Kjøretur
Få opplevelser er like minneverdige som å utforske de nordlige delene av Skottland med bil. Du har lært å kjøre på venstre side (eller tvang en britisk venn til å kjøre), sikret deg en bil, og du er klar til å begynne din biltur gjennom det skotske høylandet. Det er bare ett problem: Høylandet er enormt. Med så mange eldgamle byer, slottsruiner og imponerende fjell spredt i dette enorme landskapet, kan det være vanskelig å vite hvor du skal begynne, eller hvordan du planlegger den mest naturskjønne ruten slik at du ikke går glipp av noe. Den avsidesliggende øen Skye er et komplett reisemål i seg selv, og du kan lett bruke noen dager på å miste deg selv i villmarken i Cairngorms nasjonalpark. Å se det hele kan virke som en uoverkommelig oppgave, men være trygg - det er fullstendig gjennomførbart og vel verdt det. Slik planlegger du en virkelig uforglemmelig biltur gjennom det skotske høylandet.
1. Edinburgh til Inverness
Du kan starte turen stort sett hvor som helst, men Skottlands hovedstad er et naturlig startpunkt. Før du drar fra Edinburgh, kan du utforske alt byen har å tilby. Sjekk ut Edinburgh Castle, Royal Mile, Princes Gardens og snubl hjem gjennom de brosteinsbelagte smugene etter en natt på en av Edinburghs berømte puber. Det er den siste store byen du vil se på en stund.
Bare halvannen time nord fra Edinburgh finner du Cairngorms nasjonalpark. Den største nasjonalparken på De britiske øyer, Cairngorms, er hjem til slott, hager og en mengde tur- og sykkelstier. Blant de mest imponerende slottene er Braemar og Blair. Blair Castle er lett tilgjengelig, rett forbi byen Pitlochry i den sørlige kanten av parken. Braemar Castle ligger imidlertid i hjertet av Cairngorms, og du må kanskje ta en kort omvei for å se det. Du kan også sjekke ut Balmoral Castle nordøst i parken - en av kongefamiliens feriested. Hvis slott ikke er din greie, og du heller vil kaste deg ut i naturen, har parken flere turstier som fører gjennom skogen. Løypene er stort sett ikke anstrengende, og du kan lett tilbringe en hel ettermiddag med å vandre gjennom de skjulte hagene, elvene og gamle broer i den skotske villmarken.
Når du har fått fylt et ulendt eventyr, er kystbyen Inverness bare en times kjøretur nord. Regnet som kulturhovedstaden i høylandet, er det det perfekte stedet å hvile etter en lang dag og et praktisk startpunkt for morgendagens aktiviteter.
2. Loch Ness til Isle of Skye
Under en times kjøretur vestover fra Inverness vil du ta deg til Fort Augustus, en by på bredden av den berømte Loch Ness. Å forvente at Fort Augustus vil være helt blottet for turister og gavebutikker ville være litt urimelig, men kitsch er ikke for overveldende, og du kan ta båtturer i innsjøen for rundt 18 dollar. Selv om du ikke legger mye vekt på legenden om Loch Ness, er det fremdeles ganske kult å seile rundt i loch, og skipets mannskap er ekstremt kunnskapsrike om lokal historie.
Selv om Loch Ness kanskje er stedet som er sterkest assosiert med Skottland, vet skottene at Isle of Skye er deres mest fantastiske destinasjon. Ligger på landets vestlige ekstremitet omtrent to timer fra Fort Augustus, er Skye full av naturskjønnhet, fra gamle fjellformasjoner til feiende havutsikt og bassenger rett ut fra et eventyr. Bruk byen Portree som base og utforske derfra. Hovedstaden i Skye har hele 2.500 innbyggere, og den har en perfekt beliggenhet for å se alt øya har å tilby. En 13-minutters kjøretur nord for byen tar deg til Old Man of Storr, et sett med taggede, ikoniske fjellformasjoner dannet av et gammelt skred. Den fulle turen på 2, 3 kilometer gjennom området tar deg gjennom disse og andre fjellformasjoner, og over bølgende grønne åser.
Etter at du har tilbrakt morgenen din blant steinene, kan du ta en halvtime sør for Portree til Fairy Pools. Disse krystallklare bassengene ved foten av fjellkjeden Black Cuillins er berømte for sine mini-fossefall og magiske estetikk. Skottland er ikke akkurat kjent for sine solfylte blå himmel, men dette er et sted der en grå, lavthengende tåke seriøst legger til scenens annenverdighet. Når du har vandret 1, 5 mil til bassengene, kan du til og med ta en dukkert. Bare ikke forvent at vannet skal være varmt.
3. Vestkysten
Du kan bruke et par dager på å utforske Isle of Skye, men hvis du har kort tid, kan du begynne å dra sørover langs kysten til du kommer til Fort William. Ved bredden av Loch Linnhe er denne byen et perfekt utgangspunkt for uforglemmelige turgåere som ønsker å bestige Ben Nevis, Storbritannias høyeste topp på 4413 fot. Enten du bestemmer deg for å vandre fjellet eller bare stoppe for noen få bilder, fortsett sørover gjennom Glencoe, en glen full av slående fjell og fossefall. Dette kan være den siste etappen på turen, men det betyr ikke at naturen blir mindre imponerende. Glencoe er en av høylandets vakreste regioner, spesielt kjent for en gruppe av tre massive topper kalt "The Three Sisters." Det er flere avkjøringer der du kan parkere og fotografere det fantastiske landskapet.
Kjør en time sørover fra Glencoe, så kommer du til Loch Lomond, en massiv innsjø med flere turstier. Du kan kjøre rundt i parken på fritiden og ta inn landskapet med øynene, eller tilbringe dagen med å utforske til fots. Det er sykling, fotturer og campingmuligheter for de som ikke er helt ferdige med å gro i den skotske villmarken.
Når du er ferdig med å utforske sjøen, er det på tide å vende tilbake til sivilisasjonen. Glasgow, Skottlands største by, ligger bare 45 minutters kjøretur sør. Vi anbefaler å tilbringe minst en natt her for å få en ekte følelse av hva denne livlige byen har å tilby, inkludert å se Glasgow-katedralen og Botanic Gardens og kanskje unne deg en shoppingtur på Buchanan Street.
Turen tilbake til Edinburgh bør ikke ta mer enn en time, så når du er klar til å returnere, ta deg god tid. Hvis du har lyst til å dra litt lenger sør, er kystbyen Ayr verdt å besøke eller ta en omvei til Stirling for å besøke det berømte slottet - omtrent halvveis mellom Glasgow og Edinburgh. Hvis Stirling Castle inspirerer deg, kan du til og med kjøre ytterligere 15 minutter nord for å besøke Doune Castle, som du kanskje kjenner igjen fra den ikoniske åpningsscenen til Monty Python og den hellige gral.
4. Lengst nord
Hvis du har mer tid å tilbringe i Det skotske høylandet, kan du gå helt nord til Orknøyene, som er tilgjengelige med ferge fra Aberdeen. Bo en natt i Kirkwall, Orknys største by, og tilbring neste dag på å utforske Skara Brae - ruinene av en neolitisk bosetning på vestkysten - eller den gamle Midhowe Broch. For å våge deg lenger, ta den åtte timers fergen fra Kirkwall til Shetlandsøyene. Det kan ikke være mye å gjøre på disse fjerntliggende øyene, men landskapet er ute av denne verdenen, og du vil ha tilfredsstillelsen av å vite at du har dristet deg så langt nord du kan gå i Skottland.
