken (ikke en veggie-butikk slik vi kjenner det - bare kål, poteter … alt som dyrkes lokalt) og stå i kø for å få en banan per person i husholdningen din.
Den allestedsnærværende Trabant (Kombi-modellen)
For å strekke rasjonene, ville mamma kvart bananen, skive den tynt og servere den på brød til henne og søsteren.
2. Du kunne ikke kjøpe jordbær fra en butikk. Hvis du ville ha dem, måtte du gå og jobbe i feltene og plukke dem i timevis. Du fikk lov til å kjøpe en viss del av de du valgte.
Hun husker at mamma sa henne: "Ikke bry deg om å plukke, bare spis så mange du kan!"
3. Luksusvarer ble priset langt ut i forhold til folks lønn. En svart-hvitt TV kan koste 10 ganger en persons månedslønn; en 200 g pose kaffe vil koste rundt 20 dollar.
4. Hvis du ville kjøpe en bil - mest sannsynlig den allestedsnærværende Trabant - måtte du vente i år. Som 10-12 år. Så folk som fylte 16 år (selv om du måtte være 18 år for å kjøre) ville legge inn ordrene sine for å få vottene på en bil da de var i slutten av 20-årene.
5. Hun husker at hun besøkte Østersjøen to ganger i oppveksten på ferie. De hadde ikke så mye valg av hvor de kunne gå. Feriehus ble vanligvis koblet og subsidiert gjennom arbeid, og du kunne få bruk for dem en gang i blant.
Læreren sa: “Vær forberedt!”, Og elevene svarte: “Alltid forberedt!” Før de ga honnør, og så begynte dagen.
6. Du kunne bare se på en av få statlige kanaler, men radiobølger kjenner ingen vegger (vel, bortsett fra kanskje ledende), så de nær grensen klarte å hente signaler fra Vesten.
Heldigvis klarte familien hennes å gjøre det, så de hadde litt tilgang til vestens nyheter. Det var tydeligvis alt veldig hysj.
7. Hvert barn var en del av pionerene: Grad 1-4 var blå pionerer, 5-7 var røde pionerer, og gradene 8-10 ble uteksaminert til Free German Youth (FDJ).
Når du først kom til skolen, ville alle elevene være oppmerksom og hilse læreren.
Læreren sa: “Vær forberedt!”, Og elevene svarte: “Alltid forberedt!” Før de ga honnør, og så begynte dagen.
Hver 7. oktober skulle hun - sammen med alle de andre pionerene - delta i paraden til minne om DDRs fødsel. De kledde seg ut i Pioneer-antrekkene sine, viftet med flagg og blomster og jublet.
8. Hjemmet hennes hadde ikke badekar eller dusj, bare en vask og toalett. Hun var så heldig å få bestemor med badekar, så en gang i uken ville de ta seg dit dit. Varmt vann rant ikke bare ut av kranene.
Vannet ble oppvarmet av kullovn. En stor vanntank satt ved siden av karet med en liten komfyr under der kull måtte skyves i. Kullet ble levert noen ganger per år av en stor lastebil. De ville etterlate seg en stor haug av den, og innbyggerne måtte skyve sin del av kullet inn i deres tildelte plass i kjelleren.
Selv i hennes eget hus uten badekar eller dusj, trengte de å varme vannet på denne måten. De bodde i femte etasje, så hun husker at hun måtte gå helt ned i kjelleren med et par bøtter og sikkerhetskopiere med dem toppet med trekull.
Fonderminnene
Det var ikke alle som prøvde. Alle hadde en jobb, skolelunsjene var gratis, omsorgen etter skoletiden var gratis, folk var generelt glade, nødvendighetene var ekstremt billige, og det var mer samfunnsånd enn det er i dag. I disse tider var det ingen Joneses å følge med på.
FELLESKOBLING
For et vakkert fotoessay om det moderne Berlin gjennom et ex-pat-objektiv, sjekk ut Paul Sullivans Berlin 20/20: A Photo Tour of a Reunited City.
