Hvis du er en hyppig rytter av New York City-t-banen, er du sannsynligvis kjent med den kirurgiske masketrenden. Fenomenet kan ha sin opprinnelse i Japan, men i mange større byer over hele USA er det nå vanlig å se folk på gata, kollektivtransport og til og med på skoler, iført kirurgiske masker over nesen og munnen. Ved første øyekast kan det virke som om formålet er å beskytte brukeren mot luftbårne sykdommer, eller dårlig luftkvalitet forårsaket av forurensning, men sannheten går langt dypere enn enkel medisinsk forholdsregel. Her er alt du trenger å vite om hvorfor kirurgiske masker er så populære i Asia og rundt om i verden.
Taoistisk opprinnelse
Taoismens kulturelle innflytelse over Japan, Kina og Korea spiller en uventet og fascinerende rolle i maskebærende trend i Øst-Asia. Disse landene er knyttet sammen av sin tro på tradisjonell kinesisk medisin (TCM), og i henhold til dens påbud er pust og pust en integrert del av god helse. På baksiden kan det være alvorlig skadelig å utsette deg for dårlig luft. Et av de viktigste begrepene å forstå her er qi, som på kinesisk betyr "atmosfære" eller "lukt."
De som holder seg til taoisme tror sterkt at når den kroppslige qi er utarmet, er det mer sannsynlig at smerter og sykdommer utvikler seg. Derfor er ren pust avgjørende for å opprettholde god qi i kroppen. En måte å sikre ren pusting er ved å dekke til ansiktet, forhindre at din gode qi forlater kroppen, og all skadelig luft fra å komme inn i den.
Mens forskriftene til TCM forankrer det kirurgiske maskefenomenet i eldgamle oppfatninger, er det mer å bære maske enn dette.
Den medisinske misforståelsen
Å ha på seg kirurgiske masker ble først allestedsnærværende på gatene i Tokyo og Yokohama etter jordskjelvet Great Kanto i 1923. Skjelvet utløste en brann som ødela 600 000 hjem, og fylte luften med røyk og aske i flere uker. Gitt den betydelig forurensede luftkvaliteten, ble kirurgiske masker vanlige blant innbyggerne i disse japanske byene.
Cirka ti år senere, i 1934, kom maskene ut av lagring igjen, da en global influensaepidemi resulterte i regelmessig bruk av ansiktsmasker i Japan, spesielt i vinterhalvåret. I motsetning til den vanlige troen - og i tråd med Japans opptatthet av sosial høflighet - ble de ikke slitt for å verne mot utenlandske bakterier, men for å forhindre å overføre dine egne bakterier til andre.
Fenomenet ble størknet på 50-tallet, da industrialiseringen etter krigen førte til utbredt luftforurensning, noe som fikk mange japanske folk til å bruke maskene året rundt.
Samtidig tilpasning
Uansett den kulturelle eller historiske opprinnelsen til den kirurgiske masketrenden, har det i det 21. århundre tatt et eget liv. I Japan har de blitt et motetilbehør ikke ulikt armbånd og halskjeder, og viser fargerike design eller bilder av populære TV-figurer.
Maskene bæres også av unge mennesker som et middel til å styre sosialiseringen. Den unge ungdomspsykologen Jun Fujikake sa til SoraNews24, “Når vi har med andre å gjøre, må vi dømme om vi skal gjøre ting som smil eller vise sinne. Ved å bruke maske kan du forhindre at du trenger å gjøre det. Trenden med å bruke maske for å forhindre direkte omgang med andre kan ha røtter i den nåværende ungdomskulturen, der mange av dem er mer vant til å kommunisere indirekte via e-post og sosiale medier.”
