Stor bedrift bøyer store muskler … og store penger.
Bilder med tillatelse fra forfatter.
Stedet
“3 Miles of Golden Sands!” Lyder skiltet når du kommer inn i byen Hayle, i Cornwall. Og stranden er spektakulær, med den kunstneriske fristaden St. Ives i den ene enden av bukta og Godrevy fyr (inspirasjonen til Virginia Woolf's To the Lighthouse) i den andre.
Når du ser langs bukta, er det eneste avbruddet den brede munningen av elven Hayle når den forlater byen og bryter bort i Atlanterhavet. Denne geografiske funksjonen gjør den viktorianske havnen til et slikt spesielt sted for kitesurfere: ved rett tidevannstilstand gir elvemunningen et stort område med flatt vann og tilbyr et fristed for kitere å unnslippe koteletten av det åpne havet og gli uhindret over det glassige elvemunningen.
Hvis det var nødvendig med noe bevis på at “The Bluff” (som kjent på grunn av puben som vender ut mot stedet) er et verdensriktig kitesurfingsted, så hva med det faktum at den fem-tiden kiteboarding verdensmesteren Aaron Hadlow klippet tennene her? Hadlow, anerkjent for å være den mest innovative og fremadstormende rytteren sporten noensinne har sett, tok sine første skjelvende turer inn i kitesurfingens verden på The Bluff.
Utestengelsen
Høres idyllisk ut? Det var det. Inntil den nederlandske forsikringsgiganten ING kjøpte store deler av havnene i byen og begynte å planlegge en ny bolig- og forretningsutvikling, inkludert en marina.
Av grunner som er forvirrende logikk, bestemte ING at kitesurfing sannsynligvis vil "hindre sikker passering av fartøyer som kommer inn i [elvemunningen]", og forbød kitesurfing innenfor havnens jurisdiksjon, som også strekker seg ut i sjøen (hvordan en enorm økonomisk institusjon kan gjøre krav på et elvemunning for et postkort er et helt annet spørsmål).
Selv om det kan ha vært tilfelle et forbud dersom disse bekymringene på noen måte var legitime, står de ikke opp mot noen form for granskning:
Inngangen til havnen er bare farbar ved frakt ved høyvann. Ved høyvann er det ingen strand, så kitesurfere kan ikke lansere drakene sine. Elvemunningen er vanligvis aldri egnet for både kitesurfing og frakt.
Hayle er ikke en travel havn. INGs egen vurdering erklærer at "bare en håndfull … kommersielle [båter] bruker havnen i vintermånedene ettersom rådende vind er på nordkysten og forholdene over Hayle-baren ved havnens inngang forhindrer sikker navigasjon."
Det har aldri skjedd noen ulykker med kitesurfere i elvemunningen eller andre steder i bukta.
Lokale kitesurfere er ytterligere rammet av INGs politikk for steinmur og ryggang. ING og deres agenter avbryter kontinuerlig møter og gir motstridende grunner for forbudet. De har også truet det britiske kitesurfingforbundet med rettslige tiltak for ikke å gjøre det klart på nettstedet deres at kitesurfing er forbudt på The Bluff.
Området er nå patruljert av havneansatte på jetski som sender deg på vei hvis du streiler inn i området og kan følge deg tilbake til kjøretøyet ditt og notere dine opplysninger for å gi videre til politiet. Det hele virker litt tunghendt, gjør det ikke?
Anekdotisk har sammenlignbare vannveier i sørvest i England ingen problemer med at kitesurfere deler vannet med andre fartøyer. De markant travlere og mindre havnene i Padstow og Exmouth er begge travle kommersielle havner (brukt over tidevannet), og har et harmonisk forhold til kitesurfingsamfunnet.
Og slik er Hayles “3 Miles of Golden Sands!” Nå mer kjent for sin refleksjon av hvordan storbedrift kan finpusset musklene til ødeleggende effekter i stedet for den perfekte gyldne lekeplassen som pleide å tiltrekke seg kitesurfere. Kanskje neste gang du veier opp forsikringsalternativer og ING dukker opp, kan du skåne en tanke for eks-kitesurfere av The Bluff og gli videre ved …
Mer informasjon
En anti-ban-gruppe er nedsatt på Facebook, og finner du her.
Kernows (Cornwall's) Kitesurf Club gir generell informasjon om kitesurfing i Cornwall-området, samt oppdateringer om forbudet. Sjekk ut deres hjemmeside her.
