Spirits + cocktails
Mennesker har forskjellige definisjoner av hva det vil si å være godt reist. For noen betyr det at en stor del av tiden din blir brukt på å utforske nye steder. For andre betyr det ganske enkelt å samle passstemplene. Hver dråpe Linie Aquavit, en ånd fra Norge, er godt reist uansett hvordan du definerer den. Faktisk har hele Linie solgt siden 1821 sett mer av verden enn de aller fleste mennesker.
Før hun tappes på flaske, eldes Linie i 500-liters fat som tidligere holdt Oloroso-sherry i ett år. Det blir deretter satt på et skip som reiser verden rundt, og krysser ekvator to ganger i løpet av reisen (derav navnet Linie, som refererer til ekvatorlinjen). Det fatholdende skipet stopper ved mer enn 20 anløpshavner underveis i mer enn 10 land. Det er tidkrevende og virker som en ekstremt ineffektiv måte å fat alder en ånd på. Men det ville ikke være Linie uten milene.
"Selv om denne modningsprosessen høres ineffektiv ut, gjør vi det fortsatt i dag av to hovedgrunner, " forteller Romain Jourdan, spritsjef i Linies morselskap, Arcus Norge, via e-post. For det første er det nesten umulig å gjenskape disse skiftende forholdene i løpet av fire måneder. De svingende temperaturene, skiftende luftfuktighet, varierende trykk og havets rullebevegelse akselererer modningsprosessen.”
Tønnene til Linie lagres på det øverste dekket av båter eid av rederiet Wilhelmsen. Andre leveranser gjøres underveis, og akevitten er det eneste som blir hentet og sluppet av i samme havn. Hver fat er lagret i ventilerte containere på dekk, og utsetter dem for klimaet. Dette gjør at akevitten kan "absorbere mer smak og aromaer fra tre 500-liters Oloroso-sherryfat enn i et lager, " sier Jourdan.
Destillatører har lenge visst at der et fat brennevinsalder påvirker den endelige smaken. Tønner med rom eldes raskere i det varme og fuktige Karibia enn Skottlands kjølige og moderate høyland, for eksempel. Linie får litt av begge deler og alt i mellom. Selskapet ga folk en smak av hva tønnene opplever under reisen ved å sette dem på en svaiende avføring og sprengte dem med varme, salt spray og vind. For akevitten ville det imidlertid være vanskelig (om ikke umulig) “å gjenskape de samme modningsforholdene og den unike Linie-smaken,” sier Jourdan.
Det er noe vitenskap. I 2018 testet Popular Mechanics den kjemiske forskjellen mellom tønner med whisky som reiste med skip fra Kentucky til New York kontra whisky som bare eldes i Bluegrass-staten. Publikasjonen fant at den forsendte brennevin hadde flere egenskaper som vi forbinder med lengre aldringstider, som mindre blomsternotater og mer kokosnøtt-, vanilje- og trenotater.
Foto: Linie Aquavit
Sammen med påvirkningen på smaken kommer engasjementet for havet også ned i tradisjonen.
Det hele startet i 1805. Lysholm, en norsk handelsfamilie, sendte en tønne med lokal akevitt til Øst-India. Ingen ønsket det, så tønnene ble sendt tilbake til Norge. De hadde ikke tenkt å slippe alt det brennevinet å kaste bort. Den skipsalder akevitten ble prøvd da den kom tilbake til havn, og det var en hit.
"Linie har blitt produsert i Norge med den samme originale oppskriften siden 1821, " sier Jourdan. “Og siden den dagen har hver eneste dråpe Linie blitt sendt på en fire måneders havreise over hele verden for å modnes, og krysser ekvator to ganger. Modningen til sjøs er en 200 år gammel tradisjon; Linie Aquavit er et av Norges eldste merker og en del av den norske kulturarven, og Arcus, som eier av merkevaren, har plikt til å forevige denne lange tradisjonen.”
Linie er ikke den eneste akevitten med historie. Navnet kommer fra Aqua Vitae, som er latin for “livets vann.” Det er laget i skandinaviske land siden 1500-tallet. Den kan lages av kornalkohol, men i Norge er den destillert fra lokale poteter. Akkurat som genver og gin krydder akevittprodusenter ånden med urter. Bare i stedet for einer, kommer den primære smaken fra karve. Det er lovlig definert i USA som "karve-smaksatt destillert brennevinsprodukt."
Det er en bred definisjon, noe som gir mye variasjon fra merke til merke. Hver region gjør det på en annen måte, fra Norges potetbaserte akevitt til USA tar som Skiklubben fra New Hampshire og Krogstad fra Oregon. Linie er imidlertid den eneste som sender brennevin rundt om i verden og tilbake.
Det er bare ett problem med lojalt å holde seg til tradisjonen: alle tvilere. I Skandinavia,”har de fleste hørt om Linie Aquavit, og mange har også hørt om Linie-modningen til sjøs,” sier Jourdan. "Imidlertid tror mange at det er en markedsførings-gimmick, eller at vi bare sender en liten del av produksjonen over hele verden, eller at det ble gjort tidligere, ikke lenger."
Foto: Linie Aquavit
Tvilen er forståelig. På en tur til Oslo jeg tok i 2015, gikk en bartender kjæresten min og meg gjennom en serie akevitter, inkludert Linie. Da han fortalte historien om at den reiste verden rundt, var jeg skeptisk. Kanskje det var et oversettelsesproblem, eller kanskje det var fordi det var den omkomne vinteren i Norge, men bartendens forklaring var tempoet mer som Eeyore enn Tigger, og jeg følte at jeg ble ført gjennom ett stort markedsføringsprogram. Det ville være en annen opplevelse i dag. For å dempe haterne, er Linie live streaming av hele fire måneders reise på noen av merkets fat.
Fra Oslo til Baltimore, gjennom Panamakanalen til Tacoma, og så videre til Japan og Australia - du kan følge det hele. Et medfølgende kart viser hvor båten er og hvor den har vært (ekvatorialkryssene er i nærheten av Singapore og Panama).
Videoen er et bevisbevis som tilsvarer en moderne menneskelig reisende Instagram-innlegg. Bare hver dråpe av dette brennevinet reiser lenger enn til og med noen av de mest velreisende blant oss.
