Ikke misforstå: Vi handler om Seoul og gangnamstilen. Men, og dette er et stort, men du trenger ikke å dra helt til Sør-Korea for å få en smak av Korea. Koreatown i Los Angeles - eller K-Town for de som er kjent - mer enn lever opp til navnet. Ikke bare har det største koreanske samfunnet utenfor moderlandet, men det kan også skilte med en slik konsentrasjon av koreanske restauranter, markeder, minicentre, spa og barer, alt sammen på tre kvadrat miles, at det føles som en forlengelse av Seoul seg selv uten lang rumpefly for å komme dit. Gitt, ikke alt i Koreatown har Seoul sjel. Cassells Hamburgere er like amerikanske som eplepai - og serverer den til å starte opp. Men å spise, drikke og shoppe rundt K-Town er fremdeles det nærmeste du kan komme til Korea uten å egentlig reise dit.
Crash i K-Town
Foto: The LINE Hotel Los Angeles / Facebook
Denne kan virke åpenbar, men det er viktig. For å få full K-Town-opplevelse, ankommer du ideelt til hotellet, parker bilen og ikke bruk den igjen før du drar. Koreatown er en sjeldenhet i LA ved at det er en helt gangbar hette, og når du spaserer lar du ta med deg severdighetene, luktene og Seoul-ish street style - tenk neonhår, Kangol hatter og fanny pakker. For de ultimate menneskene som ser på, har den konkrete elegante LINE LA en lignende kunstig stemning som det trendy RYSE Hotel i Seoul. Eller velg det stilfullt renoverte Hotel Normandie, en renessanse-vekkelse som blander historisk og hipster. Enten setter deg rett i handlingen.
Få koreansk kaffefiks
Foto: 탐앤 탐스 (TOM N TOMS COFFEE) / Facebook
Glem te. De som har vært der vet at Korea handler om kaffen. Faktisk kan Seoul alene skryte av 17.000 kaffebarer, som er mer per innbygger enn Seattle eller San Francisco. Selv om du ikke finner Seouls gale kjæledyrkaféer her i LA, er K-Town forbløffende med andre slags kreative, interessante og iøynefallende kaffebarer. Ta en tur rett fra Seoul, og treff den sørkoreanske kjeden Tom N Toms Coffee, hvorav det er fire steder i nabolaget, for søtpotetgitter og sorte sesamsmoothies. For posh pour overs, lavendelgitter og jordbærmelk på et minimalistisk, plantet fylt rom, er det Sharp Spesialitetskaffe på Sixth Street. Eller bestill et nitro kaldbrygg ved Alfred Kaffes utpost ved LINE LA og drikk på scenen, bokstavelig talt.
Ja, skaff deg definitivt dessert
Bingsu eller bingsoo (som i barbert is) er en må-gjøre koreansk dessert, og det beste stedet å få den i K-Town er Sul & Beans på Western Avenue. Fullpakket med par og venner bevæpnet med skjeer, serverer den stilige ørkenkaféen mesterverk fra barberte is, vakre fotogene skåler toppet med tradisjonell kondensert melk, røde bønner, mango og søt riskake, samt moderne vendinger som Oreo og sjokolade. Eller gå naboen til SomiSomi for å snurre på en trendy koreansk gatesnacks kalt bungeoppang. Karpeformede vaffelkjegler er fylt med rød bønne pasta, vaniljesaus eller Nutella, og deretter toppet med en virvel med myk servering og dryss. Det er sjelden at du spiser noe som er så søtt og velsmakende, men at du aldri helt har den følelsen av: "Det ser så bra ut at jeg ikke kan spise det."
Lager opp på koreanske snacks og suvenirer
Koreanske markeder er ikke din gjennomsnittlige dagligvarebutikk. Jada, de har noen av de vanlige stiftene, men delen med hellig saus, hellig levende sjømat og hellig kimchi, pluss midtganger vingrøt, marinert kjøtt, selvbetjenende banchan-barer (side parabol) og en livlig energi du ikke vil finne på Kroger. Den største i K-Town er Galleria Market i kjelleren i Koreatown Galleria, men det er også det nyoppussede California Market på Western Avenue, H Mart i MaDang Courtyard, og Zion Supermarket i City Center on Sixth. For all del, bla gjennom gangene, men avslutt i snacksdelen, et fargerikt angrep av sjokolade- og chipspakker. Du vil ha det hele, men skaff deg en pose med honningsmørflis, en salt-søt snack som er alt raseriet i Korea, og uansett smak av Lotte Choco Pie som fanger blikket.
