Reise
Mens jeg vokste opp i forstads Detroit på begynnelsen av 1980-tallet, dro jeg sammen med foreldrene mine til en spesiell visning av David Lean-tilpasningen til EM Forsters A Passage til India. Etter å ha forlatt teatret, hadde jeg et brennende ønske om å kle meg i safari-klær fra en ny butikk i kjøpesenteret kalt Banana Republic og bestille min egen reise til India. Det var et ønske som hadde mindre å gjøre med forestillinger om det virkelige India enn min egen ekte misnøye med Midtvesten.
Omtrent 30 år senere er jeg endelig i ferd med å begi meg ut på min første tur til India. Mens jeg var klar for turen, har jeg studert forskjellige guidebøker, og i Lonely Planet kom jeg over følgende slående råd:
Unngå å stille spørsmål på en ledende måte når du søker veibeskrivelse fra folk på gaten. For eksempel er det ofte best å spørre: 'Hvilken vei til museet?' i stedet for å peke og spørre "Er dette veien til museet." Dette er fordi du godt kan motta et fabrikkert svar … Det er ingen ondsinnet hensikt i denne feilinformasjonen - de prøver bare å være høflige, da et usympatisk 'nei' høres så uvennlig ut.
Dette rådet minnet meg umiddelbart om et avsnitt fra kapittel to av en passasje til India, der en indisk mann spør tjenestene sine om middagen er klar:
”Tjenere ropte tilbake at det var klart. De mente at de ønsket at det var klart, og ble så forstått, for ingen beveget seg.”
Faktisk, gjennom hele boka, beskriver Forster indiske karakterer som sier ting som ikke er basert på sannhet, men snarere på hva som kan høres mer behagelig ut for lytterne.
Enkelte lesere av dette nettstedet kan nikke i anerkjennelse her - ah, ja, vær forsiktig når du snakker med dem [fyll ut blanket her med hva nasjonalitet du kommer til å tenke på: indere, arabere, asiater, afrikanere, latinamerikanere …]. Du kan ikke ta ordene deres til pålydende. Samtale tjener et annet formål i tropiske land enn det gjør i nordlige klima der folk sier hva de mener og betyr hva de sier.
Åh, virkelig?
Bare nylig leste jeg i New York Daily News om at politiet slo ned på pedikårekjørere som har overlappet turister for ritt. Internett er full av klager over overpriced såkalte "turer" til stjernene hjem i Los Angeles. Og forrige måned, på min første tur til Las Vegas, ble jeg “tunnelert” av en overordentlig vennlig drosjesjåfør, som med hensikt tok en rundkjøring til hotellet mitt, så han kunne belaste meg dobbelt så høy pris som normalt. (Selv om sjåføren var rettferdig, var sjåføren også snill nok til å advare meg om å passe på folk i Vegas som prøver å jukse ulykkelige turister.)
Uansett hvor vi reiser, møter vi et frustrerende forhold: Mange av oss sier at vi vil at erfaringene våre skal være ekte og ærlige, men det er faktisk bare noen ganger, når det er trygt og praktisk for oss.
Problemet med å se etter autentisitet på reise er at du ikke bare aldri vet når du virkelig har funnet den, men også når du gjør det, vil du kanskje ikke ha det så mye.
For eksempel var min opplevelse av å bli dratt av i Vegas veldig "autentisk." Det var noe virkelig i utvekslingen min med min uærlige sjåfør som manglet fra den gratis, komfortable, men likevel antiseptiske flyplasstrikken som tok meg fra porten til bagasjeanmålet. eller den produserte spenningen fra rutsjebanen min på hotellet New York, New York. Siden jeg kom tilbake fra Vegas, har jeg fortalt historien om å være tunnelet flere ganger og sett andre nikke i anerkjennelse. Imidlertid føler jeg meg ikke glad for den opplevelsen. Jeg skammer meg over den veldig virkelige delen jeg spilte i den sanne historien, nemlig den delen av den dumme, godtroende turisten, det lette merket.
Problemet med å se etter autentisitet på reise er at du ikke bare aldri vet når du virkelig har funnet den, men også når du gjør det, vil du kanskje ikke ha det så mye. Kanskje de fleste reisende virkelig har det bedre med å lete etter noe mer beslektet med berg-og-dalbanen i New York, New York: en serie kalibrerte støt til systemet.
Når vi sykler opp og ned og opp ned, skriker vi og skruer øynene lukket, later til å frykte at toget vårt når som helst kunne gå av skinnene, samtidig som vi føler oss trygge på kunnskapen om at turen vår har vært før testet for å sikre at vi holder oss trygge.
