livsstil
Noen ganger reiser folk for å komme seg bort fra ting de har blitt lei av: den daglige rutinen, et dårlig forhold, foreldre med kontroll-freak, været hjemme. Men en langvarig medisinsk tilstand er ikke noe du ganske enkelt kan legge igjen, pakket ut, med vilje glemt i garderoben, den andre skuffen til venstre.
Tro meg, jeg har prøvd.
For ti år siden fikk jeg diagnosen diabetes type 1, den som krever behandling av daglige insulinbilder eller en insulinpumpe. Jeg var livredd for nåler. Helvete, det er jeg fremdeles. Når jeg først fant ut at jeg hadde diabetes i en alder av 17 år, var min største frykt for at det ville fjerne min frihet, livsstilen min. Det gjorde det ikke, men det krever at jeg tar spesielle forholdsregler.
Og i den alder alle skulle tro at de kan leve for alltid, våknet jeg av at jeg ikke ville gjort det, at livet mitt var avhengig av en menneskeskapt erstatning for et menneskelig hormon som er ganske dyrt. Fortsatt i dag, ved å leve livet mitt og reise med diabetes får meg til å reflektere over makt og sårbarhet, avhengighet og frihet, takknemlighet og rett, funksjonshemming og evner.
Tilbake i 2005 reiste jeg for første gang til utlandet for et arbeids- og reiseprogram i USA. Min største frykt var at sikkerhet, etter 9-11, ikke lot meg transportere mine 400 sprøyter og pennåler. Det viste seg at de ikke kunne bry seg mindre om nålene - tydeligvis kan du ikke kapre et fly med en sprøyte, til og med hundrevis av dem. Men åh, de var veldig nysgjerrige på de reaktive stripene mine. Når du har diabetes, må du måle blodsukkeret ditt med disse reaktive stripene som er, vel, reaktive. Se for deg hundrevis av dem. Det så ikke pent ut på skanneren.
Jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke møter begrensninger når jeg reiser. Men hvem gjør ikke det? Jeg unngår å reise til steder hvor kjøp av insulin ville være vanskelig, som konfliktsoner eller avsidesliggende områder. Jeg blir tvunget til å ta med ekstra bagasje - medisinske forsyninger tar vanligvis mer enn halvparten av transporten min, og det er alltid en betydelig mengde karbohydrater som er staset i posene mine. Det er også nødvendig å føre en medisinsk merknad på engelsk som forklarer tilstanden min.
Jeg ville aldri reist uten helseforsikring eller tilbringe tid i et land som en "ikke-formell" arbeidstaker - jeg trenger å kunne dra til sykehus hvis jeg føler meg syk. Jeg må spise ordentlig og unngå å få infeksjoner; Ellers kan sukkernivåene mine treffe taket. Alle som har vært på veien kan forestille seg hvordan alt dette ville være en ekstra belastning.
Men jeg ville også lyve hvis jeg sa at jeg ikke var i stand til å gjøre ting jeg ville på grunn av diabetes. I Ecuador hoppet jeg av en bro i Baños og nådde 5000 meter over havet på Cotopaxi-vulkanen - og ja, det var komplisert å sammenligne de typiske symptomene på høyt og lavt sukkernivå med effekten av adrenalin og mangel på oksygen. Jeg dro på 15-timers fotturer i Patagonia, inkludert en glatt isbre i regnet nær Mt. Fitz Roy, og jeg tilbrakte den beste måneden i mitt liv i en sommerleir i Danmark med 48 barn og 17 voksne fra hele verden, til tross for søvnmangel og den ikke-anbefalelige sandwich-dietten.
Så ok, jeg måtte alltid sørge for å spise regelmessig og måle glukosen min. Men så, diabetes og alt - hvem kan ta fra meg det faktum at jeg gjorde det, jeg likte det, opplevde jeg alt det?
Å ha diabetes tvinger meg til å stole på mennesker og deres vilje til å hjelpe uansett opprinnelse, som den indiske servitøren som tok seg av insulinet mitt under en 11-timers layover på Dubai International Airport. Eller de nå glemte ansiktene til de fremmede som en gang hjalp til da jeg trengte et glass vann og sukker.
Ja, noen ganger reiser vi for å komme vekk fra ting vi er lei av, men ofte følger de tingene oss uansett hvor vi går. Å ha diabetes på veien har lært meg at vi bare kan få mest mulig ut av livet hvis vi lærer å leve med demonene våre, hvis vi kan godta begrensningene våre som et første skritt for å komme oss rundt dem, utover dem.
