Ser Tilbake På Mitt Første år I Paris - Matador Network

2024 Forfatter: Sierra Adderiy | [email protected]. Sist endret: 2023-12-22 13:32

Expat Life

Feature and Over Photo: orazal

En utvist ser tilbake på det første året i utlandet.

I Stendhals “Røde og svarte” er den heroiske (men for det meste tragiske) Julien den småborgerlige sønnen til en snekker som gjennom en blanding av hell og intelligens oppnår en lovende jobb som under normale omstendigheter ville være utenfor hans rekkevidde. I en sykdomsperiode antyder Juliens sjef, Marquis de la Mole, at Julien kommer på besøk til ham iført en blå dress i motsetning til hans vanlige sorte geistlige klær.

Til Juliens overraskelse, den dagen han dukker på den blå dressen som Marquis behandler ham som en helt annen person. Plutselig opplever han at han blir snakket til respektfullt, gjennomtenkt som en venn. Klassegrenser og andre sosiale avgrensere forsvinner plutselig.

Jeg tror at beslutningen om å forlate Los Angeles til Paris på et underbevisst nivå kom veldig fra et ønske om å kaste klerkens kappe og prøve en annen personlighet, på et sted der ingen ville være i stand til å velge ut, som Sørkalifornisk bøyning i talen min, se min meksikansk-amerikanske bakgrunn, eller døm meg etter mitt (forstads) retningsnummer.

Foto: david.nikonvscanon

Bevisst hadde jeg ganske enkelt bestemt meg for å reise til utlandet for å bli flytende fransk. Fantasien min etter å ha blitt pirret av mange år med inderlig se på Mais Oui instruksjonsvideoer og praktisk talt hver film av Truffaut, var det åpenbare valget Paris. Jeg ville ikke ha noe av Aix-en-Provence eller noe annet frankofonland.

Det måtte være Paris. Og slik var Paris.

Siden jeg hadde ventet til mitt universitetsår med å studere i utlandet, var jeg litt eldre enn de fleste av de andre internasjonale studentene jeg møtte da jeg kom. Dette ble åpenbart gjennom valgene mine om å bo alene i stedet for med et romkamerat, for ikke å komme sammen med "alle" på American Bar en gang i uken, å ta faste kurs ved University of Paris i stedet for spesielle klasser for amerikanske studenter. Det uventede biproduktet av min uavhengige ånd var at jeg plutselig fant meg fullstendig isolert; som det viste seg, ikke nødvendigvis var en dårlig ting.

Det var sannsynligvis ikke noe mer spennende de første månedene i Paris enn å kaste vinduene opp til leiligheten min i første etasje og lukte det ferske brødet og kaffeflyet ovenpå fra butikken rett under. Fra min abbor kunne jeg være vitne til alle slags parisiske handlinger på flaggsteinene i min sjarmerende gate. Naboen min og hennes kjæreste fra musikken spilte piano og lo.

Foto: Did_

Snart lærte jeg hvordan jeg navigerte i metroen, hvordan jeg stolt kunne skryte av at jeg bodde i Bastillen for en skandaløst lav pris, hvordan du kunne holde meg unna visse kløende streetwalker-typer som ikke brydde seg om du hadde kjæreste (oppfunnet eller på annen måte).

Jeg skjønte at jeg måtte slippe vestkysten etter at jeg gjentatte ganger har tatt feil av været (for meg betydde en solrik dag at jeg kunne gå ut uten jakke). Jeg lærte hvordan jeg skulle be om en baguette i bakeriet uten å gjennomgå for mye angst.

Men vinteren kom uunngåelig. Klassene mine ble brukt på å svinge mellom forvirret frustrasjon og overexcited reverie ― Jeg var heldig som kunne forstå nok til å få et avsnitt med notater fra en to timers lang økt.

Jeg tilbrakte en uke midt på vinteren uten strøm eller varmt vann, på grunn av feil på nettstedet Electricité de France. Utleier min var glemsk og flippant, og led av det som syntes å være bipolar lidelse. Også var jeg utrøstelig ensom.

Vinterens stillhet i Paris når du bor alene og bare har noen få venner og ingen familie, er nervøs.

Jeg begynte å drikke alene. Men jeg så også på filmer, skrev i journalen min, ble bedre kjent med meg selv. Jeg begynte å hyppig panoply av museer og gallerier som Paris tilbyr. Mitt Louvre var Centre Pompidou; Jeg brukte hvert ekstra minutt jeg hadde på de midlertidige utstillingene og filmvisningene. Jeg dro på konserter i utkanten av byen selv via de beryktede forstedstogene, kalt RER. Jeg oppdaget den vanvittige betydningen av ordet grève, eller streik, da alle klassene mine ble avlyst i halvannen måned i strekk. Bare for å minne alle som kan være for akademisk motiverte, ble inngangen til universitetet blokkert av en 6-fots høy barrikade av stoler og bord.

Jeg gjentok setninger jeg overhørte i metroen til meg selv i den tomme leiligheten min. Hver dag hadde jeg med meg en notisbok, og stjal blikk på mine medpassasjerer, noterte setninger fra bøkene de leste på pendlingen til jobb eller skole eller forgylte liv jeg aldri ville vite noe om. Jeg overbeviste meg selv om at dette var den eneste måten jeg noensinne kunne vite hva de tenkte.

Foto: FunkyFlamenca

Det falt meg aldri opp for å prøve å snakke med folk, mye mindre på fransk. Det så ut til at den nye personligheten jeg hadde gledet meg til å prøve var en misantropisk ensom, som måtte skylle seg selv i 10 minutter før hun arbeidet mot til å ringe en enkel telefon.