Foto: Poketo / Facebook
Akkurat som Seoul, er K-Town et kjøpesenter for flere etasjer, mat domstoler og butikker, og du må ikke gå tomhendt hjem. Papir er stort i Seoul, som i søte kort, notatbøker og penner. Lagre på stående stående og gaver på Poketo på LINE Hotel, hvor kuraterte knick-knacks hersker suverent. Skjøtheten fortsetter på ChouChou, en minimal butikk på Sixth som bare selger det viktigste - t-skjorter, telefonsaker, koreanske plysjer - tingene du ser i K-Pop-videoer på YouTube. Når vi snakker om K-Pop, som i koreansk popmusikk, har sjangeren mer enn et øyeblikk. Både BTS og Blackpink skyver Beyoncé-nivå stort, og du vil se ansiktene deres og høre melodiene deres nesten overalt i nabolaget. Pop in Choice Music i Koreatown Galleria for K-Pop-utstyr og CD-er hvis du er den typen som fremdeles har en CD-spiller.
Få en arkmaske eller 10
Ja, du kan nå kjøpe K-Beauty hos Urban Outfitters eller Walgreens, men ingenting som det du finner i K-Town. Navnet på spillet her er Chok Chok, som i duggfri, glødende hud. For å oppnå det, lager du på hver arkmaske under solen på Palace Beauty Galleria i Koreatown Galleria. Vi snakker gummimodelleringsmasker, nattmasker, ampulemasker, sneglemasker, pluss kremene bb, cc og dd Korea gjorde berømt. Rett over gangen ligger Aritaum, en mer utpost i Sephora-stil for sminke i toppklasse og serum, kremer og pute-makeup (tenk foundation og solkrem i ett). Valgene kan være overveldende, men det superkyndige personalet på begge vil peke deg i riktig skjønnhetsretning.
Bli naken
Foto: Wi Spa / Facebook
Et koreansk spa, eller jimjilbang, er som et tyrkisk hamamforsterket. De fleste inkluderer forskjellige varme og kalde stupebasseng og super varme badstuer, sammen med meditasjonssoner og avslapningsrom. Du må navigere naken i områdene av samme kjønn, men spa gir store tees og shorts til de co-ed sonene. Wi Spa er et døgnåpent, fire-etasjers tempel for avslapning som inkluderer alle de ovennevnte, pluss fem badstuer med signatur, en restaurant, et takdekke og til og med et barneområde for en inngang på 30 dollar avgift. Men hvis du ønsker å bestille behandling, vil Crystal Spa, som ligger i tredje etasje i City Center på sjette, kanskje bare ha den beste akupressuren på denne siden av Korea - 90 minutter vil gi deg 95 dollar.
Skål til kylling og øl
Kylling og øl er den ultimate koreanske matparingen, en duo som er så populær at den til og med kommer med sin egen mashup kjent som chimaek, som er kylling servert med maekju eller øl. For ikke å forveksle med oberstens kylling, er KFC - som i koreansk stekt kylling - sprø-utenpå-mør-på-innsiden deilighet, ofte to ganger stekt og smaksatt med sassy krydder og sauser. For OG-chimaek er OB Bear en mangeårig ventemodus. Men du kan ikke gå galt med prøvetakeren på Platon på Eight Street, en combo med 12 deler som smaker helt riktig med en flaske Hite.
Følg matlinjene
Foto: BCD Tofu House Wilshire / Facebook
Den velprøvde regelen for å finne de beste restaurantene i både Seoul og K-Town er å følge linjene. Der det er vent, er det killer mat som venter. Du vil nesten alltid finne folkemengder utenfor Sun Nong Dan, som sier mye siden Sixth Street-stedet er åpent hele døgnet hver dag. De fleste er her for Galbi Jjim, en bradert kort ribbe-gryterett som står # 24 på menyen. Dette er en boblende, modig, lunende skål laget for to du må bestille med ost. En annen publikumsfave er BCD Tofu House i Wilshire, en koreansk stil Denny's som er åpen 24 timer i døgnet som serverer sjømatpannekaker, selv om det er den krydret tofu-suppen de er mest kjent for, en sprudlende kittel som holder seg varm til slutten.
Få karaoke på en dykkerbar
Det er mange steder å noraebang i K-Town, men ingen liker Break Room 86 på LINE LA. Baren på 80-tallet har en hemmelig inngang og en kopi av telefonboden fra Bill & Teds utmerkede eventyr sammen med arkadespill og gamle sangrom hvor du kan binde ut favorittlåten din, 80-tallet eller annet, med en reservasjon. For mer av en karaoke-meets-dykk-bar-opplevelse, er Café Brass Monkey din sted, et korealstift som har eksistert siden 1971. Ingen private rom her, så vær klar til å opptre for publikum.
Soju-gjennomvåt netter ved hull-i-veggen-ledd er helt en Seoul-ting, og heldigvis følger K-Town etter. Vi snakker svakt opplyste densker så dykk at de har blitt trendy. Den første på listen er Dan Sung Sa, en trepanelert koreansk pub med graffiterte bås som serverer billig barmat og rikelig med koreansk øl og soju for å vaske den ned. En annen elsket K-Town-hjemsøkelse er Frank 'n Hank, et vannhull på Western Avenue kjent for sine billige drinker, jukeboks, biljardbord og folk som ser på. HMS Bounty på Wilshire får ekstra poeng for å være en dykkestang med et nautisk tema. Mot slutten av natten kan du kanskje tro at du er i Seoul.
