Vandring
Unngå skade når du går i bjørneland.
“DET ER ET BEAR.” Jeg sa det så rolig at det var overraskende. Det overrasket Noah også, som sto fire meter ned fra løypa fra meg. Jeg stirret på ham. Øyeblikk før hadde han mumlet om at raslingen til venstre for løypa vår etter all sannsynlighet var et hjort. Men etter å ha nikket til ham, hadde jeg sett til venstre for å se noe større og mørkere i øyekroken.
Når han så opp, var det en svart bjørn som også så tilbake på meg. Øynene mine utvidet seg, og alle reglene Glacier Park Rangers hadde fortalt meg, til og med videoen de fikk oss til å se, smuldret bort. Den ene tingen jeg visste var at jeg nettopp hadde tatt øyekontakt med en bjørn (det var ille, ikke sant?) Og var umiddelbart takknemlig for solbrillene mine.
Etter å ha informert Noah, kikket jeg sidelengs igjen. Hun var fremdeles der, 30 meter unna maks, men da så jeg henne slå på skuddene hennes og bundet bort fra oss, dypere inn i børsten.
Vi diskuterte å gå tilbake fra der vi kom - retningen som bjørnen løp - eller fortsette på stien vår mot Cosley Lake og vent på den. Vi bestemte oss for sistnevnte. Vi satte oss ved innkanten av innsjøen, hvor jeg tok av meg skoene og lot det iskalde vannet vekke meg fra besvimelsen jeg følte etter adrenalinspissen.
Bjørnefare / Foto: a.dombrowski
20 minutter senere kom vi tilbake til løypa vår for å se om bjørnen også hadde kommet tilbake. Jeg begynte å klaffe, slik vi hadde på vei til stien, veien skulle til mens vi vandret for å varsle bjørner om at vi nærmet oss.
Hvisket Noah, nesten et sus. “Stopp det. Hun vet allerede at vi er her.”
Vi tipto til vårt opprinnelige sted. Mer rasling. Jeg holdt pusten. Denne gangen var bjørnen tilbake med to kanelfargede unger. Hun reiste seg på bakbenene og rykket nesen mot oss. Vi holdt oss i stillhet, fanget til vi visste at hun var borte, muligens død hvis vi gjorde noen plutselige trekk. Så trakk hun seg tilbake, som vi gjorde, tilbake til sjøen i en time til.
Mamma bjørn / Foto: Aaron Villescas
Svarte bjørner er vanligvis mindre aggressive enn grizzlybjørner, som begge bor noen av de mest besøkte amerikanske nasjonalparkene: Wyoming's Tetons og Yellowstone Parks og Montanas Glacier Park. Imidlertid er alle spill av når det gjelder baby unger. Sjansene for en mor som angriper en opplevd trussel er eksponentielt høyere for begge bjørnetyper når ungene hennes er til stede.
Og med sommerens sene snøsmelting som har berørt alle de ovennevnte parkene, har fôrbjørner og kullene deres blitt presset nedover og nærmere stier og campingplasser mer enn i den siste tiden. Det er alltid nyttig å få en forfriskning, spesielt i lys av den nylige mengden bjørneangrep, siden parkenes toppturismesesong er akkurat nå.
1. Gå aldri alene, skrem den av før den ser deg … og slutt å bruke bjeller
Antallet mennesker på løypene våre som bruker bjeller for å skremme bjørn, var ikke bare overraskende - siden de er så ineffektive - men irriterende. OK, kanskje ikke så irriterende som at vi klapper oss nedover miles av løyper, eller skurrende sinnløse mantraer som, "Rull oe, du bier!", siden menneskelige stemmer er de beste måtene å sette bjørn på. Det brukte mer energi på våre dagsturer, men frykten vår etter møtet gjorde at vi gjorde det med mer inderlighet.
2. Hvis du ser en bjørn, ikke ta øyekontakt, snakk mykt og få deg til å virke fysisk ufarlig
Vel, jeg brøt denne regelen i løpet av det første minuttet. Men etter å ha vendt meg bort og stoppet klaffen min, sto Noah og jeg overfor hverandre og lot som om vi var usynlige og hvisket mens vi ventet på at bjørnen skulle gjøre et trekk. På et tidspunkt ba jeg Noah legge meg på skuldrene for at jeg kunne få et bedre glimt av ungane. Han nektet. Hvorfor? Fordi han er smartere enn meg.
3. Hvis bjørnen ser ut til å være forverret (senkede ører, vipp med hodet fra side til side, huffing), ta tak i bjørnemassen din, som skal pakkes tilgjengelig, og legg den sakte bort
Pepperspray / Foto: tsuda
Dette skjedde heldigvis ikke, selv om jeg noen ganger tok feil av bjørnens grynting for huffing. Heldigvis betyr en bjørn som står på bakbena at han eller hun bare observerer deg og ikke opptrer aggressivt.
Men i det øyeblikket vi hørte den første raslingen, hadde Noah allerede sin bjørnemasse i hånden. Hadde bjørnen begynt å nærme oss, ville vi vært i en perfekt posisjonsspray og gå.
4. Hvis bjørnen begynner å nærme seg eller begynner å forfølge deg når du trekker deg tilbake, kan du bruke musen og / eller lage store gester med hendene og pinnene i nærheten for å virke truende
Dette er tiden for å virkelig sprenge den bjørnen mace, eller hvis tilgjengelig svinge gjenstander som vil få deg til å vises et skritt over elvørret. På det tidspunktet vi møtte, var jeg ikke sikker på hvor nyttig denne regelen ville være for meg, stående på fem meter høy og 98 pund, kontra en 300 kilo bjørn som sto på over seks fot på bakbeina hennes.
Jeg må imidlertid merke seg at de fleste bjørneavgifter ikke fører til et fysisk angrep. Bjørnen vil ofte løpe mot målet og deretter ta en siste øyeblikk sving; det er mer en skremseltaktikk. Men…
5. Hvis ladningen er det sjeldne angrepet - og du ikke har vært i stand til å knebse bjørnen - holder du ryggsekken på, beskytt hodet, brystet og magen og rull med slagene
Bear Attack / Foto: John VanderHaagen
Dette er lettere sagt enn gjort, jeg vet. Når eller hvis en bjørn angriper deg fysisk, er det bare best å ta fosterets stilling, forbli stille og la den bite og klør på deg. Du er ikke maten, men den oppfatter deg som fienden. På dette tidspunktet, ved å dempe skaden, gjør du deg selv en større fordel som prøver å slå tilbake eller få panikk, noe som kan forverre bjørnen mer.
Ingen av disse er feilslått, som vist av noen av de dødelige bjørneangrepene de siste månedene.
Jeg er sikker på at turgåerne leste den samme litteraturen på sine parker som Noah og jeg gjorde, men når det kommer til arrangementet, er disse reglene nyanserte og vanskelig å holde rett, spesielt under nød. Det er klart, Noah og jeg lyktes med det, men for alle som kan komme i samme situasjon, håper jeg at de vil holde disse reglene mer rettferdige enn jeg gjorde.