Unødvendig å si, de franske ferdighetene mine ble ikke akkurat bedre den vinteren i Paris.

Selv om utgiftene mine var minimale i forhold til noen dekadente semester i utlandet som jeg kjente, var det også mer enn hva jeg hadde forventet. Så, tenkte jeg, det er det romkamerater er til for.

Da en gruppe av semesteret i utlandet studenter som hadde jobbet på en teknisk skole som engelsklærere, gjorde seg klar til å fly hjem igjen og forlot en rekke stillinger, så jeg muligheten min og grep den.

Selv om jeg ikke var klar over det den gangen, var det også min beste mulighet til å snakke fransk å lære engelsk.

Da jeg kom til teknisk skole, som jeg vil kalle “Omnitech”, skjønte jeg at jobben, villedende enkel på overflaten, var mye mer komplisert når jeg ble sett på nært hold. På hele skolen, som lå i utkanten av byen, var det bare en håndfull jenter.

Det virket som om hele studentorganet var av sosialt nølende post-pubescent teknologier, hvis geni for programmering bare ble overgått av deres motvilje mot å snakke engelsk. Vi, de engelske lærerne, eller "Suzies" (forresten alle attraktive unge kvinner) var forventet ikke bare å ta dem ut av skjellene, men for å gjøre dem klare til den engelske testen de skulle ta om våren.

For å lette prosessen ble vi Suzies pålagt å ta studentene, som meldte seg på klasser frivillig, på utflukter til den "virkelige verden." Dette kan være hvor som helst fra en film til et museum eller til og med en bar. Det eneste kravet var at klassen måtte holdes på 100% engelsk, 100% av tiden.

Ansvarlig for å forsterke dette var vår patriark, som jeg vil kalle “Ed”, en høylydt julenisse-karakter med tilhørighet for uskyldig treff på enhver Suzie som gidder å gi den minste oppmerksomhet, på en "farlig" måte, selvfølgelig. Jeg unngikk Ed for enhver pris, og ble forferdet over hvor mange av mine andre Suzies som var villige til å gi ham sjarmen.

Også overraskende var historiene jeg begynte å høre om den høye omsetningen hos Omnitech på grunn av at lærere angivelig gikk i strid med reglene. Jeg hørte også om Suzies som tok ting lenger med noen av elevene sine, og ville holde alle klassene sine i barer, helt bortkastet.

Foto: Alexandre Moreau

Enkelte jenter hadde rykte, og deres klassetilmelding gjenspeilet dette mOmnitechies registrert av flere titalls. For meg virket det så enkelt å bare insistere på at alle snakker engelsk, å være faste og tilby interessant dialog.

For min første klassetur bestemte jeg meg for å ta klassen min til en Dada-utstilling på Centre Pompidou. Jeg lastet opp min nøye formulerte klassebeskrivelse, og ventet at en håndfull kunstelskende studenter skulle melde seg, ivrig etter å diskutere fordelene til Dada og virkningen de etter hvert vil ha på surrealistene.

Til min overraskelse ventet rundt 15 nervøse utseende gutter på min avtale på Rambuteau stasjon tålmodig på å lese utstillingen som jeg allerede hadde fanatisk fort sluppet omtrent tre ganger. Etter å ha introdusert meg og spurt om noen hadde noen spørsmål, skjønte jeg at alt jeg nettopp sa hadde gått tapt på elevene mine, som stirret ganske tomt på meg.

"Jeg tror du må snakke saktere, " fortalte en høy, slank blond student med en veldig uttalt aksent. “De forsto ingenting. De fleste av dem snakker ikke engang et engelsk ord.”

Jeg hadde selvfølgelig merket Dada-klassen min "Avansert."

I løpet av de neste ukene fant jeg ut at franskere oftere og oftere i løpet av klassene mine. Noen av klassene mine inkluderte til og med forbruk av alkoholholdige drikkevarer. Jeg fant ut at dette sosiale smøremidlet faktisk fullstendig kunne forvandle noen smertefulle vanskelige elever som bare trengte å slappe av litt.

Heldigvis ble Francis, den høye, blonde studenten fra første dag, og hans beste venn Romain - som begge hadde gode engelskkunnskaper - mine dedikerte studenter, og savnet aldri en klasse og ba meg aldri snakke fransk.

De begynte å fylle meg på arbeidet med Omnitech og farene ved å komme på Ed, den engelske avdelingslederens dårlige side. Til tross for mine sjeldne møter med Ed, begynte jeg å føle at han virkelig ikke brydde seg om meg. Siden jeg var en god lærer som kom godt overens med elevene mine, følte jeg imidlertid at jeg ikke hadde noe å frykte.

En dag var jeg vitne til Eds eksplosive temperament da han offensivt overbeviste en av de engelske lærerne, som ikke ville ha noe av det. Hun ba ham omgående om å knulle av, og sa at hun sluttet. Men det virket som jo mer respektløst hun var overfor ham, desto mer lett ble han. Han ba henne om ikke å forlate, og fortalte henne hvor verdifull hun var for ham, ord jeg visste at jeg aldri ville høre fra Ed. Jeg bestemte meg stille for å forlate Omnitech så snart som mulig.

Den tiden ville komme før jeg trodde, siden jeg helt på begynnelsen av våren møtte en engasjerende ikke-parisier som var villig til å diskutere implikasjonene av Dada på fransk. Vi møttes i et museum, og først trodde han at jeg var italiensk.

Det første året var entall ved at det tillot meg å faktisk leve i øyeblikket. Selv om jeg endte med å forlate Paris to år senere, var det første året mitt sannsynligvis det mest interessante; det var en viss umiddelbarhet som du bare kan oppleve når du vet hva du føler ikke vil vare.